От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

На долю христианского Запада выпал более тяжелый и медленный труд, в котором было меньше блестящих успехов. В странах этого региона лишь немногие гениальные правители были в состоянии частично и на короткий срок восстановить власть государства, причем область их деятельности была ограничена. Церковь, чьи замыслы были шире и осуществлялись с меньшими перерывами, действовала успешнее. Папы и монахи возобновили дело Рима и стали трудиться для распространения христианской цивилизации, которая очень много унаследовала от римской. Благодаря им и самым умным представителям аристократии и народа Запад смог подняться из развалин, которые оставили после себя азиатские, германские и славянские варвары. Первая попытка освоения земель позволила снова возделать часть заброшенной земли и возродить сельскохозяйственное производство. Примитивные формы собственности — собственность племени, деревенской общины и большой патриархальной семьи — все больше вытеснялись другими, лучше стимулировавшими экономическую деятельность, – например, частной собственностью, которая могла принадлежать либо одному человеку, либо семье. Но этот процесс на христианском Западе был ослаблен противодействующей силой — расширением крупных имений. Аристократы захватили землю, а мелкие свободные землевладельцы от этого пострадали. Отсутствие сильной центральной власти позволяло могущественным организациям, например церкви и военному сословию, вместе с землей захватить и власть и распространить на всех ту систему отношений покровительства и вассальной зависимости, из которой возник феодальный строй. Так миллионы людей оказались в подчинении у нескольких тысяч. Для бывших свободных землевладельцев и бывших колонов это было падением. Но можно предположить, что для большинства остальных жителей тогдашнего Запада это было улучшением их судьбы. Рабство было почти полностью уничтожено, и множество людей, которые не знали иного способа прокормить себя, кроме обработки земли, перешли в крепостное состояние, которое им было гораздо легче терпеть, чем древнее рабство. А крупные землевладельцы таким путем получили возможность использовать свой капитал — землю, почти монопольными собственниками которой они были. Первый этап был пройден под влиянием сил, имевших почти полностью экономический характер. Крестьяне — огромная масса людей — избавились от унизительного рабства и приобрела два бесценных сокровища — отношение к себе как к личности и постоянный дом. Но условия их существования, которое по-прежнему было тяжелым, ничем не предвещали эпоху освобождения, которая наступила для крестьян через 200 лет.

Несмотря на господство аграрной экономики, характерное для Запада в период раннего Средневековья, сделала первые робкие шаги к возрождению и экономика движимого имущества. Сформировались региональные рынки, и даже было положено начало международной торговле. В поместьях правителей и монастырей и в воскресших городах оживало промышленное производство. Возродившемуся миру христианского Запада был нужен лишь каркас, достаточно прочный, чтобы не дать ему снова скатиться в варварство, и новый рычаг, свобода, чтобы привести в действие скрытые в нем силы. До сих пор в истории труда первой по пути прогресса шла Восточная Римская империя, теперь эта роль перешла к Западу, где возникло полное жизненных сил новое общество. Великим делом Византии было сохранение древней цивилизации, Западу же судьба предназначила создать его собственную цивилизацию, более великую, чем все ее предшественницы.

Книга IIРЕСТАВРАЦИЯ ЭКОНОМИКИ, ОСВОБОЖДЕНИЕ ТРУДА И НОВЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ В ПРОМЫШЛЕННОСТИ С СЕРЕДИНЫ X ДО СЕРЕДИНЫ XIV В

ГЛАВА 1Феодальный строй на Западе. — Правящие классы и владение землей

Первый период Средних веков оставил Западу в наследство новый политический, общественный и экономический строй, который полностью оформился к X в., а достиг расцвета в следующие 300 лет. Этот строй, который мы называем феодализмом, в течение примерно 400 лет был своего рода каркасом для трудовой деятельности.