Отражения

Романтик мог бы сказать, что Александера покидает его злая, нечистая душа, но волколаки знали, что видят, и одновременно издали полный ужаса вопль:

— Чёрный Пёс!

— А как же оберег!

— Нас обманули!

И убийцы бросились в разные стороны.

Главарь — к тёмным постройкам, в глупой надежде спрятаться, укрыться, уйти берегом. Второй же оборотень кинулся в Неву, потому что слышал, что проточная вода способна остановить призрачного мстителя. И второй умер первым. Когда он прыгал в воду, облачко уже превратилось в невысокого, но очень крепкого мужчину с иссиня-чёрной кожей. Но не африканца или араба, нет — мужчина был европеец, но чёрный, будто выкрашенный нефтью, мускулистый, резкий в движениях и злой. Из одежды — лишь набедренная повязка.

Выйдя из небытия, Пёс подбежал к берегу, прыгнул так далеко, что дотянулся до бешено гребущего волколака, схватил его за ногу и резко ушёл на глубину. А вынырнул один. Вернулся на берег и молча побежал за главарем. Чуть пригибаясь, словно принюхиваясь к следам, и едва слышно рыча. Главарь убийц был быстр, но долго погоня не продлилась: Пёс настиг его на заднем дворе Кунсткамеры, прыгнул на спину, сбивая с ног, и в тот самый миг, когда оборотень оказался на земле, свернул ему шею.

Затем вернулся к телу хозяина, уселся подле, задрал голову к равнодушному небу и тоскливо завыл.

Punto

— Ваши мёртвые приветствуют вас, госпожа, — негромко произнёс Роман Ромеро, и все слуги глубоким поклоном встретили вышедшую из спальни Юлию.

Она появилась в тончайшем пеньюаре чёрного шёлка, прозрачном и невозможно лёгком, но сбросила его мимолётным движением точёного плеча, и Лотар тут же помог ей облачиться в нежно-розовое кимоно, расшитое поющими птицами, а стоящий справа Фихт сделал шаг, и Юлия взяла с золотого подноса чашечку горячего кофе. Роман дождался, когда Юлия сделает первый глоток, и протянул хозяйке тонкую папку с двумя листами бумаги внутри.

— Отчёт за вчерашний день, госпожа. Уверен, вы останетесь довольны.

В комнате остро пахло кофе, но к нему добавлялся аромат шиповника — от Лотара, нарцисса — от Фихта и жасмина — от Романа. Юлии нравилось окунаться по утрам в это сочетание запахов, и она лично подобрала для каждого слуги туалетную воду.

Слуги не противились.

Все они были послушные, исполнительные, напрочь лишённые волос и мёртвые. Когда-то — мёртвые, а сейчас — переделанные к служению, утратившие чувства и эмоции, приумножившие силу и познавшие холод. Юлия Александер, королева питерских некромантов, Первородная, как сам грех, подпускала к себе исключительно мёртвых.

— Какие слухи пачкают мой город? — осведомилась она, сделав второй глоток.

Малюсенькая чашка, произведение фарфорового искусства, опустела, и Юлия чуть отвела в сторону руку, где уже ждал с кофейником наготове Фихт.

— Говорят, баал Тагар ищет против вас союзников в Москве, — доложил Ромеро.

— Виктор никак не успокоится?

— Хочет стать безусловным лидером Санкт-Петербурга, — подтвердил главный слуга. — Мы говорили об этом.

— Я помню, Роман.

Виктор Тагар возглавлял волколаков и тех Первородных, кто не присягнул в верности Юлии. Клан Тагара считался вторым в городе, и Виктор давно поклялся сделать его первым. После смерти Аридора Александера Тагар попытался раздавить его вдову, но получил неожиданно мощный отпор: Юлия сумела объединить большинство союзников мужа и доказала, что была не шлюхой-обольстительницей, как считали все вокруг, но умной шлюхой-обольстительницей, научившейся у супруга и секретам некромантии, и умению управлять. Затем последовала короткая, но весьма кровавая война, по итогам которой Юлия и Виктор заключили новый договор, в Санкт-Петербурге воцарился относительный покой, но все понимали, что рано или поздно баалы вернутся к выяснению отношений.

— Кто рассказал, что Тагар ищет для меня врагов? — поинтересовалась женщина.

— Авадонна, — ответил Ромеро.

— Он болтун.

— Вы ему нравитесь, госпожа, о вас он не болтает.

— Да, пожалуй, нравлюсь… — Юлия улыбнулась. — Полукровка пытался переспать со мной даже при жизни моего незабвенного супруга. Проявлял настойчивость…

Потому что эта женщина влекла, не оставляя вокруг равнодушных.

Юлия Александер была тонка, но не тоща, невысокого роста, но сложена гармонично, в пропорциях античной богини, и обладала невероятным обаянием. Красивое лицо соразмерно отличалось маленькими чертами, но выделялись глаза — чёрные, кажущиеся огромными, притягательные.

Вдова Александер была женщиной миниатюрной, и вышедший из спальни мужчина показался на её фоне настоящим гигантом.

— Юля, ты здесь? — Он появился, зевая, полностью обнажённый, но, увидев слуг, ойкнул и прикрыл руками пах, показывая, что ещё не набрался опыта или испорченности. Красавцу было лет двадцать. Его плечи покрывали свежие царапины, оставленные острыми женскими ногтями. — Извини, не знал, что ты занята.

Роман вопросительно посмотрел на госпожу, та улыбнулась, припоминая подробности ночи, и распорядилась:

— Мальчик меня порадовал. Заплати ему и отпусти.

— Да, госпожа.