От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Восстановив сплошной фронт на участке группы армий «Юг», левый фланг 4-й танковой армии и 8-я армия несколько восстановили обстановку, резко обострившуюся в результате бешеного натиска русских. Но противник уже наносил очередные удары на севере и на юге и готовил новые. Используя характерный для наступления русских волновой эффект, советские войска наносили удар на одном участке, а затем, столкнувшись с решительным сопротивлением, переносили усилия на другой, сочетая фронтальные атаки с фланговыми ударами. В первый раз за время войны они полностью владели стратегической инициативой и пытались максимально воспользоваться этим, не уделяя особого внимания вопросам экономии сил, применению хитрых тактических приемов и не заботясь о том, что войска могут вскоре переутомиться. Очевидно, в советской Ставке опасались, что немцы попытаются навязать им патовую ситуацию, и поэтому прилагали все усилия для того, чтобы не дать противнику прийти в себя и не позволить ему стабилизировать фронт на участках групп армий «Центр» и «Юг».

Действия фронтов на южном фланге Восточного фронта координировал А.М. Василевский, а против правого фланга группы армий «Центр» и левого фланга группы армий «Юг» действовал Г.К. Жуков.

Относительно спокойной оставалась обстановка только на крайних участках Восточного фронта. 23 августа действующие против группы армий «Север» Ленинградский и Волховский фронты, наконец, прекратили ненужное, дающееся им дорогой ценой наступление в районе «бутылочного горла» у Мги, южнее Ладожского озера, начавшееся четыре недели назад. Немцы не были особо обеспокоены по поводу этого наступления, так как с самого начала было видно, что оно обречено на неудачу. Они догадались, что основной целью русских было не дать им перебросить свои резервы на южный участок фронта. В последние две недели наступление превратилось в серию мелких ударов силами до дивизии и менее[121].

На юге самой важной задачей группы армий «А» было сохранить в тайне решение о выводе войск с плацдарма на Кубани Gotenkopf до начала осенней распутицы. Гитлер настаивал на том, что сначала следовало обсудить это решение с Й. Антонеску. В конце августа К. Цейцлер под свою ответственность приказал группе армий «А» начинать отход, поскольку это все равно было неизбежно.

Начиная с 20 августа давление противника на фронте группы армий «Центр» примерно на неделю ослабло. Войска Брянского и Центрального фронтов вышли на рубеж «Хаген», после чего Ставка приказала Н.Н. Воронову прекратить наступление на Рославль и произвести перегруппировку войск для нанесения удара через Ельню на Смоленск[122].

Командование ОКХ, воспользовавшись этой паузой, перебросило еще пять дивизий из 9-й армии в группу армий «Юг».

23 августа, когда последнее из этих соединений отбыло к новому месту дислокации, Г. фон Клюге неожиданно проинформировал ОКХ, что не может больше гарантировать свой фронт от прорыва противником. Он предложил либо направить в его группу армий значительные резервы и новую технику, либо разрешить ему отвести войска назад, на рубеж СДБ (это сокращение образовано по названиям рек Сейм, Десна и Болва, по которым данный оборонительный рубеж проходил), о существовании которого было уже заявлено, но оборудование которого фактически еще не начиналось. И у Клюге были основания для беспокойства. Все говорило о том, что русские готовы перенести направление главного удара с фронта 9-й армии на армии, оборонявшиеся у нее по флангам. Занимавшая левый фланг 4-я армия в начале месяца едва смогла удержать свои позиции. На участке находившейся на правом фланге 2-й армии пока все было спокойно. Но эта армия стала жертвой пренебрежительного отношения командования. Во время зимних боев войска 2-й армии были сильно потрепаны, а позже армия не получала пополнения, так как считалось, что этот участок фронта, находившийся на западной стороне Курского выступа, будет ликвидирован в ходе операции «Цитадель». В состав 2-й армии входили 7 дивизий и 2 войсковые группы. В 4-й армии было 11 дивизий и 7 войсковых групп. 9-я армия все еще насчитывала 26 дивизий и 6 войсковых групп, а также многочисленные отдельные части и подразделения, но Г. Клюге уже не мог рассчитывать на то, что ему позволят использовать их для усиления двух других армий. Будучи любимчиком фюрера, В. Модель обладал большей самостоятельностью, чем любой другой командующий армией, и всем было прекрасно известно, что он меньше всего был настроен оголять свой фронт ради какого-нибудь другого участка. Почему-то Г. Клюге не очень беспокоил этот вопрос раньше, когда ему приходилось снимать с фронта свои дивизии и передавать их в группу армий «Юг».