От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

На совещании вечером 27 декабря Гитлер полностью возложил ответственность за прорыв в районе Невеля и последующее отступление немецких войск на двух командующих группами армий, которые проявили «мелочный эгоизм». Несмотря на то что при этом он забыл упомянуть случаи, когда сам отдавал приказы приостановить контрнаступление, его критика была обоснованной. Ни одна из групп армий не желала выходить за рамки того, что считала необходимым сделать для улучшения положения на своем участке. В частности, группа армий «Север» не хотела ослаблять свой фронт даже на спокойных участках. В конце концов Г. Кюхлер все-таки перебросил в район прорыва шесть дивизий, но они прибыли слишком поздно для того, чтобы добиться решительного результата. С другой стороны, как стало совершенно ясно позднее, войска группы армий «Север», ослабленные оборонительными боями в районе Ленинграда и Невеля, а также перебросками своих соединений на другие участки, быстро оказались в трудном положении.

Задним числом рассматривая события в районе Невеля, Гитлер в какой-то степени был доволен. В провале попытки советской Ставки захватить инициативу на этом участке он увидел признаки слабости. Он заявил, делая некорректное сравнение, что русские совсем «не похожи на гигантов античности, которые после каждого нового удара только становились еще сильнее». Далее он вновь оседлал свою теорию, что Советский Союз находится на пределе своих сил, и, следовательно, немецкой стороне достаточно проявить еще немного решимости для того, чтобы кардинально изменить обстановку на фронте. От него, естественно, ускользнул тот факт, что слабость советской стороны, если и существовала, носила скорее психологический характер, а советская Ставка не ставила войскам на этом участке стратегических задач. Во время боев в районе Невеля и в ходе осеннего наступления на южном фланге обороны группы армий «Центр» русские, по-видимому, решили в результате активных действий, порой даже излишних, восстановить в войсках веру в себя и сохранить инициативу, которую, впрочем, никто у них особо и не пытался отобрать.

Союзники Германии

Зимние бои 1942/43 г. окончательно показали безосновательность даже тех не слишком больших надежд, которую Германия возлагала на использование вооруженных сил коалиции малых стран, присоединившихся к ней в войне против Советского Союза. В то же время правительства этих стран обнаружили, что они очень рискуют вслед за Германией оказаться перед лицом большой катастрофы. В сентябре 1943 г., после того как вышла из войны Италия, Финляндия, Венгрия и Румыния с радостью поступили бы так же, будь у них такая возможность. Только Болгария, войска которой до того времени не участвовали в боевых действиях, неожиданно оказалась в плену странного, ничем не объяснимого подъема военного духа и предложила немцам направить один из своих корпусов на юго-западный участок фронта. В то же время марионеточное правительство Словакии за несколько месяцев до этого приняло решение, что впредь немцы не смогут распоряжаться ее двумя дивизиями без разрешения военного министра.

Испанский генералиссимус Франсиско Франко, который являлся не союзником, а просто ненадежным другом, нанес немцам неожиданный удар, тем более болезненный, поскольку он не слишком много значил с военной точки зрения, а лишь являлся лишней демонстрацией истинного положения, в котором находилась Германия. Он отозвал 250-ю «голубую дивизию», единственный весомый вклад Испании в дело стран оси, солдаты которой хорошо сражались на Восточном фронте, в основном в районе Ленинграда. Позже, для того чтобы успокоить чувства немцев, Франко снизошел до того, что позволил батальону численностью 1 тыс. человек, недавно присланному в дивизию в виде пополнения, остаться на Восточном фронте в качестве Испанского легиона.

Осенью оперативный штаб ОКВ приступил к планированию действий в отношении Венгрии и Румынии в случае, если обе эти страны, или одна из них, попытаются совершить предательство немецких интересов. Венгрия, которая в последние месяцы практически полностью самоустранилась от участия в боевых действиях на стороне стран оси, рассматривалась в качестве наиболее вероятного кандидата на такой шаг. Поэтому в конце сентября оперативным штабом был разработан план операции «Маргарита», который предусматривал военную оккупацию этой страны. К ноябрю проблема еще более осложнилась, так как предназначенные для проведения операции соединения были отправлены на Восточный фронт, а Венгрия и Румыния, казалось, сумели преодолеть свои противоречия и теперь могли попытаться выйти из оси в случае, если англо-американские союзники высадятся на Балканах. Пересмотрев план, офицеры оперативного штаба пришли к выводу, что к середине декабря в их распоряжении снова будут войска, достаточные для оккупации Венгрии. Для оккупации Румынии сил уже недоставало.