Отчаянное поколение (СИ)

- Я боялся, что тебе ногу оттяпают, - признается Франц, навещая его на следующий день. - Чудо, что рана не загноилась, я тащил тебя по самой грязи. Кстати, сегодня прилетел самолет, чтобы забрать отпускников. Не хочешь передать домой письмо?

Бледные губы Отто подрагивают; ровно четыре месяца он пробыл на фронте, но не отправил в Берлин ни одной весточки о себе.

Что он может написать отцу, который ни разу не заговорил с ним после того, как тот забрал последние вещи из академии?

Что он может написать матери, день за днем убеждающей себя в том, что у нее никогда не было сына?

Когда срок его службы истечет, он вернется в Германию и отправится работать в городскую газету, его школьный приятель, Рудольф, говорил, что у него хорошие сочинения, все обязательно получится, все...

- Не хочу, - отвечает он и поворачивается лицом к стене.

Раненых негде размещать, все помещение дома занято другими больными, палаток не хватает на всех.

В коридорах стонут люди, ожидающие операции.

Отто, прихрамывая на правую ногу, ходит по госпиталю, разносит воду и проверяет пульс у пациентов, забывшихся сном. Его койку занимает солдат из третьего взвода, из шеи которого час назад вытащили пулю. Через три дня они снова пойдут вперед, осталось только дождаться подкрепления. Франц рассказывает, что русские заминировали дорогу, поэтому потребуется время, чтобы устранить все препятствия.

- Партизаны действуют осторожно, - лейтенант крутит в руках пустую банку из-под сардин.

Они сидят возле палаток, Отто курит, чтобы притупить чувство голода, значительно обостренное после съеденного куска хлеба с маслом, которого оказалось недостаточно для насыщения ослабленного организма. - Придется поднапрячься, чтобы ликвидировать диверсантов.

- Но это несправедливо, - нервно вскидывается Отто, - они хотят, чтобы мы оставили их землю, позволили им жить спокойно. Франц, гибнет столько людей, а мы не можем им помочь. Зачем мы делаем такие страшные вещи, Франц? Ты видишь ту славную землю, на которой мы воюем? Ты видишь леса, реки, далекие холмы, поблескивающие золотом в закатном свете? Я бы хотел быть мирным гостем этой страны, но...

Темные волосы Отто выгорели на солнце, бледная кожа покрылась легким налетом болезненной желтизны, взгляд потяжелел, навсегда утратив блаженную безмятежность юношеских лет.

- Справедливость не для войны, - отрезает Франц. - Ты пойми, Отто, что понятия зла и добра никогда не приобретут четкие очертания, они неустойчивы, они слишком субъективны. Русские, те самые русские, которых ты защищаешь, они понятия не имеют, что во вражеском батальоне найдется искренне сочувствующий им солдат. Ты для них - немец, который бомбит деревни и города, немец, который расстреливает мирное население из винтовки, немец, который грабит дома, немец, который избивает детей и насилует женщин...

- Я не... - шепчет Отто.

- Молчи, - вновь обрывает его Франц; он заметно сердится. - Они ненавидят тебя, потому что ты захватываешь русские земли и убиваешь их товарищей. И им плевать, что у тебя в голове, Отто. На тебе немецкая форма, ты держишь в руках немецкую винтовку, ты говоришь по-немецки, ты - немец, и тебе никогда не отмыться от этого дерьма. Но ты можешь попытаться, никто тебя не держит. Хочешь перейти на их сторону? Тогда они заставят тебя убивать своих. Это - справедливо? Справедливо, ответь мне?

- Я не знаю, что мне делать, - говорит Отто.

- Воевать. Не за фюрера, а за тех, кто рядом, - роняет Франц.

Ноябрь 1942 года

В середине ноября выпадает снег. Отто стаскивает с себя каску, подставляя лицо колючим прикосновениям, которые приятным холодом обжигают щеки. Кругом голубеют мягкие сугробы в своей обманчивой невинности.

- Когда начнутся морозы, все заледенеет, - Франц встает рядом, кутается в шарф. - Невозможно будет передвигаться быстро.

Рождество уже через месяц, и впервые Отто встретит его вне дома. С робкой осторожностью он думает о праздничных песнях, которые каждый год доносятся из старого радиоприемника, стоящего на секретере в гостиной, об имбирных пряниках и крепком глинтвейне — ему всегда разрешали попробовать немного в рождественскую ночь, - о запахе пышущих сдобным жаром булок, о заснеженных берлинских улицах, переливающихся искорками огней, и в груди становится жарко, словно он сидит возле полыхающей огнем печи.

- Там, дома, у тебя кто-нибудь остался? - Отто поворачивается к приятелю, стараясь не кривить губы от нестерпимой тоски, гложущей его до костей. Франц едва заметно улыбается.

- Жена. Когда я уходил на фронт, она ждала ребенка.

*

Винтовки выходят из строя на четвертый день.

Те, что еще могут стрелять, унтер-офицер раздает солдатам, когда они входят в деревню, недавно покинутую партизанами.

- Проверьте все дома в округе, если кто-то остался внутри - не пощадите лишней пули. Вы не хуже моего знаете, как эти свиньи умеют прикидываться.