Overlord. Том 1. Король-нежить

Спустя несколько секунд чернота стекла вниз и исчезла. На её месте осталось нечто, что следовало бы назвать рыцарем с того света.

Он вырос почти до двух с половиной метров в высоту и невероятно раздался в ширину. Теперь он больше напоминал зверя, а не человека.

В левой руке у него был огромный, закрывающий три четверти тела осадный щит, а в правой — фламберг[31]. Меч длиной в сто тридцать сантиметров считался двуручным, но рыцарь с лёгкостью держал его одной рукой. Вокруг волнистого клинка струилась жуткая тёмно-красная аура, пульсирующая, словно бьющееся сердце.

Огромное тело рыцаря было заковано в латы из чёрного металла, по которому, словно кровеносные сосуды, тянулись узоры алого цвета. Тут и там торчали острые шипы, и в целом доспехи выглядели воплощением слепой, грубой силы. На шлеме выросли демонические рога, забрало было поднято, открывая лицо, которое выглядело, как у начавшего разлагаться мертвеца. В пустых глазницах горел яркий красный огонь ненависти ко всему живому и желание растерзать любую попавшуюся жертву.

Рыцарь смерти, за спиной которого развевался изодранный чёрный плащ, ждал приказаний, приняв угрожающую позу, великолепно дополняющую образ рыцаря-нежити.

Момонга почувствовал со своим новым созданием ту же духовную связь, что и с первородным элементалем огня или лунными волками. Воспользовавшись ею, он приказал:

— Эти рыцари напали на деревню, — его палец указал на тело убитого заклинанием «Драгой Лайтнинг». — Убей их!

— Гррра-а-а-а-а!!!

Раздался яростный рёв.

У всех, кто его слышал, по коже побежали мурашки. От мертвеца разило таким желанием убивать, что воздух вокруг завибрировал.

Рыцарь смерти сорвался с места и помчался, словно ураган. Он устремился точно к цели, не ведая сомнений, как почуявший добычу охотничий пёс. По-видимому, им, как и положено нежити, двигала «Ненависть к жизни» — способность, позволяющая обнаруживать свои жертвы.

Глядя вслед стремительно удаляющемуся силуэту, Момонга почувствовал, что сумел отчётливо ухватить основное отличие этого мира от «Иггдрасиля».

Оно заключалось в степени свободы.

Обычно Рыцари смерти стояли на страже рядом с тем, кто их призвал, перехватывая нападающих противников. Они не могли воспринимать подобные приказы и действовать самостоятельно. Сейчас, в ситуации, осложнённой множеством неустановленных факторов, это различие могло привести к фатальным последствиям.

Поняв, что на самом деле только что совершил ошибку, Момонга поскрёб голову:

— Взял и удрал… Что это за щит, который сбегает от того, кого обязан охранять? Впрочем, я сам ему так приказал… — недовольно пробормотал он себе под нос.

Он мог бы создать ещё нескольких Рыцарей смерти, но пока у него не было полной информации о силах противника и обстановке вокруг, следовало бы поберечь способности, которые можно использовать лишь ограниченное число раз. В то же время Момонга принадлежал к классу магов, ориентированных на действия в арьергарде, а выступить в авангарде, прикрывая его, сейчас было некому. Он чувствовал себя беспомощным — как будто голым.

Значит, придётся создать ещё одну нежить. И на этот раз проверить, можно ли этого добиться, не используя трупы.

Не успел он принять такое решение, как из открытого портала выступила чья-то фигура. Вместе с тем время непрерывной работы телепортационной магии закончилось, и портал начал тускнеть.

Вновь прибывший был с головы до ног облачён в чёрную броню.

Эти доспехи делали его похожим на самого Дьявола. Из-под угольно-чёрных лат, покрытых шипами, не проглядывало ни единого открытого участка кожи. На руке висел чёрный миндалевидный щит, а вторая, защищённая когтистой рукавицей, легко и непринуждённо держала на весу огромный бердыш, отливавший нездоровым зеленоватым блеском. За спиной развевался плащ цвета свежей крови, такого же цвета было и надетое поверх доспехов сюрко[32].

— Тысяча извинений за затянувшиеся приготовления, — донёсся из-под закрытого рогатого шлема чистый голос Альбедо.

Она осваивала исключительно классы с развитыми способностями защиты, или же те, что подходили рыцарям, вставшим на сторону зла — такие как Тёмный рыцарь. В итоге в гробнице Назарик из трёх НПС сотого уровня, имеющих воинский класс — Себаса, Коцита и Альбедо — именно она обладала самой мощной защитой.

Иначе говоря, она могла служить самым крепким щитом.

— Не страшно. На самом деле, ты как раз вовремя.

— Большое спасибо за добрые слова. Итак… Как вы расправитесь с этими низшими созданиями? Если вы не хотите пачкать руки, я готова сделать всё за вас.

— Что тебе сказал Себас?

Ответа не последовало.

— Ты его плохо слушала?.. Я спасаю эту деревню. И пока наши враги — люди в доспехах вроде того, что лежит там.

Альбедо кивком показала, что всё поняла, и Момонга снова повернулся к спасённым девочкам.

— Ну что ж…

Под его бесцеремонным взглядом они обе съёжились, словно пытаясь спрятаться. Интересно, почему они так трясутся? Из-за того, что увидели рыцаря смерти, или из-за его жуткого рёва? Или же из-за слов Альбедо?

А может, из-за всего этого вместе.