От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

21 апреля действия советского командования были направлены, во-первых, на достижение полного окружения Берлина и, во-вторых, на окружение немецкой 9-й армии. Двум армиям, получившим приказ нанести фланговые удары севернее города, наконец удалось развить достаточный темп наступления, что позволило обеспечить прикрытие флангов наступающих войск фронта Г.К. Жукова. В результате он мог приказать 2-й гвардейской танковой и 47-й армиям полностью сосредоточить усилия на завершении окружения Берлина. Наступавшие на город 1-я гвардейская танковая и 8-я гвардейская армии перед внешним кольцом обороны города снизили темп наступления и практически остановились, что привело к задержке окружения 9-й армии юго-западнее рубежа озеро Гросер-Мюггельзе – Фюрстенвальде. Действовавшая на плацдарме в районе Франкфурта группировка 1-го Белорусского фронта в составе двух армий оказалась без дела: поставленная ей первоначально задача была отменена, и было решено бросить группировку в помощь войскам, осуществлявшим окружение 9-й армии. В результате быстрого наступления 3-й гвардейской танковой и 13-й армий фронт окружения в тылу немецкой 9-й армии истончился, из-за чего пришлось перебросить восточнее еще две армии. 21-го числа по приказу И.С. Конева на участке немецкой 9-й армии была введена в бой из резерва 28-я армия. Эта армия должна была высвободить соединения 3-й гвардейской танковой и 13-й армий, силами которых предполагалось сомкнуть кольцо окружения вокруг Берлина с юга одновременно с ударом 4-й гвардейской танковой армии на Потсдам[243].

На послеобеденном совещании 22 апреля Гитлер потерял самообладание. С утра он с нетерпением ждал новостей от Ф. Штейнера и когда к полудню узнал, что наступление не состоялось, то впал в истерику отчаяния. Гитлер кричал, что война проиграна, что он останется в Берлине до самого конца и покончит с собой, не дав русским захватить себя в плен. В. Кейтель и А. Йодль отказались отправиться на южный командный пункт, уверяя, что намерены остаться рядом с фюрером до конца.

Как это уже случалось много раз, буря эмоций быстро миновала. А. Йодль напомнил фюреру о недавно созданной 12-й армии под командованием только что оправившегося после автомобильной катастрофы В. Венка. Армия была развернута в западном направлении юго-восточнее Магдебурга и пока еще не была втянута в серьезные бои[244].

Сначала Гитлер отверг план, предусматривавший разворот армии и нанесение ее силами удара в восточном направлении, назвав его потерей времени. Но спустя несколько минут он ухватился за эту мысль и стал высказывать собственные идеи относительно дальнейших действий 12-й армии.

Во время своего срыва Гитлер наконец признал, что его режим находится на грани полного банкротства. Все, что оставалось ему и его ближайшему окружению, – это утешение от той мысли, что они пока еще могли управлять немецкой военной машиной, хотя это не давало никаких результатов. Типичным примером этому являлся В. Кейтель. Переполняемый чувством бесполезной преданности, он взял на себя роль фельдмаршала-курьера, возложив на свои плечи задачу доставки в штаб В. Венка приказа о развороте армии. В сущности, все это можно было гораздо быстрее и надежнее выполнить по телефону, что, в конце концов, и было сделано.

Еще до конца совещания Г. Кребс позвонил Г. Хейнрици и сообщил ему, что фюрер принял решение. Ф. Шернеру и В. Венку будут поставлены соответствующие задачи. Войска В. Венка нанесут удар в восточном направлении, а затем войска Ф. Шернера также перейдут в наступление восточнее Баутцена. Задачей 9-й армии будет удерживать Котбус, а также рубеж по Одеру южнее Франкфурта. Одним словом, Гитлер намеревался заново создать фронт к востоку от Берлина.

Поступавшие с передовой данные показывали, насколько призрачными были шансы на это. Ночью позвонил Ф. Штейнер и доложил, что он не может атаковать, так как ему не удалось сосредоточить войска для нанесения удара. Г. Хейнрици приказал ему перейти в наступление той же ночью, независимо от того, будут войска готовы к этому или нет. До наступления ночи войска 2-го Белорусского фронта захватили на участке немецкой 3-й танковой армии в районе Штеттина плацдарм шириной примерно 15 км. 9-я армия оставила Котбус и была отброшена в район южнее Франкфурта. Севернее Берлина русские танки находились уже на реке Хафель, а на одном из участков восточнее города русские прорвали внутреннее кольцо обороны.