От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

10 ноября по решению ОКВ зона ответственности группы армий «Ф» была расширена к северу до Байи. Это было сделано для того, чтобы М. Вейхс мог собственными силами организовать защиту фланга своих войск, поскольку войска группы армий «Юг» были слишком заняты северо-восточнее Будапешта, где им приходилось обеспечивать круговую оборону венгерской 2-й армии на Дунае. В тот вечер русские создали еще один плацдарм в районе Батины, в 25 км севернее Апатина. Он был тоже небольшим, но вскоре русские начали разгружать здесь мостоукладочное оборудование, верный признак того, что они затевают что-то серьезное. 2-я танковая армия должна была получить еще одну дивизию из Италии. Кроме того, М. Вейхс распорядился, чтобы группа армий «Е» перебросила сюда с юга несколько дивизий сразу же, как это станет возможно. Но никто не мог сказать, когда они смогут прибыть на этот участок. В тот момент 2-я танковая армия, которой приходилось вести борьбу с партизанами за линии коммуникаций, вряд ли обладала достаточными силами для того, чтобы самостоятельно справиться с русскими на плацдармах.

22 ноября 4-я гвардейская и 57-я армии начали наступление с плацдармов. Еще через несколько дней им удалось очистить от противника южную оконечность треугольника Драва – Дунай. 26 ноября советские войска заняли Мохач. Несомненно, на очереди было более крупное наступление на запад из района Дуная. 57-я армия нанесла удар в западном направлении на Печ и Капошвар. 4-я гвардейская армия повернула на северо-запад в направлении северо-восточной окраины озера Балатон.

И снова, как и прежде, медлительность М. Вейхса сыграла ему на руку. У него были необходимые резервы, но не было времени на их доставку. Отступление войск группы армий «Е» без всяких помех завершилось к середине ноября. Затем, 18 ноября, началось крупное наступление болгарской 2-й армии севернее Скопье. На следующий день авиация союзников уничтожила мост через реку Дрина в Вишеграде. Теперь колонны техники приходилось отправлять в обход, что заставляло войска делать дополнительно 140 км крюка и переправляться через реку восточнее Кралева. В Албании мощные партизанские силы со всех сторон окружили XXI горнострелковый корпус, когда он попытался начать отступление. Группе армий «Е» пришлось вернуть на собственный фронт некоторые из предназначенных к переброске на другие участки частей и соединений. Остальные войска располагались в Центральной Югославии, примерно в 300 км и более от любого участка, где они могли принести пользу.

Воспользовавшись восстанием шахтеров, 29 ноября русские захватили Печ. Они подошли очень близко к гряде холмов между Дравой и Дунаем, за которой темпы их наступления могли значительно ускориться. А немцы все еще не могли определиться, где именно им следует сосредоточить основные усилия в обороне. Й. Фриснер пребывал в уверенности, что Ф.И. Толбухин совершит два последовательных броска на северо-запад: левым флангом его войска нанесут удар в направлении южного берега озера Балатон, где попытаются захватить предприятия по добыче и очистке нефти в районе города Надьканижа, а правый фланг пройдет мимо озера для того, чтобы совершить охватывающий маневр вокруг Будапешта с юга и запада. М. Вейхс был склонен согласиться с этой оценкой, однако, когда речь шла о том, где следует использовать 2-ю танковую армию, он начинал думать, что противник нанесет прямой удар на запад, в направлении на Загреб, с целью перерезать основные линии коммуникаций на Балканах. По замыслу Й. Фриснера, 2-я танковая армия должна была сосредоточить основные усилия в районе севернее Дравы. Здесь она должна была оставаться. М. Вейхс предпочел бы позволить армии отвести свои войска на другой берег реки. При этом группа армий «Юг» сама должна была изыскивать силы и средства, чтобы защитить район между рекой и озером Балатон.

30 ноября – 1 декабря войска Ф.И. Толбухина ясно продемонстрировали, на что способны: 57-я армия совершила стремительный бросок на северо-запад из района Печа к Капошвару, а 4-я гвардейская армия перешла в наступление вдоль берега Дуная. В ту ночь Гитлер передал 2-ю танковую армию в подчинение группы армий «Юг». На следующий день Й. Фриснер приказал армии разорвать контакт с группой армий «Ф» и сосредоточить основные усилия на создании и удержании фронта между южной оконечностью озера Балатон и рекой Драва в районе юго-западнее Надьканижы.