Отражения

— Ему вы тоже предлагаете сменить работу?

Капитан ответил холодным взглядом, но промолчал. Аристотель закрыл дверцу и нажал на кнопку «Рыба». Кабина пришла в движение.

— Вижу, вы много путешествуете, — светским тоном произнёс лифтёр, обращаясь к Марси.

— Не сидится дома, — не стала скрывать девушка.

— Как вам морские офицеры? — Аристотель бросил взгляд на Казарского. — Грубоваты, не так ли?

— Я успела познакомиться только с одним, и он показался мне строгим, не более.

— Завидую вашему оптимизму.

— Не люблю болтунов, — вставил своё слово капитан.

Лифтёр ответил Казарскому приятной улыбкой.

Следующую минуту ехали молча, а когда кабина остановилась, Аристотель распахнул дверцу и придержал её, помогая пассажирам выйти. Марси хотела его поблагодарить, но, повернувшись, с удивлением увидела, что лифт исчез.

— Он знает, что обратно мы выйдем другой дорогой, и не стал задерживаться, — объяснил капитан.

— Как я сама не догадалась…

— Наверное, задумались о чём-то, — Казарский щёлкнул включателем, и тоннель, в котором они оказались, залил яркий, необычайно яркий, по сравнению с коридором Севморзавода, свет. А это был именно тоннель: уходящий вдаль и теряющийся за плавным изгибом. Для удобства путешественников по нему были проложены рельсы, на которых девушка увидела электрическую дрезину.

И попыталась пошутить:

— Где грузовые вагоны?

— За стеной, — тут же ответил капитан. — В депо есть вагоны любого вида.

— Я пошутила, — растерялась Марси.

— А я — нет. — Казарский вздохнул и поправил фуражку. — Мы планировали сделать более разветвлённую сеть тоннелей, но времени не хватило: из-за смерти принципала дело остановилось. С тех пор пользуемся тем, что успели построить.

— Для чего?

— Для войны, — пожал плечами капитан, всем своим видом показывая, что глупее вопроса не придумать. — Мы ведь в крепости.

Он уселся в дрезину, снял фуражку и надавил на кнопку запуска. Двигатель мягко заурчал, и Марси поспешила присоединиться к спутнику, заняв соседнее сиденье.

Сразу после этого дрезина тронулась в путь.

* * *

Сознание вернулось, но осторожный Фокалор продолжал лежать с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к происходящему и пытаясь понять, кто бродит по подвалу: случайные люди, трипалы или то страшное существо, которое прикончило низших и с одного удара вырубило его, баала и чистокровного Первородного. Фокалор не представлял, как долго пробыл без сознания, и решил не рисковать, лежал настолько неподвижно, что его действительно можно было принять за труп.

— Умер? — послышался осторожный вопрос.

— Не знаю.

— Вдруг умер?

— Нам за это ничего не будет, — рассудительно произнёс второй.

— Нас накажут?

— Мы просто его нашли…

— Вот за это и накажут, — проныл трус. — Первородные и без повода наказывают, а уж за то, что мы мёртвого баала нашли — вообще убьют.

— Давайте его съедим, — предложил третий голос. — Тогда нас точно не накажут.

— Почему? — удивился второй.

— Потому что баала не найдут, — хихикнул третий. — И мы скажем, что не нашли.

На несколько секунд в подвале установилась тишина. Трипалы — а Фокалор уже понял, что это они, — задумались.

— Говорят, если съесть демона, можно обрести его силу, — негромко протянул рассудительный.

— Вдруг отравимся? — вздохнул трус.

— Окорок у него выглядит аппетитно, — сказал рассудительный, наклоняясь над Фокалором.

И умер. Не открывая глаз, баал резко выбросил вперёд и вверх левую руку, и выскочивший из потайных ножен клинок вонзился рассудительному в глаз. Остальные трипалы в страхе отшатнулись, но не побежали, знали, что Первородный всё равно догонит, и решили не мучить себя бессмысленными упражнениями. В ужасе застыли, глядя на хрипящего на грязном полу рассудительного.

Трипалов оказалось пятеро, включая убитого, и Фока-лор понял, что это те самые вонючки, которым Грiцо велел явиться на подмогу.

А получилось — на замену.

— Как звать? — спросил баал, посмотрев на третьего, того, который предложил его съесть.

— Мiкцо, — уныло ответил тот, ожидая смерти.

— Что в комнате, Мiкцо?

— Все мертвы.

— Девчонка?

— Какая?

Удивлённое выражение, посетившее круглую физиономию Мiкцо, стало прекрасным ответом на вопрос.

Девчонка ушла, прихватив с собой карманного монстра.

«Что это было? Случайность, атака или предупреждение? — попытался понять Фокалор, продолжая лежать на полу. — На кого я нарвался?»

Вариант обдуманного нападения он отмёл сразу — в этом случае его бы тоже убили. Точнее, убили бы в первую очередь. Случайность? Севастополь — город с историей, здесь достаточно отражённых, в том числе — сильных, встреча с которыми не сулила ничего хорошего даже баалу. И Шаб, и московские принципалы заботились о безопасности крепости, а значит, девчонка могла оказаться стражем севастопольских тайн, намекнувшим непрошеному гостю, что он ведёт себя чересчур дерзко.

— Баал, с вами всё в порядке? — поинтересовался Мiкцо, обеспокоенный тем, что Первородный до сих пор лежит на грязном и холодном полу.

— Сколько прошло времени? — спросил Фокалор.

— С когда?

«Действительно, откуда им знать, когда случилось побоище?»