От Второй мировой к холодной войне. Немыслимое

На что рассчитывало японское руководство? На то, что упорное сопротивление позволит настолько затянуть войну, что это заставит США и Великобританию пойти на переговоры и «компромиссное завершение конфликта». Энтони Бивор добавлял: «Императорская армия была готова сражаться до конца, частью из-за надуманных страхов о коммунистическом восстании, частью из самурайской гордости. Ее командиры понимали, что никогда не смогут согласиться на капитуляцию, потому что „Наставления военнослужащим“ генерала Тодзио гласили: „Не стоит жить в позоре, в плену. Умри, чтобы не понести бесчестья“… Японское командование отвергало идею безоговорочной капитуляции, поскольку было уверено, что победившая сторона тут же низложит императора».

Япония по-прежнему контролировала обширную территорию – от Курильских островов на севере Тихого океана до Соломоновых островов на юге. В Маньчжурии дислоцировалась Квантунская группировка в составе восьми армий – 800 тысяч чел. На Корейском полуострове размещалась «корейская армия». На территории самой Японии дислоцировалось несколько армий и отдельных дивизий. Всего личный состав японских сухопутных войск насчитывал более 5 млн человек, что почти вдвое превышало численность сухопутных сил США и Великобритании в регионе. Но Япония многократно уступала им по количеству самолетов и по числу боевых кораблей.

В начале 1945 года наступил перелом на бирманском фронте. 21 января китайская армия Х, подготовленная в свое время Стилуэллом на базе в Индии и воевавшая в Бирме с 1943 года, соединилась с китайской армией Y, вторгшейся в Северо-Восточную Бирму в апреле 1944 года. При поддержке англо-американцев эти армии отвоевали у японцев северные районы Бирмы, обеспечив бесперебойную доставку грузов в Китай по новой «дороге жизни» – из Северо-Восточной Индии через Бирму в Куньмин. В январе 1945 года американцы десантировались на Филиппинах и в феврале взяли Манилу. К операциям на Тихом океане активнее подключались и англичане.

«Военные корабли и соединения вспомогательных судов были собраны на американской базе на острове Манус, в группе Адмиралтейских островов, и 18 февраля они вышли в море, чтобы начать свою первую кампанию на Тихом океане под командованием адмирала Спрюэнса, – писал Черчилль. – 19 февраля Спрюэнс атаковал Иводзиму в группе Бонинских островов, откуда американские истребители могли бы эскортировать бомбардировщики, действующие с Марианских островов против о. Хонсю. Борьба была напряженной и продолжалась более месяца, но она завершилась победой. Между тем английский флот, получивший тогда название оперативной группы 57, в состав которой входили линкоры „Кинг Джордж V“ и „Хау“, четыре крупных авианосца, несущие на борту почти 250 самолетов, пять крейсеров и одиннадцать эсминцев, подошел 26 марта к своему району операций восточнее Формозы. В тот же день его бомбардировщики совершили свой первый налет на аэродромы и сооружения на островах южнее Окинавы».

Американцы начали планомерно уничтожать японские города. В ночь с 9 на 10 марта 1945 года 334 бомбардировщиков В-29 сбросили на Токио несколько тонн напалма и зажигательных бомб. Огненный смерч уничтожил до 100 тысяч человек и дотла спалил в городе больше 40 квадратных километров. Налеты с использованием зажигательных бомб продолжились. К июлю 1945 года все крупные японские города за исключением пяти были тотально разрушены, погибли сотни тысяч людей. Это была тотальная война, нацеленная на уничтожение всей страны. Об этих ковровых бомбардировках с гордостью писали американские газеты, но никаких протестов по этому поводу в США и близко не было. Впрочем, отдельные политики в глубине души понимали, что творится черное дело. Оппенгеймер позднее расскажет: «Я помню, как мистер Стимсон говорил мне, что находит ужасным отсутствие каких-либо протестов против наших воздушных налетов на Японию, вызвавших огромные потери. Он не сказал, что воздушные удары не следовало проводить, однако считал, что со страной, где никто не подвергает этот вопрос сомнению, не все в порядке».

Первого апреля американские войска начали операцию «Айсберг», высадившись в самой Японии – на небольшом южном острове Окинава, который должен был стать плацдармом для последующего вторжения на основную территорию.