От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Это намерение не удалось воплотить в жизнь. В тот же день в результате внезапного налета бомбардировочной авиации английских и американских союзников были выведены из строя немецкие аэродромы в районе Афин. При этом было уничтожено и повреждено значительное количество немецких транспортных самолетов Ju-52. Еще через несколько дней британские военные корабли, в том числе авианосцы, имевшие ночные истребители, вошли в Эгейское море. После этого потери немцев при осуществлении перелетов с континента на острова и обратно значительно возросли.

Гитлер тем не менее продолжал видеть в отсутствии попыток высадки войск союзников в континентальной Греции все более растущие противоречия в стане своих врагов и намеревался этим воспользоваться. Похоже, что до него так и не дошло, что англичане и американцы могли быть полностью заняты событиями на других театрах, а также то, что в тот момент ни западные державы, ни Советский Союз не желали рисковать и идти на возможный конфликт на Балканах, что нашло отражение в подписанном в октябре того года в Москве У. Черчиллем и И.В. Сталиным соглашении по Балканам[171].

На третьей неделе сентября командование на Юго-Восточном театре получило данные о начале подготовки советского наступления на восточном участке фронта. В Румынии, севернее Южных Карпат, 2-й Украинский фронт выдвинул 53-ю армию в район Арад – Тимишоара. Южнее горных районов передовые части 46-й армии, продвигавшиеся на север через Дунай с территории Болгарии, вышли в район Турну-Северина. Еще одна армия 3-го Украинского фронта – 57-я, по полученным данным, продвигалась из района южнее Дуная на запад, в сторону границы между Югославией и Болгарией. Наиболее опасным было внезапное увеличение количества советских военных самолетов на аэродромах Западной Болгарии и Румынии. Данные аэрофотосъемки, выполненной 19 сентября, подтвердили наличие на двух аэродромах в окрестностях Софии 372 русских самолетов.

Болгары также разворачивали свои вооруженные силы вдоль границы. 22 сентября в стране была объявлена общая мобилизация. Даже если реальные возможности армии Болгарии вызывали сомнения, как и то, примет ли она участие в боевых действиях вообще, – все это явилось для германской стороны неприятным сюрпризом. Немцы были уверены в том, что болгарские вооруженные силы после капитуляции подвергнутся разложению.

18 сентября М. Вейхс получил от ОКВ разрешение на эвакуацию о. Корфу и начало отвода войск в Западной Греции с побережья. Через два дня он направил «в качестве рабочего материала для решения фюрера» свою оценку обстановки, где обращал внимание на перемещения советских и болгарских войск, а также на возможность того, что в результате Гитлер «вскоре внезапно окажется перед лицом необходимости принятия фундаментального решения в отношении Греции». В своем дневнике он пишет, что 21 сентября у него еще не было окончательной позиции по этому вопросу. М. Вейхс считал, что вскоре должно было начаться наступление войск противника на важнейшем участке Скопье – Ниш, в результате которого войска группы армий «Е» могут оказаться отрезанными. Кроме того, приближался момент, когда ему придется отказаться от полетов авиации на острова в Эгейском море, так как самолеты понадобятся для усиления войск на Македонском фронте. Когда следует принять такое решение? А. Лер настаивал на том, чтобы оно было принято немедленно. Однако М. Вейхс рассудил, что помимо усиления авиации противника ничто больше не указывало на то, что русские намерены что-либо предпринять. Если бы они действительно хотели этого, то это наступление было бы осуществлено столь стремительными темпами, что никакое решение не смогло бы спасти войска Лера. Тем не менее Вейс считал, что в жизни все возможно, и все события в Македонии диктуют лишь то, чтобы он эвакуировал своих солдат с островов. Очевидно, в тот момент М. Вейхсу не приходила в голову мысль о том, что придется эвакуировать войска со всей территории Греции.

Противник никак не хотел помочь генералу найти выход из затруднительного положения, в котором он оказался. Русские продолжали продвигаться вперед, но совсем не так стремительно и настойчиво, как можно было от них ожидать. Несмотря на потери, полеты германской авиации к островам продолжались с двойной интенсивностью; к началу следующего месяца их число ежедневно составляло 44. Даже несмотря на то что А. Лер отвел все свои войск на Пелопоннесском полуострове на два северных плацдарма, один из которых находился в районе города Патры, а второй – на Коринфском перешейке, единственным признаком того, что союзники обратили на это внимание, стала высадка британских войск 21 сентября на южной оконечности полуострова, в районе острова Китира.

Пока русские, как казалось, дают ему время, немецкое командование на Юго-Восточном театре отчаянно пыталось собрать все свои силы в кулак. Фронт на востоке был слишком слабым. Линии коммуникаций к фронту и на флангах постоянно выводились из строя в результате налетов авиации и действий партизан.