От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Группа армий «Центр» перебросила на север танковую дивизию из 9-й армии. С помощью этой дивизии немцам удалось укрепить фланг 3-й танковой армии на участке прорыва и заставить 4-ю ударную армию отклониться юго-западнее от запланированного направления нанесения удара в немецкие тылы. Группе армий «Север» повезло меньше. Более активная манера ведения боев свидетельствовала о том, что в ходе возобновившегося советского наступления 3-я ударная армия наносит удар на главном направлении. Г. Кюхлер перебросил на участок прорыва шесть пехотных батальонов из 18-й армии, с помощью которых 16-я армия сумела выгнуть свой правый фланг на северо-запад. Немецкое командование ожидало, что русские будут продолжать нажим именно на этом участке.

4 ноября Гитлер вызвал Г. Кюхлера и Э. Буша в свою ставку. Охарактеризовав октябрьские события в районе Невеля как свинство, безобразие и возложив вину за провал попытки восстановить положение на начальника штаба правофлангового корпуса группы армий «Север», офицера, который, по его словам, был не кем иным, как пораженцем, для которого все было невозможно, Гитлер провозгласил, что намерен покончить с прорывом немедленно. Э. Буш, штаб которого уже внес предложение о проведении совместного контрнаступления силами войск обеих групп армий, согласился. Г. Кюхлер возражал. Он не хотел начинать контрнаступление с открытыми флангами и косвенно дал понять, что не полностью разделяет мнение Гитлера и Э. Буша, которые не уделяли должного внимания флангам. Его больше беспокоили признаки сосредоточения войск противника для попытки освобождения Ленинграда; он предупредил Гитлера, что, поскольку температура воздуха уже несколько дней держалась на отметке ниже нуля, удара русских можно ожидать в любой момент. По этой причине Г. Кюхлер не хотел ослаблять свой северный участок, перебросив оттуда войска для удара на фланге. Попытка получить дополнительные силы за счет сокращения линии фронта, по его мнению, была бы особенно опасной, так как могла повлечь за собой цепную реакцию. Отбрасывая сомнения Г. Кюхлера, Гитлер в конце совещания приказал двум группам армий к 8 ноября быть готовыми к нанесению контрудара с севера на юг с целью ликвидации прорыва противника и окружения двух ударных армий русских.

В конце первой недели ноября немцы все еще упорно удерживали фланги в районе прорыва, но 4-я ударная армия уже направила часть сил двух дивизий на запад, в район Дретуни, на глубину до 50 км за флангом немецкой 3-й танковой армии. Для того чтобы хоть как-то ограничить наступление русских на запад, немцы прекратили операцию «Хейнрих» и направили силы фон дем Бах-Зелевски, задействованные в антипартизанской операции, на восток. Эти части должны были обеспечить фланги двух групп армий.

Г. Кюхлер направил четыре пехотные дивизии, две из 18-й и две из 16-й армии, на правый фланг. Однако такая переброска требовала времени на то, чтобы войска снялись с занимаемых позиций и преодолели на автомобильном и железнодорожном транспорте иногда по несколько сот километров. 7 ноября 3-й ударной армии удалось еще больше продвинуться в тыл группе армий «Север». Частям 6-й и 11-й гвардейских армий фронта А.И. Еременко удалось просочиться через брешь и быстро развернуться в тылу противника по оси с севера на юг, за линией фронта в тылу обеих групп армий. Однако значительная часть сил А.И. Еременко была сосредоточена на северном участке района прорыва. Но он не проявил большого интереса на перенесении основных усилий на западное направление, что явилось удачей для немецкой стороны, так как, по замечанию представителей командований группами армий, генералы СС на своих участках «наносили размашистые удары на широком фронте, подобно мазкам художников-импрессионистов».

8 ноября две дивизии из состава 3-й танковой армии, одна пехотная и одна танковая, начали наступление в северном направлении, к участку прорыва русских. К исходу дня им удалось продвинуться почти на 8 км. В свою очередь, удар войск группы армий «Север» был намечен на 9 ноября. Но Г. Кюхлер воспротивился его нанесению, заявив, что все его войска связаны боем. Командование группы армий «Центр» обвинило группу армий «Север» в том, что та отказалась от наступления просто потому, что не желала этого делать. Гитлер, очевидно раздраженный пассивностью, которую Г. Кюхлер продемонстрировал на совещании четыре дня назад, отказался «принимать любые дальнейшие отговорки» и в своем приказе объявил, что группа армий «Север» должна «считать делом чести» начать контрнаступление на своем участке не позднее 10 ноября. На следующий день, пока группа армий «Центр» ожидала, что ее сосед предпримет какие-то действия, Г. Кюхлер в спешном порядке сформировал ударную группировку в составе семи батальонов. Когда 10-го числа эти войска, как им и было приказано, перешли в наступление, русские сначала остановили их мощным артиллерийским огнем, а затем контратакой вынудили отойти на исходные позиции.