Отрезок пути

– …совсем из ума выжила?

– Амикус, он осмелился на меня напасть! Разве можно спускать такое с рук?

– А Круциатус тебе на что? От него хоть следов не остается. Или ты забыла, о чем говорил Темный Лорд?

– Я не…

– Если забыла, то я тебе напомню! Он сказал, Алекто, что за каждого убитого или покалеченного чистокровного ученика мы будем отвечать головой! Ты решила нарушить его приказ?

– Ничего подобного! Он ведь живой! Ну, шрамы останутся…

– Шрамы?! А если бы я сейчас не пришел, что бы от него осталось? Чего ты добивалась?

– Я хотела, чтобы он кричал, ясно тебе! Чтобы умолял меня о пощаде!

– Умолял? Что ты несешь? Не помнишь, что Белла рассказывала? Его родители начали вопить и скулить только после того, как окончательно спятили! Радуйся, что я вовремя тебя остановил. Если бы сопляк по твоей вине лишился рассудка, мы лишились бы здоровья. Я не намерен корчиться под пытками из-за этих щенков!

– Ладно! Все! Хватит на меня орать! Пусть он останется здесь до утра, и тогда…

– До утра? Нет, ты точно свихнулась! Да его здесь до утра крысы сожрут, и мы найдем только косточки!

– Прикажешь отнести его в больничное крыло на руках?

– Не мели чушь! Просто освободи его, из подземелий выведи, и пусть катится на все четыре стороны. Парень здоровый, выживет.

Цепи резко спадают, я с грохотом падаю, и меня тут же выворачивает на каменный пол.

– Ты омерзителен, Лонгботтом, – с отвращением цедит Амикус. – Давай, поднимайся, надевай мантию и пошли.

Мне хочется послать их обоих подальше. Хочется, чтобы меня оставили в покое. Хочется просто забиться в уголок и уснуть недели на две. Но здесь крысы, и без Кэрроу я вряд ли смогу выбраться.

Я сплевываю приторную, с привкусом крови и рвоты, слюну и, цепляясь за какой-то металлический штырь, с трудом поднимаюсь на ноги. Даже стоять тяжело, не представляю, как я буду идти. Алекто с брезгливой гримасой носком ботинка подталкивает ко мне мантию. Держась за штырь, я поднимаю ее и пытаюсь надеть. То, что у меня сейчас наверняка творится на спине, лучше никому не показывать. Получается только с пятой попытки. Волшебная палочка лежит в кармане, но я даже не пытаюсь ей воспользоваться. У меня и Люмос сейчас не получится.

Медленно, по стенке, я иду вслед за Кэрроу по темному коридору. Мне кажется, или он стал длиннее? Наконец, мы добираемся до лестницы. Чертовы садисты, ехидно пожелав мне спокойной ночи, ускоряют шаг, быстро поднимаясь наверх, и вскоре я остаюсь один.

Собравшись с силами, я начинаю свое восхождение. Перил здесь нет, поэтому держаться приходится за стенку, что не очень удобно. Ноги дрожат и подкашиваются. Ткань мантии раздражает поврежденную кожу и прилипает к ранам, усиливая и без того кошмарную боль. Такими темпами я только к утру куда-нибудь доберусь. Да и куда мне вообще идти? В гостиную? Ни за что на свете! Девчонок просто удар хватит. Особенно Джинни – она и так все время за меня переживает. Да и не доберусь я до гриффиндорской башни. До Выручай-комнаты тоже не доберусь, хотя это был бы идеальный вариант. Значит, остается только забиться в какой-нибудь пустой класс и отлежаться там. А Снейп… нет, не могу я показаться ему в таком виде! Просто не могу! Это выше моих сил!

На десятой ступеньке я спотыкаюсь и падаю, едва не выбив себе зубы. Ругаюсь сдавленно, пытаясь встать, чуть поднимаю голову и вижу черные мужские ботинки. И полы мантии – тоже черные. А немного выше – протянутую руку. Эту узкую бледную ладонь я из тысячи узн'aю. Снейп… Все-таки он пришел… Наверное, опять пришлось искать меня по всей школе. Как же все это…

Но за руку я все-таки хватаюсь, и он помогает мне подняться. Берет двумя пальцами за подбородок, смотрит встревожено, заглядывает в глаза, а в его взгляде я различаю что-то похожее на облегчение. Затем он направляет на меня палочку и быстро произносит какое-то длинное и сложное заклинание. Боль не исчезает, зато откуда-то появляются силы, и я чувствую, что вполне способен добраться хоть до гриффиндорской башни, хоть до Выручай-комнаты.

Судя по всему, заклинание действует недолго, и тот факт, что Снейп торопит меня, это подтверждает.

– Идемте! – отрывисто бросает он и первым начинает подниматься по лестнице.

Я следую за ним. Мы быстро добираемся до вестибюля. Снейп делает было шаг в сторону слизеринских подземелий, но с той лестницы доносятся чьи-то голоса, и мы поднимаемся наверх – в кабинет директора. По дороге никого не встречаем, и вскоре оказываемся на движущейся лестнице.

Действие заклинания, очевидно, подходит к концу, потому что силы вновь меня покидают. Пошатнувшись, я машинально хватаюсь за его плечо. Он не отталкивает, – наоборот, сжимает предплечья, помогая сохранить вертикальное положение. Хорошо, что не плечи – не то я бы взвыл.

Наконец, мы заходим в кабинет. Директора шевелятся на портретах, встревожено вглядываясь в наши лица.

– Северус, что слу… – начинает было Дамблдор, но Снейп только отмахивается и ведет меня в гостиную, придерживая за локоть.