Отстойник

«Вот оно, значит, как. Союзников искать надобно. А кого? Сунлиня боязно. Китайцев много, конечно. Отбить девку у сектантов им раз плюнуть. Вот только не видать мне её потом, как своих ушей. Ясное дело – себе оставят. А тогда и смысла с ними связываться нет. Не годится,» – решительно отбросил эту мысль он. – «А вот отщепенцев, пожалуй, и надо брать в союзники. Пошумят на него, куда ж без этого? А и пущай. Но девку свою не бросят, обязательно спасать побегут. А потом с этими лопухами и договориться можно будет на предмет взаимовыгодного сотрудничества.»

«Вставай, поспешать надо,» – решительно скомандовал Никодим бабе.

«Куда?» – всполошилась та.

«Возьмешь тачку и Вовчика, перевезете его,» – кивнул он на тело. – «Не пропадать же добру. Вон какой здоровенный лось. После него полгода можно озеро не удобрять.»

«А-а-а,» – понятливо протянула Ганна, бережно положила голову любовника на землю и поднялась, отряхивая юбки.

Уже почти добравшись до дома, старый паук, вот удача, увидел бредущих по берегу озера отщепенцев.

«На ловца и зверь бежит,» – обрадовался он и, пустившись степенной трусцой, замахал ручищами, привлекая внимание.

***

Кровь ручейком стекала из разбитой губы и терялась в купеческой бороде, словно в джунглях. Никодим Савватеевич слизнул кровь и ощупал языком ранку. Так и есть: зуб ходил ходуном, как поддатый. Ой беда! Вот ведь антихрист! И чего уж было так руками махать? А при первом знакомстве глянулся Никодиму деловым человеком. Разве что? А не приватный ли интерес у этого Эдуарда по батюшке Петровича к девке? Похоже на то. Ладно, за кровушку эту пролитую он с ним еще поквитается. А пока не до того.

Ганна – язык без костей. сидела тихой мышкой, навострив ушки и ловя каждое слово.

«Ишь, проныра, и про полюбовника своего, что неприбранным так и валяется, позабыла уже,» – неодобрительно подумалось Никодиму. – «То все ужом вокруг меня вьется, а тут хоть бы кровь утерла. Поганая баба!» Кроваво сплюнув от досады, купчина сделал то же самое – навострил уши. Отщепенцы бурно совещались в нескольких шагах от них.

«Ладно, я понимаю, почему этот жучина похитил Катю,» – мотнул головой назад Эдуард Петрович. – «Но сектантам то она зачем? Они же вроде как отринули все мирское и усиленно молятся.»

«Но жрать то и им хочется,» – невозмутимо парировал Андрей.

«Все равно нелогично. Им лучше вообще не есть, быстрее попадут туда, куда так стремятся,» – хохотнул Никита.

«Самоубивцев в рай не пускают,» – встрял Никодим Савватеевич. – «А ежели не есть, то это самоубивство и получается.»

«И без тебя знаем,» – хмуро оглянулись отщепенцы. Первая вспышка ярости с умеренным мордобоем уже миновала, можно было и поговорить.

«Откуда ты узнал про Катю?»

«Ну так, слухом земля полнится, как говорится,» – охотно вступил в беседу купец.

«Ты не юли, по делу давай. Откуда про Катю знаешь?» – сурово подступили к нему мужики.

«Вовчик – пропащая душа донес,» – не моргнув глазом, сдал сообщника старый паук.

Отщепенцы понимающе переглянулись: «Скурвился, Иуда.»

«Где они её держат?»

«Вот чего не ведаю, того не ведаю. Точно не в поселке у озера. Там шила в мешке не утаишь.»

«Они могли увести Катю куда угодно,» – тоскливо оглядела унылую равнину вокруг Лючия. Напуганный всем происходящим Руслан жался к ее ногам.

«Парамошку надо. Он их легко найдет,» – заметил Отто.

«Да где ж его взять? Дикарь ведь. Ходит, где хочет, является, когда вздумается,» – озабоченно ответил Никимчук. – «Давайте-ка для начала разделимся. Будем обходить территорию вокруг поселка. Может повезет и наткнемся на сектантов, или на Парамошку, или на следы какие. А ты, Люся, с мальчонкой здесь посиди. Вдруг кто объявится. А я с этим жуком в поселок пойду. Авось чего да узнаю. Не доверяю я ему.»

Давний враг.

Это был какой-то нескончаемый кошмар. События сменяли друг друга, словно картинки в калейдоскопе. Сначала Катя, припав глазом к щели в стене лачуги, наблюдала эпичную битву чернокожего Самсона с неутомимыми в своей фанатичности филистимлянами. Мбонго был великолепен первобытной яростью: нападавшие отскакивали от его кулаков, как теннисные мячики от ракетки, кровь из разбитых носов щедро плескала в серую пыль, хрустели сломанные кости. Девушка даже залюбовалась. Однако, к великой Катиной радости, схватку амбал проиграл. Как бы ни был силен лев, десяток гиен всегда одолеют его. Мбонго начал уставать. Нападавшие, удвоив усилия, словно свора охотничьих собак, гроздьями повисли у него на руках, опутали ноги, сдавили мощную шею. Под невыносимой тяжестью негр опустился на колени.