Отныне и в Вечность

Рассказ "сэра владетельного маркграфа суомского" совершенно выбил Скаврона из колеи. Он настолько всколыхнул притупившиеся было боль, ненависть и злобу, что желание поквитаться с бывшей супружницей стало вовсе уж запредельным. Думать о чем-нибудь другом Скаврон сейчас был просто не в состоянии, скакал, угрюмо нахохлившись, и на любые к себе обращения отвечал только безмерно удивлявшим друзей злобным ненавидящим взглядом. Ну, погоди, крас-с-суля, – думал он, – дай только до горла твоего добраться, я тебе… вот только что с нею сделать?.. и как?.. Ничего адекватного на ум не шло. В мелкое крошево покрошить – мелко. На кол посадить, так эта стерва, чего доброго, с такой казни умудрится еще и кайф словить! Всех предала и продала, – ярился Скаврон. – Влезла на самый верх на чужой крови. Радуется жизни, потаскуха… "ничего личного"… Как ему в свое время хотелось детей! Парней, крепких, как он сам, чтобы были кузнецы. Девчушек – красавиц, как она, чтобы стали подругами и женами кузнецов. Так ее ж просто коробило, дергало и кривило от злобного отвращения. Дети от него?! Корежило, можно сказать! Это не женщина. Это чудовище, которое не имеет права на жизнь. Вон, хозяйка. Или вот теперь Крошка, которая думает, что никто ничего не видит и не знает. Это Кувалда, простая душа, не видит, да мужик ее, помешанный на лошадях. Взять хотя бы ту же эту самую Брунгильду, которая – слепому видно – на детей равнодушно взглянуть не может, несчастная баба. Это сейчас она Люксу и друг, и любовница, и бодигард, чтобы держать спину. А когда победим, какая ее ждет судьба? Хватит ли сил вовремя самой в сторону отойти, пока не отпихнула какая-нибудь подросшая Нора? Локтями? Есть, есть на свете женщины, ради которых не жаль ни души, ни тела, что ж ему-то, Скаврону так не повезло? Смерть для любимой женушки придумываться не желала, и даже посоветоваться было не с кем.

3

Сведения, переданные Эни Кулакоффу, были настолько ошеломительны и важны, что саммит пришлось немедленно прервать. Не только имперская делегация, но и обе делегации "наблюдателей" – аталанцы и райане – через систему азерских порталов были немедленно переброшены на родные планеты для информации своих правительств и срочных консультаций. Верховный Санатор, в свою очередь, немедленно информировал его величество вице-короля Азеры о сведениях, только что полученных от прорвавшегося к нему с превеликим трудом перебежчика из стана сэра Имперского Координатора по делам колоний. Поскольку сведения исходили – ни много, ни мало! – от колониалистова Информанта, их можно было считать происходящими из первых рук. Главное же, они почти полностью совпадали со сведениями, полученными от Леди Боди, расхождения касались деталей, на общем чудовищном фоне представлявшихся малосущественными. На Азере, Райне и всех планетах Аталана было немедленно объявлено чрезвычайное положение с переводом экономик в режим жесточайшей энергетической экономии – вся энергия Свободных Миров могла им понадобиться в любую минуту. Соблазн расправиться с непокорными мирами в неразберихе мятежа, так сказать, "под шумок", мог для кое-кого оказаться уж слишком велик. Так что вооруженные силы союзников были приведены в полную боевую готовность.

Мятеж в Империи вспыхнул в ту же самую минуту, как Координатор узнал о перебежчиках, и действовал он, как всегда, стремительно и эффективно. Столица, Земля и Терра были немедленно блокированы флотами мятежников. На седьмом уровне Столицы вовсю принялись окаянствовать коммандос Хилтибранта. Старнет взорвался дезой, поначалу единственная разумная деятельность в нем заключалась, по видимости, лишь в стремительном размножении фанта Координатора, внедрявшегося во всех узлах вселенской паутины, до которых только удавалось дотянуться мятежникам.

Однако, несмотря на, казалось бы, идеальную отлаженность и выверенность машины мятежа, она с самого начала стала давать сбои.

По сведениям разведки Спироса сэр Верховный Санатор сумел потратить отпущенное ему время – весьма и весьма небольшое – тоже с предельной эффективностью. Он, правда, даже не пытался спасти других членов Совета Координаторов, отстоять седьмой уровень Столицы или – тем более! – защищать Землю, не знавшую войн уже черт знает сколько сотен лет. Но вот блокировать, – по крайней мере, частично – захват мятежниками контроля над имперскими космическими эскадрами и прикончить своего слишком ретивого заместителя он-таки сумел, и в этом последнем деле даже отклонил предложенную ему Рексом помощь в лице Ланса с его ребятами.

Главный удар Верховный Санатор тоже обрушил на старнет, как настоятельно и советовал ему перебежчик. Сеть была забита черт знает чем. Вокруг узловых точек шли ожесточенные бои. Однако, к величайшему разочарованию сэра Координатора, сэр Верховный Санатор, как оказалось, уже имел внутри старнета свою, пусть и ограниченную, но вполне себе независимо действующую сеть. Так что полностью отсечь его от информации и – главное! – лишить связи мятежникам не удалось.