Overlord. Том 1. Король-нежить

На его глазах чаша с монетой опустилась вниз. Женщина добавила ещё одну гирьку, и чаши уравновесились.

— Весит как два обменных золотых… Простите, можно немного поскрести вот здесь?..

— Сдурела?! Ты оскорбляешь нашего гостя! Тысяча извинений за грубость моей жены…

Всё было понятно — женщина решила, что это позолота. Но Айнз не обиделся и не рассердился:

— Не возражаю. Хотите — можете даже расплавить. Но если внутри окажется чистое золото, вы выкупите его по соответствующей цене.

— Это лишнее… Мои извинения.

Жена старосты с поклоном вернула ему монету.

— Ничего страшного, мне понятна разумная осторожность при заключении сделки. Как вам показалась эта монета? Не правда ли, изящная гравировка?

— Да, очень красиво. Из какой она страны?

— Из какой страны… м-м-м… Из той, которой больше не существует.

— Вот как…

— Насчёт того, что она равна двум обменным золотым. Мне думается, её стоимость всё-таки несколько выше. Как вы полагаете?

— Возможно, так и есть… Но мы не торговцы, не нам оценивать творения художников…

— Ха-ха-ха! Что ж, вы правы. Значит, можно считать, что при оплате товаров одна такая монета пойдёт за два обменных золотых?

— Да, разумеется.

— Видите ли, у меня есть несколько таких монет. Что бы вы могли за них продать? Естественно, я рассчитываю на рыночные цены. Пусть даже на такие, как в городе. Но вы не обязаны сразу соглашаться — подумайте, посчитайте…

— Господин Айнз Ул Гоун! — внезапно вмешался староста, и Айнзу показалось, будто его несуществующее сердце пропустило удар. Лицо старосты выглядело суровым.

— Можно просто Айнз.

— Господин Айнз?.. — староста удивлённо поднял брови, но затем понимающе кивнул и продолжил: — Я прекрасно понимаю, куда вы клоните.

Айнз словно наяву увидел, как над его собственной головой со звоном вспыхнул вопросительный знак.

«Похоже, тут наоборот, недопонимание», — подумал он, но, поскольку слова старосты были полнейшей загадкой, промолчал, ожидая продолжения.

— Я понимаю, что вы не хотите продешевить и требуете сумму, соответствующую вашей репутации. Услуги такого могущественного человека, как вы, весьма дороги. И потому вдобавок к трём тысячам медных монет вы хотите получить какие-нибудь товары.

Айнз никак не мог сообразить, о чём говорит староста, и лишь в панике подумал: «Хорошо, что я надел маску». Предъявляя золотую монету, он собирался проверить, что на неё можно купить, и в общих чертах прикинуть, какова её стандартная стоимость. Почему же разговор зашёл неведомо куда?

Староста, не давая Айнзу вставить и слова, продолжал:

— Но как я уже сказал, наша деревня может собрать для вас самое большее три тысячи медных монет. Конечно, вы вправе усомниться, но мы никогда не станем врать тому, кто спас нас от смерти.

Говорил он вполне искренне, и ничто не указывало на то, что он лжёт. Если окажется, что Айнза всё-таки обманули, ему останется лишь проклинать собственное неумение разбираться в людях.

— Я и не ожидал, господин Айнз, что человека, владеющего такими силами, как вы, удовлетворит предложенная нами сумма. Если выскрести все запасы в деревне, возможно, мы сумеем собрать столько, сколько вы сочтёте достаточным, но… Мы лишились многих рабочих рук, и если заплатим вам больше, то не дотянем до конца сезона. Чем меньше людей, тем меньше земли мы успеем обработать. Заберите у нас еду — и вскоре нам останется только помереть с голоду. Стыдно просить о таком нашего спасителя… но по крайней мере, не согласитесь ли вы на рассрочку?

Так! Неплохой шанс!

У Айнза возникло чувство, будто он вдруг вышел на широкую поляну посреди дремучего леса. Он сделал вид, что глубоко задумался. Вот оно, место для приземления. Оставалось только молиться о мягкой посадке. Он ещё чуть помедлил, и затем ответил:

— Я вас понял. Мне не нужна награда.

— А?.. Почему?!

Глаза старосты и его жены округлились от удивления. Айнз коротким жестом показал, что ещё не закончил. Ему приходилось постоянно оценивать, что им следует о нём знать, а что — ни в коем случае нельзя. Вести разговор в такой манере было сложно, и он боялся, что без ошибок не обойдётся. Но сейчас другого пути не имелось.

— Я маг. Изучал колдовское искусство в месте под названием Назарик, и лишь совсем недавно его покинул.

— Так я и подумал. Значит, вы потому так одеты?

— В общем, да, — промямлил Айнз, дотрагиваясь до своей «Маски зависти».

Если все здешние маги выглядят столь же дико, что же он увидит в городах?

Он мысленно представил, как по улицам расхаживают Баронги и Рангды. Взмолившись о том, чтобы этот мир всё же не оказался столь ошеломляющим, Айнз обратил внимание на ещё одну загадку. Почему здесь понимают названия из «Иггдрасиля»?

Слово «маг» имело широкое толкование. Так в «Иггдрасиле» обобщённо называли магические классы: священников, клириков, друидов, мистиков, чародеев, волшебников, бардов, жриц, даосов, отшельников и прочих. Если в этом мире всё то же самое, то это просто невероятное совпадение!