Отец мой шахтер (сборник)

– Что? Выкусила? Патроны-то я повыбрасывал! Дура! Скажи ей, Шишкин! Только без дуры…

Фанни швырнула пистолетик на стол и забилась в истерике. Новик вздохнул, глядя на нее, и бросил Шишкину:

– Ладно! Скажи там, чтоб спешивались. Выступим ночью.

Была ночь. Утомленная и счастливая Фанни боялась заснуть и, засыпая, повторяла в полузабытьи слова, которые Иван наверняка понимал иначе:

– I’ll kill you, my centaur…[20]

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

История, к счастью, не перестает быть историей оттого, что по той или иной причине потомки ничего не знаю и даже не догадываются о тех или иных ее событиях. Великий поход за освобождение Индии – исторический факт, мы это утверждаем и доказываем. Одно из многих доказательств этого факта заключается в том, что никто никогда и нигде даже не пытался доказывать обратное.

Глава первая

Штат Уттар-Прадеш.

25 декабря 1922 года

Из трех направлений похода западное (командир Шведов) оказалось самым неудачным – дивизию разбил отряд фанатиков-ситхов. Поэтому было произведено слияние остатков дивизии Шведова с дивизией Новикова. Командиром стал Шведов. О том, как развивается наступление Колобкова на Агру (центральное направление), никаких данных не было.

На берегу безымянной реки, присев на перевернутую вверх днищем старую дырявую лодку, вели невеселую, но неизбежную беседу Брускин и Новиков.

– За что, я не понимаю, за что?! – взорвался Новик.

Брускин грустно улыбнулся, глядя на Новикова, как на неразумного ребенка, и заговорил со вздохом:

– Эх, Иван Васильевич, Иван Васильевич… Связь с иностранкой – для партии не проступок, а преступление.

– Да я же беспартийный, Григорь Наумыч, – пробубнил отупевший от обиды Иван.

– В данной ситуации для партии это хорошо, а для вас плохо. Между прочим, кое-кто мне уже напоминал, что вы условно расстреляны… Надо ехать в Москву, Иван Васильевич, в Москву, в Москву! Воздушной эстафетой. Приведете подкрепление, а к этому времени страсти здесь поутихнут.

Вдоль берега скакала на белой кобыле Наталья во взбившейся почти до паха юбке. Мельком глянув на Ивана и Брускина, она обернулась, посмотрела на преследующих ее верховых и засмеялась нехорошим женским смехом.

От волнения и обиды у Брускина задрожали губы, но усилием воли он взял себя в руки. Новик скрипнул зубами.

Южное предгорье Гималаев.

15 января 1923 года

Слева от Новика стоял Шишкин, справа – большой деревянный ящик с ручкой, в котором были любовно уложены экзотические индийские фрукты.

Летчик Курочкин переводил полный сомнения взгляд с ящика на Шишкина и обратно, подумал и решил прибегнуть к эмпирике: вначале поднял с видимой на лице натугой ящик, затем, обхватив, поднял Шишкина, после чего поставил Новику условие:

– Или – это, или – это…

Шишкин улыбался, заправляя за пояс выбившуюся сорочку. Иван сосал в раздумье ус.

– О чем задумался, Иван Васильевич? – поинтересовался Шишкин, но Новик не отвечал, продолжая пребывать в глубоком раздумье, и улыбка стала таять на благостной физиономии индийского пленника.

Новик цокнул языком и сожалеюще взглянул на Шишкина.

– Да… Прости, Шишкин, но я Григорь Наумычу обещал…

– Иван Васильевич, а разве же вы мне не обещали?! – с отчаянием в голосе воскликнул Шишкин, но Новик не слышал.

– Ты же знаешь, как он свою бабулю любит, на дню по десять раз ее поминает…

– Иван Васильевич… Двадцать пять лет на чужбине… Заложник идеи… – потерянно бормотал Шишкин, ходя вокруг Новика.

– А потом – он наш комиссар, мне с ним жить, родине служить, а с тобой…

Шишкин на мгновение замер, резко вдруг повернулся и медленно пошел прочь. Руки его безвольно висели вдоль туловища, голова упала на грудь, плечи вздрагивали. Новик поглядел ему вслед и улыбнулся.

– Шишкин! Слышь! Шишкин!

Шишкин уходил. Иван догнал его, схватил за плечи, повернул к себе. Лицо Шишкина было мокрым от слез. Новик смотрел виновато.

– Да ты чего? Правда, что ль, поверил? Пошутил же я!.. Пошутил, понимаешь? Да перебьется бабуля на картошечке! Шишкин! Ну хочешь, дай мне в морду, если я тебя обидел, дай, а?

Шишкин вздохнул со всхлипом, шмыгнул носом и поднял на Новика глаза.

– Знаешь что, Иван Васильевич… – заговорил он шепотом.

– Ну чего, скажи? – спросил Иван, виновато улыбаясь.

– Знаешь что…

– Да говори же!

– Никогда не садись со мной играть в карты! – предупредил Шишкин.