Отражения

Причём не просто силы, а концентрированной Ша, чистой, как Тьма, как дистиллированное Зло в склянках Скупщика, невероятно мощной Ша, тоскующей в образе праха и рвущейся на свободу.

— В нём полно силы…

Кросс выбрался из ямы, поставил урну на землю, взял женщину за руку и посмотрел в полные слёз глаза:

— Ксана, я хочу домой, ты хочешь стереть с себя грязь Первородного греха. Нас обоих не устраивает этот мир, так давай побудем эгоистами и…

— …и всё поменяем? — с надеждой спросила ведьма.

— К чёртовой матери, — кивнул инопланетянин.

Ксана улыбнулась Иннокентию сквозь слёзы и согласилась:

— Давай.

И Вселенная, кажется, усмехнулась, с интересом прикидывая, что будет дальше.

* * *

— Иду, иду… — недовольно проворчал Машина, неспешно двигаясь по коридору ко входной двери. — Слышу я, слышу… чего надрываться?

А надрывался неизвестный от всей души и уже с минуту не отрывал палец от кнопки звонка, наполняя квартиру режущим ухо звоном и не среагировав на громкое хозяйское сообщение: «Не заперто!», прозвучавшее из гостиной. Пришлось Покрышкину выбираться из кресла и тащиться по длинному коридору, чему он был настолько не рад, что на ходу бормотал:

— Я тебе так скажу: если дело окажется несерьёзным, тебе потребуется консультация хорошего хирурга… и травматолога… и проктолога…

Машина резко распахнул дверь, на несколько мгновений замер, разглядывая пустую площадку, а затем перевёл взгляд вниз, под ноги, и увидел на входном коврике небольшую картонную коробочку, перевязанную строгой бечёвкой.

Звонок умолк два шага назад, но Ермолай не услышал топота ног убегающего хулигана: то ли тот воспользовался лифтом, то ли наложил на звонок чары.

— Посылка, значит, — вздохнул рыжий, не прикасаясь к коробочке. — Похоже, визит Ольгина стал лишь первым звеном цепочки.

Увидев грешника, прагматичный Машина молниеносно предложил Кириллу избавиться от гиганта любым способом: хоть прогнать, хоть пристрелить. Амон ожидаемо отказался. В ответ Покрышкин сказал, что ничего хорошего из этого не выйдет, и теперь мысленно поздравил себя с удивительно верным предсказанием. Больше ему поздравлять себя было не с чем, поскольку впереди Ермолаю виделись исключительно неприятности.

Машина вздохнул, но только собрался забрать коробочку и вернуться в квартиру, как лифт пришёл в движение, и Ермолай решил посмотреть, на каком этаже остановится кабина. Кабина, в свою очередь, решила не обманывать ожиданий рыжего: остановилась на самой верхней площадке, распахнула дверцы и выпустила из себя двух мужчин. У первого на левой щеке красовался омерзительный ожог, второй носил на шее следы чьих-то когтей. Одеты мужчины были в чёрное, держались уверенно, и по всему выходило, что на последний этаж жёлтого дома прибыли истребители «Mortem Monstrum», которые решительно направились к распахнутым дверям и столь же решительно остановились, увидев на коврике коробочку.

— Вряд ли это бомба, — дружелюбно сообщил Ермолай.

— Тогда почему она на полу? — с подозрением спросил обладатель шрамов.

Вопрос вызвал у Покрышкина секундное замешательство, затем последовал ответ:

— Чтобы не замёрзла.

— Зачем?

— Если замёрзнет — испортится.

— А что там?

— Понятия не имею.

Истребители переглянулись, поняли, что ничего не поняли, и обожжённый осведомился:

— Знаешь, кто мы?

— Плевать, — равнодушно ответил Машина, вновь переводя взгляд на коробочку. — Думаю, через минуту сварится.

Но это замечание истребители сообразили пропустить мимо ушей.

— Мы из Братства.

— И зачем явились?

Рваный хотел возмутиться, но Сапёр жестом велел подчинённому не открывать рот. Сам задал вертящийся на языке вопрос:

— Тебе часто говорят, что ты наглый?

— Нет, не часто, — тут же ответил Ермолай. — Но возможно, не хотят огорчать.

— Почему ты так себя ведёшь?

— Потому что вы мне не нравитесь.

— Лично мы или Братство? — не сдержался Рваный.

— Не нагнетай, — оборвал его Сапёр. И жёстко посмотрел на Машину: — Знаешь, зачем мы здесь?

— Плевать.

— Мы преследуем зверя.

— Ольгина, — добавил Рваный.

Покрышкин почесал затылок и проворчал:

— Ольгин никого не трогал: сидел на кладбище и выл от горя. Зачем вы на него напали?

— Он всё равно монстр.

— Хотите убить монстра — пристрелите Гаапа, — предложил Ермолай. — Или это он вас нанял?

Этот вопрос заставил истребителей побелеть от бешенства.

— Следи за языком! — рявкнул Рваный.

— Теперь поняли, почему вы мне не нравитесь?

— Дай, я ему врежу!

Но Сапёр, в отличие от вспыльчивого Рваного, хорошо знал историю Машины и понимал, что с рыжим лучше не связываться. Тем более — на его территории. Покрышкин считался лучшим инженером и самым лучшим оружейником Отражения, мог за пять минут сделать робота-трансформера из кубика Рубика, и не было никаких сомнений в том, что его жилище защищено не хуже атомной электростанции. А если честно, то лучше, намного лучше. Сапёр не сомневался, что они с Рваным оказались на прицеле ещё в кабине лифта.

— Зачем явились? — без интереса спросил Ермолай.

— Ольгин удрал, — сообщил Сапёр. — Если он придёт к вам с Амоном в поисках защиты — откажите. Так будет лучше для всех.