– В город ехать нельзя, – говорит водителю пассажир. – Зомбаки всегда в города рвутся, потому что там людей много. Спастись можно только в глуши, на безлюдье. Рули в Царапушево, отсидимся на заброшенном конезаводе.
– Там деревня близко, – отвечает водитель. – Тоже может их привлечь. И условий никаких, а на дворе не июль. Лучше поедем в Фирсово, на старую охотобазу.
– Да куда хочешь! – истерит пассажир. – Лишь бы подальше отсюда!
Трасса М-11 «Москва – Санкт-Петербург», 19 февраля 2019 года, вторник, 07:30
Маша, Максим и Алексей едут в серой Daewoo Nexia Алексея в Москву. За рулем Алексей, рядом с ним Маша. Максим спит на заднем сиденье. Сегодня все трое одеты в черное. Это требование Маши, которая считает, что для скрытного наблюдения и прочих тайных дел черная одежда подходит лучше всего.
– Рано вставать, конечно, ломает, но чем раньше выехал, тем лучше доехал, – рассуждает Алексей. – Если нигде не застрянем, то через час с четвертью должны быть на месте…
– Застрянем – не страшно! – беспечно отвечает Маша. – В музей можно и после рандеву заехать. Нам разрешили приезжать в любое время, охрана в курсе.
В Машиной сумке пищит телефон.
– Держу пари, что это папуля, – говорит Маша, расстегивая молнию на сумке. – Контрольный звонок.
Однако на дисплее ее смартфона высвечивается «Ира-шеф».
– Ну что там у тебя? – недовольно говорит Ире Маша. – Мы уже практически на МКАД-е… Что?.. Ир, сегодня девятнадцатое февраля, а не… А она не того… Давай!
Телефон пикает, извещая о новом сообщении. Маша смотрит на дисплей, а затем снова подносит телефон к уху.
– Все поняла! – говорит она. – Едем!.. Конечно!
– Разворачивайся и гони в Сволочок! – это уже Алексею.
– Что там случилось? – Алексей перестраивается в правый ряд, чтобы выехать на развязку. – Летающая тарелка приземлилась?
– Зомби атакуют! – Маша подносит к лицу Алексея свой телефон; на фотографии, сделанной с высоты третьего или четвертого этажа, видны толпящиеся внизу мертвецы.
– Какие зомби? – лениво интересуется проснувшийся Максим.
Маша протягивает телефон ему.
– Фейк ради хайпа, – говорит Максим.
– Было несколько звонков от совершенно разных людей, – отвечает Маша. – А этот снимок сделала двоюродная сестра Иры, которая работает судебным приставом.
– А если это не фейк, то мне как-то… – Максим запинается в поисках нужного слова.
– И мне тоже, если честно, – говорит Алексей. – Лучше бы дождаться, пока полиция наведет порядок и…
– И приехать к шапочному разбору! – сердится Маша. – Успех – это успеть! И потом мы же не станем очертя голову лезть в самое пекло. Мы осторо-о-ожненько …
– Твое «осторо-о-ожненько» и есть «в самое пекло», – усмехается Алексей. – Предупреждаю заранее, что собственную безопасность я ставлю выше рабочих интересов.
– И я! – поддакивает Максим. – Я жить хочу. Спокойно.
– И чего вы в журналистику поперлись, такие осторожные? – ехидно интересуется Маша. – Если хотите спокойной жизни, то шли бы работать на молокозавод, в кефирный цех.
– Почему в кефирный? – спрашивает Алексей.
– Да потому что от ваших кислых физиономий молоко без закваски бы скисало! – смеется Маша.
Машина уже едет к Верхнему Сволочку. Маша настолько взволнована, что забывает предупредить Раймонда Ренольдовича о срыве «рандеву».
Верхний Сволочок, 19 февраля 2019 года, вторник, 08:15
Коттедж Зажерильского. Из окна своей спальни Наина Семеновна смотрит на мертвецов, выстроившихся вдоль трехметрового кирпичного забора. Забор, как таковой, им не помеха, проникнуть на территорию мешает магическая защита – накрывающий коттедж огромный купол, словно бы сотканный из тонких огненных проволочек. Рядом с Наиной Семеновной стоит Светлана Витальевна. Обе в ночных рубашках. На голове Наины Семеновны – белый тюрбан с брошью.
– Мамочка, я боюсь! – хнычет Светлана Витальевна. – Вдруг они прорвутся…
– Не прорвутся! – сухо отвечает Наина Семеновна. – Разве что в виде пепла.
– А что нам дальше делать? – Светлана Витальевна достает из кармана халата мобильный телефон и тычет пальцем в экран.
– Ждать и надеяться! – Наина Семеновна отворачивается от окна.
– На кого надеяться, мама?!
– На армию! – рявкает Наина Семеновна. – Когда дело швах, только на армию и надежда! Да брось ты телефон мучить! Во-первых, моя защита не пропускает волны, а, во-вторых, Игорек тебе все равно не ответит.
– Почему?! – Светлана Витальевна протяжно всхлипывает. – Я пока еще с ним развод не обсуждала…
– Да при чем тут развод! Его эти гаврики, – Наина Семеновна кивает в сторону окна, – давно на мелкие кусочки разорвали!
– Неужели?! – Светлана Витальевна роняет телефон на пол и в ужасе прижимает обе руки ко рту.
– Присядь! – командует Наина Семеновна, толкая дочь к ближайшему креслу.
Светлана Витальевна послушно садится. Наина Семеновна встает над ней, скрестив руки на груди.