От конца до начала (СИ)

- Ты обещал скоро вернуться, - ответил Пандар. Он был раздосадован, что стал жертвой какого-то глупого беспокойства, свойственного курице-наседке, а не воину. Альфа внутри себя сморщился будто от зубной боли, хотя уже и забыл, что это такое.

- Я послал за тобой, - ответил Шало, отложив книгу. - Не мог вернуться, меня вызвали.

Просто после очередной схватки с Пандаром, он понял, что просто устал, но духу ему признаться в этом альфе не хватило. И бета презирал себя за подобное малодушие. Это было просто отвратительно, но являлось неоспоримым фактом. Шало вымотался физически и морально, присутствие Галиуса стало тяготить его, как и присутствие Змея. Хотелось побыть одному, но бета понимал, что не может себе этого позволить. И, наверное, никогда не сможет.

Шало солгал альфе. Он не посылал за ним. Просто ушел сюда, в выдуманный мир, написанный чернилами, понадеявшись хоть на полчаса забыть о своих проблемах, которым не было конца. А сказать об это было некому. Да и не хотелось. Вернее хотелось, но… бета не мог. Король не может испытывать слабость тела или духа.

Змей посмотрел как-то так, словно вдруг все понял. В один миг. И Шало стало еще больше не по себе. Как-то стыдно и одновременно по-тихому радостно, что кто-то… понял его и не стал задавать ненужных вопросов.

Пандар сел в кресло, вытянул ноги. Шало вновь углубился в свою книгу, но альфа видел, что бета не читает ее, только смотрит на темно-синие, почти черные строчки. Змей не мешал ему разыгрывать эту комедию. В конце концов, мальчишка имел право на минуту спокойствия. Глядя на него сейчас, такого до смешного напряженного в своей попытке расслабиться, он понял, что не скажет ему о их поединке с Галиусом. Вряд ли это будет иметь какие-то последствия, а вот Шало станет дергаться, ожидая подвоха.

Но почему-то нехорошее предчувствие так и не умолкло, оно просто затаилось, и Змей тщетно пытался понять причину этой глупой тревоги. Альфа просто стал ждать. Это все, что он мог. Ждать и надеяться, что чутье все-таки его обмануло. Впервые в жизни.

*

Вечером стало неожиданно холодно. Шало удалился в свою спальню и сказал никому его не беспокоить. Более того, он сказал, что у альфы есть пара свободных часов. Только пускай выходит из дворца тем же путем, которым они убегали на праздник тысячи огней. Пандару почти прямо сказали не показываться на глаза, а поскольку альфа никогда не был глупцом, то легко понимал намеки. Тем более такие незамысловатые.

Пандар надел свой плащ, который только недавно принесли из прачечной, и воспользовавшись ходом через спальню Шало, на что бета не обратил внимания, будто альфы вообще не было в его комнате. Затем мужчина пересек зал для тренировок, вышел в коридор. На этот раз здесь никого не было, и Змей, не таясь, пересек и его. Спустя несколько минут он оказался в парке.

Здесь было тихо и свежо. Где-то вдалеке трещали цикады, воздух наполнился этим стрекотом, ароматом каких-то цветов, шорохом листвы от легкого ветерка… Пандар на минуту остановился в тени огромного дерева и замер, прислушиваясь. Он закрыл глаза на секунду и заставил себя просто слушать. Альфа вообще любил слушать. У него в памяти была целая коллекция различных звуков. Некоторые он предпочел бы забыть навсегда, а другие отчаянно боялся больше не вспомнить.

Альфа вышел из тени и неспешно пошел к воротам. Камушки шуршали под его ногами, мужчина вдруг перестал торопиться. Если у него впервые за эти месяцы появилось свободное время, значит он имел право тратить его так, как ему вздумается. А сейчас хотелось именно идти по этой дорожке.

Змей вдруг понял, что не он один наслаждается этим вечером. Но присмотревшись, Пандар выдохнул спокойно. Этого человека он помнил.

- Я помешал тебе? - спросил северянин, выйдя из тени живой изгороди.

- Разве что немного, - усмехнулся Змей. Видимо, его фигура тоже была легко узнаваемой, раз бывший противник опознал его в плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. - Но это не страшно.

Альфы, не торопясь, пошли рядом. Ни одного не тянуло на разговоры. Подумав, что все-таки невежливо оставаться в капюшоне, Змей снял его. Он посмотрел на небо, затем на приближающиеся ворота, альфы свернули вправо, и взгляд Змея опустился на их ноги. На периферии сознания мужчина отметил, что плащ северянину явно короток.

- Пришлось одолжить у друга, - пояснил чужак, перехватив взгляд Пандара. - Мой в негодном состоянии.

- Я мог бы дать тебе свой, - сказал Змей. - Мы хотя бы одного роста.

Северянин удивился, мужчина видел, как на мгновение вытянулось его лицо.

- Не думал, что я способен на подобное дружелюбие? - понятливо усмехнулся Змей.

- Ты не производишь такого впечатления, - пожал плечами гость. - Ты вообще человек?

- В каком-то роде, - отмахнулся Пандар. Его немного поразило, что собеседник спросил так прямо. Не стал юлить.

- Значит так,- пробормотал северянин. - Если предложение все еще в силе, я согласен обменяться.

Змей остановился, снял с себя плащ и отдал его мужчине. Тот не стал надевать его, повесил на руку. Пандар накинул его плащ, ему он тоже был коротковат.