От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

26 августа возобновилось наступление Центрального фронта против группы армий «Центр». Удары наносились на правом фланге 9-й армии, в районе Карачева, а также на центральном участке 2-й армии, в районе Севска и восточнее Клинцов. Командование группы армий «Центр» и 2-й армии, поняв, что войска К.К. Рокоссовского собираются сманеврировать на север и нанести удар в тыл 9-й армии, приняли решение сначала снять угрозу с Севского направления. Безусловно, это было правильное решение, даже несмотря на то, что оно не устраняло угрозы полностью. На тот момент в резерве у К.К. Рокоссовского, за правым флангом его войск, находилось две танковые армии, и, вероятно, он планировал бросить их в бой в районе Севска[123].

За несколько дней до этого Г. Клюге перебросил из 9-й армии южнее одну танковую и две пехотные дивизии. 29 августа он бросил эти соединения в бой северо-западнее Севска.

Несмотря на то что контрудар имел лишь ограниченный успех, он, а также неожиданный бросок 60-й армии на левом фланге заставили К.К. Рокоссовского изменить свой план. Он приказал, чтобы 2-я танковая и 13-я армия были переброшены с правого на левый фланг[124].

Независимо от того, где русские планировали наступать, их удар в любом случае был опасен для немецкой 2-й армии. В районе Есмани войска советской 60-й армии находились в 40 км в тылу южного участка 2-й армии, поэтому здесь не могло быть и речи ни о каком контрударе.

Г. Клюге разрешил XIII армейскому корпусу 2-й армии развернуться в направлении юго-западнее Есмани. Затем он предупредил ОКХ, что вскоре 2-ю армию снова придется отвести назад, что не может не отразиться на положении на северном фланге группы армий «Юг». В его распоряжении не было достаточных резервов, чтобы восстановить положение. Единственное, что смог сделать Г. Клюге, была переброска на угрожаемый участок еще двух дивизий из 9-й армии, которая сама находилась под угрозой. 28 августа 10-я гвардейская и 21-я армии советского Западного фронта нанесли удар в стык между 9-й и 4-й немецкими армиями. За два дня боев они преодолели 30 км, вышли к Ельне и вынудили немецкие армии загнуть фланги для того, чтобы не допустить разрыва фронта.

29 августа фон Клюге попросил разрешения отвести 9-ю и 2-ю армии на рубеж СДБ. 2-я армия к тому времени была расколота надвое, и казалось, будь у командования Западного фронта больше решимости, его войска быстро прорвались бы через Ельню в Смоленск, восточные ворота, открывающие дефиле между Двиной и Днепром.

В то же время Калининскому фронту пока не удавалось прорвать фронт на флангах немецких 3-й танковой и 4-й армий. Его войска осуществляли перегруппировку для нового удара. Гитлер возражал против отхода. Он спросил Г. Клюге, не стоит ли подумать о новом приказе об упорной обороне занятых позиций, подобном тому, что был отдан зимой 1941/42 г. Г. Клюге ответил, что теперь такой приказ был бы бессмысленным: войска не смогут его выполнить. К тому же возможности русских уже далеко не те, что были в 1941 г. Наконец, Гитлер принял половинчатое решение, разрешив группам армий «Центр» и «Юг» отвести назад свои смежные фланги в район западнее города Кролевец.

2 сентября, через два дня после того, как В. Модель доложил, что не сможет организовать сплошной фронт восточнее Десны, Г. Клюге отдал предварительный приказ об общем отходе на рубеж СДБ. Но для 2-й армии было уже слишком поздно. XIII армейский корпус, который должен был отходить на запад, не теряя контакта с группой армий «Юг», вместо этого отступил на юг за реку Сейм, на участок 4-й танковой армии. Тем самым на стыке между группами армий «Центр» и «Юг» образовалась брешь шириной 30 км. Проигнорировав это критическое положение, Гитлер отменил приказ об отступлении группы армий «Центр». 3 сентября Г. Клюге и Э. Манштейн, пребывая в состоянии близком к отчаянию, отправились в ставку фюрера, чтобы лично оспорить решение Гитлера.

В течение последней недели августа, в то время как обстановка на северном участке фронта ненадолго улучшилась, положение группы армий «Юг» стало приобретать угрожающий характер. 13 и 18 августа советские Юго-Западный и Южный фронты перешли в наступление на участках 1-й танковой и 6-й немецких армий. Удары наносились южнее Изюма и восточнее Голодаевки, то есть именно там, где русские безуспешно пытались прорвать фронт в июле.