Отрочество

Спокойно и размеренно я проделал комплекс упражнений, ощущая движение магии в теле. Я уже чувствовал свой магический узел, но, входя в режим полумедитации, не мог его разглядеть. Получалось что-то одно: или сосредоточение на себе, или полумедитация. Одновременно пока не работало. Но я не опускал руки. Сегодня не получилось, завтра получится.

Время пролетело незаметно, и вот я отправился на встречу со своими спасителями в ресторан «Укати». Оказалось, название ресторана – не японское слово, как я сперва подумал. На самом деле ресторан назывался «У Кати».

Место встречи ребята выбрали приятное: небольшой полутемный зал с круглыми массивными столами из дерева. Ребята заказали себе пиво, я же обошелся местным лимонадом, который оказался совсем неплох на вкус.

Мои спасители пару месяцев назад вернулись из армии. Они были простолюдинами и сознательно выбрали службу. Сейчас пребывают в годичном отпуске, а потом собираются продолжить службу еще как минимум на пять лет. Двое из них были нулевками, а один – единичкой. Но они, в отличие от меня, спокойно относились к своему уровню и статусу.

– Ты того, знаешь, – начал объяснять мне свою позицию Поль. Он был на вид самый обычный из ребят. Среднего роста, среднего телосложения. Но говорил с удивительно ярким провинциальным акцентом: – Мы раньше жили не в хороде, а в селе. Родилися в соседних домах. В один ход. Тама хде-то тридцать километров от Кируны. Но как же все иначе! Здеся все по-друхому. Тута развлечения. Мы вот месяц, как тута. Деньхи пока есть. Вота тут пока поживем. Сняли квартирку. Н-да, – он выпил залпом полкружки пива и продолжил: – А на службе хорошо. Кормят, поят. Да вот и усилили нас, в смысле сила теперь – ого! Вот. Денех выдали. Но что дома? Дома-то тоже да, но здеся! – вскоре я почти полностью потерял нить разговора. Судя по всему, он так мог говорить еще очень долго.

– А где вы служили? Расскажите! А то мне самому предстоит через три года отправляться в армию, а я практически ничего не знаю, – попросил я казавшегося более вменяемым парня по имени Моррис.

Хотя он тоже выглядел странно: длинный, худой, сгорбленный, как будто его неудачно сложили. При этом говорил Моррис низким, красивым голосом:

– На границе мы были. Там мороз больше, чема здесь. Да. Звери тама. Опасные. Но пока лед не встал, еще ладна. А вот как встанет, говорят, просто полчища идут. Да. Раньше была раз в двадцать лет. А теперь чаще. Да, – он тянул все буквы «а», его речь скорее напоминала речь священнослужителя из моего мира, но говорил он куда понятнее своего приятеля.

– Короче, олухи они, но дело говорят. Да, – вступил в разговор третий парень. Он был самый низкий из них и при этом весьма широк в плечах. Его имя у меня вызывало улыбку – Леопольд, правда, он просил звать себя коротко – Лео. Внешне Лео выглядел этаким простым парнем, крестьянином. Но первое впечатление оказалось ошибочным. Он больше молчал, но когда говорил, речь его звучала намного нормальнее, чем у его приятелей.

– Так что за звери? – решил уточнить я у Лео, признав его лучшим собеседником.

Он посмотрел на меня сквозь бокал пива и, не обращая внимания на продолжавшего свой рассказ Морриса, вступил в разговор:

– Олухи они. Достались вот мне. Служить с ними вместе тяжело. Но так-то парни хорошие. Добрые. Да.

– Так что за звери? – я уже сам начинал звереть!

– Так я и говорю – олухи. Вышли мы, значит, в дозор. Километров десять от города отошли и увидели их первый раз, – он стукнул пустой кружкой по столу и посмотрел на официанта, тот все понял правильно, и через пару минут стол был снова заставлен полными бокалами.

– Звери напали на лагерь, да. А мы тама, да! – протянул Моррис.

– Звери, они от мутации магической. Усиленные, – не обращая на него внимания, продолжил Лео. – Мы лагерем встали. Охрану выставили. Часовые там, да. И ночью шум, нападение. Небольшая стая. Пять зверей всего. Говорят, рыси.

– Рыси очень опасны!

– С нами один маг, пять ветеранов и десять новобранцев. Мы еле отбились. Троих новобранцев потеряли, а мага на себе тащили обратно. Быстрые они. Оружие никакое не берет. Только магия и ловушки. А какие ловушки в чистом поле? Да? – он осоловело посмотрел на меня.

– И как вы с ними справились?

– Магия и сети. Амулеты еще у нас были, да. Амулет обездвиживает буквально на мгновение, мы накидываем сети, а маг убивает. Иначе никак. Вот и тренируемся постоянно. Да. А если ворвутся в село, то беда, – говорил Лео, активно жестикулируя, показывая, как они набрасывают сети, а потом маги – бац!

– Беда! А есть еще стра-а-ашнее звери, да, – протянул Моррис, – медведи. А тама, где океан, апа-а-асно. Тама тюлени.

– Тюлени быстрые. Двести килограмм, – поддержал его Лео. – Жуть! Мы, когда два года отслужили, ходили лед смотреть. Эта надо, проверять. Встал он или нет. Тама тюлени сторожили. Ударом хвоста двоих завалили. От них только бежать. По глубокому снегу они не могут догнать.