СССР 5 сентября 1944 года объявил состояние войны с Болгарией, что дало немедленный эффект. Уже в ночь на шестое болгарский МИД заявил о разрыве отношений с Германией и запросил Москву о перемирии. Керр и Гарриман поспешили к Молотову с протестом против того, что Москва без консультаций с союзниками не только разорвала отношения с Болгарией, но объявила ей войну в тот момент, когда она предпринимала попытки заключить мир с союзниками.
– После того, как третье болгарское правительство не решило вопроса о разрыве с Германией и объявлении ей войны, действия советского правительства были вынужденным и неотложным шагом, – объяснил нарком.
8 сентября София объявила войну Берлину, все еще находясь в состянии войны с основными державами антигитлеровской коалиции. В тот же день войска 3-го Украинского фронта и силы Черноморского флота вступили в Болгарию. Поскольку болгарская армия сопротивления не только не оказывала, а восторженно встречала Красную армию, ее было решено не разоружать. Одновременно коммунисты организовали восстание, и 9 сентября партизанские и рабочие отряды взяли стратегические пункты в Софии. К власти пришло правительство Отечественного фронта во главе с Георгиевым. Регентский совет при малолетнем царе Борисе возглавил коммунист Павлов.
Переговоры о мире с Болгарией начнутся только 26 октября, после «процентных» договоренностей с Черчиллем, Иденом и Гарриманом в Москве.
В октябре 1944 года в Москву во второй раз с начала войны прилетел Черчилль, – чтобы обговорить со Сталиным возможное разграничение зон взаимных интересов в Европе. Это нашло воплощение в знаменитой «процентной сделке». Тогда Черчилль сказал Сталину:
– Я подготовил довольно грязный и грубый документ. Американцы будут поражены этим документом. Но маршал Сталин – реалист, я тоже не отличаюсь сентиментальностью. Давайте урегулируем дела на Балканах. Ваши армии находятся в Румынии и Болгарии. У нас есть там интересы, миссии и агенты. Не будем ссориться из-за пустяков. Что касается Англии и России, согласны ли вы на то, чтобы занимать преобладающее положение на 90 процентов в Румынии, на то, чтобы мы занимали также преобладающее положение на 90 процентов в Греции и пополам – в Югославии? Пока это переводилось, я взял пол-листа бумаги и написал:
«Румыния: Россия – 90 процентов. Другие – 10 процентов.
Греция: Великобритания (в согласии с США) – 90 процентов. Россия – 10 процентов.
Югославия – 50:50 процентов.
Венгрия – 50:50 процентов
Болгария: Россия – 75 процентов. Другие – 25 процентов».
Я передал этот листок Сталину, который к этому времени уже выслушал перевод. Наступила небольшая пауза. Затем он взял синий карандаш и, поставив на листке большую птичку, вернул его мне. Для урегулирования всего этого вопроса потребовалось не больше времени, чем нужно было для того, чтобы это написать… Затем наступило длительное молчание. Исписанный карандашом листок бумаги лежал в центре стола. Наконец я сказал:
«– Не покажется ли несколько циничным, что мы решили эти вопросы, имеющие жизненно важное значение для миллионов людей, как бы экспромтом? Давайте сожжем эту бумажку.
– Нет, оставьте ее себе, – сказал Сталин».
На следующий день Молотову в переговорах с Иденом удалось даже немного изменить предложенные Черчиллем цифры в советскую пользу. Сошлись на формулах 80:20 и для Болгарии (Черчилль изначально предлагал 75:25), и для Венгрии (было 50:50).
У Сталина к Болгарии было особое отношение. Громыко вспоминал разговор с ним:
«– Политика Гитлера в отношении Болгарии, рассчитанная на то, чтобы приобрести в ней союзника, основывалась, помимо прочего, еще и на прусской спеси. Немцы полагали, что якобы отсталых болгар вовсе не трудно повернуть в нужную для Германии сторону.
При этом Сталин встал из-за стола. Потом продолжил:
– Только прусское зазнайство и чванство объясняют такое отношение к Болгарии, – сделал паузу и, подчеркивая каждое слово, произнес: – Исторические факты говорят о том, что болгарский народ ничуть не ниже немцев по уровню своего общего развития. В давние времена, когда предки немцев еще жили в лесах, у болгар уже была высокая культура».