Overlord. Том 1. Король-нежить

Из-за выгравированного на доспехах герба староста счёл, что рыцари пришли из империи Бахарут, но это могло быть диверсионной операцией другого ближайшего соседа — теократии Слейн.

Айнз допустил ошибку, отпустив всех рыцарей. Одного следовало захватить и выудить из него сведения. Но теперь уже было поздно.

Если предположить, что это действительно вмешательства Слейна, то ему стоило бы как-то навести мосты с империей. Если же говорить о Ре-Эстизе, то защитив принадлежащую королевству деревню, он оказал ему услугу и можно было считать, что оно в какой-то степени у него в долгу. Пока этого достаточно.

Айнз напряжённо размышлял.

Неужели в этом мире оказался только он один?

Так думать не хотелось. Вполне вероятно, что сюда попали и другие игроки. Может быть, даже Хэро-Хэро. Следовало решить, что делать, если однажды он с кем-то из них столкнётся.

Если предположить, что игроков здесь много, то большинство японцев, в силу национальных особенностей, наверняка будут держаться вместе. Хорошо бы они позволили к ним присоединиться. Во всём, что не касалось «Айнз Ул Гоун», он согласен пойти на любые уступки.

Беда в том, что подобный гипотетический союз игроков может счесть его своим врагом. Маловероятно, конечно, но исключать этого было нельзя.

Гильдия «Айнз Ул Гоун» сознательно играла роль злодеев, убивая других игроков, и потому её ненавидели. Айнз не был уверен, что эта ненависть осталась в прошлом. На него могут ополчиться какие-нибудь герои, ведомые праведным гневом, или самозваные поборники справедливости.

До этого лучше не доводить — а значит, по возможности не следовало совершать откровенно негуманных поступков. Убийства жителей этого мира, особенно немотивированные, способны вызвать отвращение у игроков, руководствующихся нормальными представлениями о человечности. Другое дело, конечно, если причина окажется достаточно убедительной. Например, как сейчас, когда он спас деревню от нападения.

Короче говоря, если изобразить, что все его действия подчиняются некой благой цели, можно будет объяснить даже только что устроенное побоище: «У меня не имелось желания, но пришлось так поступить — это дело принципа».

Теперь дальше. Если кто-то затаил обиду на «Айнз Ул Гоун», то сражения, скорее всего, не избежать. Необходимо разработать план на такой случай.

С нынешним военным потенциалом великой подземной гробницы Назарик у него, пожалуй, получится уничтожить порядка тридцати игроков сотого уровня одновременно. А с учётом использования предметов мировой категории его цитадель можно считать совершенно неприступной. Как и прежде, он сумеет отбить любой штурм.

Однако нетрудно представить, как глупо будет сидеть в осаде при полном отсутствии подкреплений. К тому же мировые предметы с их непревзойдённой мощью — козырная карта Айнза — при каждой активации будут снижать его уровень. Если противник станет атаковать волнами, то однажды настанет момент, когда он больше не сможет их использовать.

Айнз понимал, как опасно полагаться исключительно на военные действия, и для него не было секретом, что это ведёт к однобоким суждениям и узости мышления. Однако он не был ребёнком и не стал бы действовать, не просчитав наихудший вариант развития событий. Сейчас он просто обдумывал способ справиться с проблемой — до того, как она возникла.

Конечно, можно обойтись и без этого, если заботиться только о собственном выживании. Забраться в глушь и жить как зверь. Но обретённая им могучая сила и его гордое имя этого не позволяли.

А для хороших отношений с местными жителями вполне достаточно импровизации — пусть идёт так, как идёт.

Итак, если смотреть в целом, то важнейшим его делом в будущем должно стать наращивание военной мощи, чтобы подготовиться к возможным сражениям. Вторым по значению — сбор информации о мире, в том числе о присутствии здесь других игроков.

— Вроде бы всё правильно…

— Что-то не так?

— Нет-нет, порядок. Я немножко по-другому себе всё представлял и потому растерялся. Могу я спросить кое-что ещё?

— Да, конечно.

Разговор со старостой перешёл к созданиям, называемым монстрами. Они тоже существовали здесь — как и в «Иггдрасиле». Глубоко в лесных чащах водились магические звери. Одного, в частности, именовали «Мудрым королём леса». Здесь обитали и представители людских рас — дварфы и эльфы, и полулюди — гоблины, орки и огры. Полулюди даже создавали собственные государства.

Монстров истребляли за вознаграждение так называемые «авантюристы», среди которых, похоже, имелось много магов. В крупных городах авантюристы организовывали собственные гильдии.

Ещё Айнз узнал о расположенном совсем рядом городе-крепости Э-Рантеле. Староста не мог точно сказать, сколько там жителей, но в здешних краях не было города крупнее. Видимо, это было самое лучшее место для сбора сведений.

Беседа со старостой оказалась полезной, но в его словах хватало неточностей и непонятных вещей. Быстрее было бы послать кого-нибудь в город на разведку, чем допытываться у деревенских жителей.