Отныне и в Вечность

Конечно, мятежники имели в сети некоторое преимущество. Но поскольку в распоряжении сэра Верховного Санатора находился человек, подготавливавший для колониалиста захват старнета и располагавший в личном компьютере всеми необходимыми сведениями, Санатор вполне мог рассчитывать на перелом на этом участке схватки в самое ближайшее время.

Верховный Санатор, или "Сам", как за глаза называли свое наиглавнейшее начальство в верхних эшелонах санации, был занят, что называется, "выше крыши". Однако же с Рексом Азерски он поддерживал постоянную личную связь, старательно держа его в курсе текущих событий. В разумно препарированном варианте, разумеется. Он прекрасно понимал, что в качестве источника информации у Рекса имеется еще и Спирос, но полагал, что хитрован-аталанец свою информацию тоже препарирует в ему, Спиросу нужном направлении. Отчего Сам считал личный контакт столь необходимым? Во-первых, так ему было спокойнее. Он не то чтобы надеялся переиграть Азерски, но был почти уверен, что при личном контакте сумеет уловить в нем враждебное к себе отношение, буде таковое все-таки появится. Что касается окружения уважаемого сэра Санатора, то в тут все до единого боялись азерско-аталанского союза до колик в животе.

А вообще-то…

Черт бы его побрал, это самое окружение. И речь здесь шла отнюдь не только о собственных Советниках, если бы! Пресловутый Имперский Совет Координаторов со всем своим огромным и громоздким аппаратом представлялся ему сейчас вязкой, неповоротливой, аморфной массой вроде пропитанной водой глины, совершенно неспособной длительно и упорно "держать нагрузку". Вот уж воистину опираться можно только на то, что оказывает сопротивление.

В этот страшный для… да если бы только для него, страшный для всей Империи час он вдруг обнаружил, что находится в эмоциональном вакууме, в котором ему нечем дышать. Что в этом смысле чуть ли не единственной отдушиной для него являются контакты с Рексом Азерски и его дерзкими советниками, которым, находись они на имперской службе, уже давным-давно не сносить бы голов… да еще, пожалуй, с собственным Информантом, на что, кстати сказать, следовало обратить самое пристальное внимание. Потом. Даже эти пресловутые олигархи из Экономической комиссии в трудную минуту как партнеры ни к черту не годились. Тоже мне, тигры финансовых джунглей! Тигры-то они тигры, – думал он, – да только пока их крышует моя сила. Отними у них моих биопов, моих сексотов, мои санатории, так они тут же превратятся в тех, кем на самом деле и являются – в беспомощных хилых котят, которых и давить-то противно. Какие они, к черту, олигархи? В массе своей это нувориши, присвоившие себе результаты и достижения НБР. Именно нувориши, если уж пользоваться терминологией замшелой древности, а отнюдь не олигархи. В чем разница? О, разница велика. Олигархи власть покупают, что да – то да, но для себя, и сами становятся властью. А нувориши власть не покупают, а подкупают, чтобы власть – чужая! – их крышевала. Но, в конце-то концов, все решает тот, в чьих руках находится бластер.

Толку от этих рассуждений было ноль, решать все равно надо было самому, решать сейчас, да еще и поддерживать свое желеобразное окружение.

– Азерски никогда не пойдет на союз с мятежниками, – выговаривал Сам ближайшим сотрудникам, впрочем, без особой уверенности в голосе. – Что вы так трясетесь, судорожные мои? Вы уговорили меня отказаться от помощи его коммандос для работы на седьмом уровне Столицы, а с ними мы уже наверняка прихлопнули бы Хилтибрантовых боевиков.

– А если бы азерцы захватили Столицу? – бормотал полупридушенным голосом Информант, очевидно основательно заразившийся избытком смелости при своих азерских контактах, и потому уже внаглую излагавший грозному начальству собственное мнение. – Азерские боевики не чета… кому угодно. Они передавили бы там не только Хилтибрантовых мальчиков, но и наших парней, если что. Как таксы крыс. Помяните мое слово, сэр, этот фрукт может оказаться похлеще Колониалиста.

Ни в предательство Рекса, ни в какие-то его особо коварные намерения Санатору не верилось, тем более что от имени Имперского совета Верховный лично предлагал азерскому вице-королю практически императорские полномочия. Но настроения окружающих – отнюдь не самых глупых людей на свете, следует признать – давили, однако же, и нервировали.

Санатору докладывали, что немало миров в том или ином виде уже перешло на сторону мятежников. Мятеж в ближайшее время подавлен быть не мог. Он грозил перерасти в затяжную гражданскую войну, и был чреват если и не победой мятежников, то раскол Империи становился тогда более чем вероятным. А сообщение о прибытии к Азерски посланцев волопасных пауков вызвало среди имперцев настоящий шок.