Отель «Магнолия»

- Даже не знаю. Неделю. Месяц. Но я никогда еще не была так зла, как сейчас, - призналась она.

- Никогда? - Он поднял темную бровь.

- Никогда, потому что раньше, если я злилась, мне ничего не стоило уйти самой или вышвырнуть мерзавца из своей квартиры. А сйчас я вынуждена находиться с тобой под одной крышей, так что, боюсь, остыну не скоро.

- Ну ничего ж себе! - Такер вытер лоб.

- Ты сам виноват. А теперь живи с этим, - пригвоздив своего напарника такими решительными словами, она оставила его сидеть за столом и ушла в свою комнату читать книгу до самого вечера.

Глава девятнадцатая

Тьюпело, штат Миссисипи

Пока Джаспер готовил завтрак тем утром, Шугар воспользовалась моментом, чтобы позвонить Джолин. Телефон прозвонил четыре раза, прежде чем Джолин ответила.

- Я не вовремя? - спросила Шугар.

- Эй, милая девочка. - выкрикнул Джаспер. - Я пеку оладьи с шоколадной крошкой. Хочешь, я пришлю тебе немного по телефону?

Джолин вздохнула:

- Жаль, что ты не можешь прислать их по телефону, да и вообще, жаль, что вас здесь нет. И, тетя Шугар, ты всегда вовремя. Я рада, что ты позвонила сегодня утром. Мне нужно с тобой поговорить. Надеюсь, я справилась с проблемой. Но, может, просто слишком остро отреагировала из-за своего прошлого.

Шугар налила себе еще одну чашку кофе.

- Расскажи мне все по порядку, милая.

Джолин выложила все без утайки и закончила словами: «А теперь я хочу выслушать твое прямолинейное, честное мнение».

- Спроси себя: ты злишься на него, потому что он напоминает тебе о проблеме твоей матери или, может, ты видишь в нем того последнего никчемного бойфренда, который клялся, что изменится ради твоей любви? Или же ты разочарована в нем, потому что хочешь большего от партнера? В чем основная причина? - Шугар ужасно расстраивало то, что Джолин пришлось столкнуться с той же проблемой, из-за которой она страдала в прошлом. Но то, что племянница обратилась к ней за советом, несомненно, радовало.

- Может все вместе взятое, - предположила Джолин. - Я даже не уверена, что хочу ему помогать после вчерашнего. Я пыталась помочь маме. Пыталась помочь своему парню. Ни то, ни другое не сработало, так зачем мне пытаться в третий раз? Но, даже если б я и захотела, как мне ему помогать, когда он сам ни черта не делает?

- Слушай свое сердце. Оно подскажет - ответила Шугар.

- Это я уже пробовала раньше, и... - начала было Джолин.

Шугар перебила ее, прежде чем она успела продолжить:

- Погоди, милая. Разве ты когда-нибудь по-настоящему прислушивалась к своему сердцу?

- Откуда мне знать, когда оно говорит со мной?

- Ты почувствуешь покой. - Шугар не была уверена, говорит ли она это только Джолин или еще и самой себе. Скорее, им обеим. В ее сердце тоже бушевала буря. Она устала от этих странствий. Ей хотелось вернуться к своим корням.

* * *

В понедельник Такер находился на стадии отрицания. Во вторник он перешел к стадии гнева. Он злился на Джолин за то, что она обращалась с ним так же, как когда-то со своей матерью. У нее не было никаких прав на его жизнь, даже если ему и не следовало напиваться до бесчувствия и распластываться на полу. Может, стоило взять малярную ленту и разделить гостиницу на две отдельные территории? И заявить ей: все, что происходит на его половине - это его личное дело и ее совершенно не касается.

В среду он проснулся с мыслью о Мелани. У них случались ссоры и споры, но они всегда улаживали конфликты перед сном, не без помощи фантастического секса. Еще пару дней они могли немного дуться друг на друга, но к концу третьего дня непременно возвращались к прежней идиллии.

Шел третий день с тех пор, как Джолин сказала «Докажи это».

Солнце выглянуло накануне, и температура воздуха резко скакнула вверх: от заморозков в понедельник до весеннего тепла во вторник. Это уже больше походило на техасскую погоду - Такеру хотелось, чтобы такая же погода установилась и в душе Джолин. Пока еще от нее веяло зимним холодом.

Первая спальня была закончена; за исключением бордюра, который надлежало забрать из магазина красок в Маршалле. Джолин купила новые простыни и покрывала в оптовом интернет-магазине. В тот день они занимались укладкой гипсокартона во второй спальне. Ванная и гардеробная уже были встроены. В этой комнате работа шла быстрее, но так обычно и бывает, когда рука набита, тем более что Такер успел изучить все маленькие хитрости этого дома.

Джолин выполняла все, что от нее требовалось, или то, что он ей поручал, и чаще всего не дожидалась указаний. Но, если раньше в их работе царили веселье и непринужденность, теперь все было сухо и деловито. Ближе к полудню он наконец решил, что сыт по горло. Он и без того чувствовал себя скверно, сознавая, что поступил как последний идиот, вынудив ее тащиться пешком под ледяным дождем, а потом еще и спотыкаться об его бесчувственное тело. Но прошло целых два дня, а она даже ни разу не посмотрела ему в глаза. Злость, шипящие реплики, хлопанье дверьми - со всем этим он мог бы смириться, но разочарование в ее глазах убивало его.

- И как долго мы будем продолжать в том же духе? - спросил он.