Ожерелье Зоны

Он скользнул к Малому сзади, зажал рот рукой и до основания вогнал в глаз половинку пинцета. Охранник несколько раз дернулся, затем обмяк и осел, словно после смерти отлетела к небесам не душа, а скелет. Гриф выхватил из ослабевшей руки фонарь, аккуратно положил Малого на пол, стянул с него «кобру», при этом неизменно удерживая луч на плафоне. Все это он проделывал бесшумно. Калина ничего не заподозрил.

– Ёп, – бормотал он, откручивая шуруп, – этот дегенерат ничего нормально сделать не может. Даже сраной лампочки поменять нормально. Трудно гайку закрутить? Урод, пальцы бы таким ломать. Не тряси фонарь, – сказал со злобой и посмотрел вниз. Гриф направил луч ему в глаза. Тот зажмурился, отвернулся и прорычал: – На плафон свети, придурок. Ёп, сколько же вас таких развелось.

Тем временем сталкер вытащил из ножен на поясе мертвого охранника нож и осторожно стал подниматься по стремянке. Калина почувствовал неладное, обернулся:

– Эй, дубина, ты куда лезешь? – сказал он, щурясь от света, которым Гриф целил ему в глаза. – Слезь, Малой, сейчас грохнемся, – он попытался лягнуть сталкера. Гриф увернулся, схватил его за куртку и рывком сдернул вниз.

– Ёп, – только и успел сказать бывший электрик, падая в безвременье. Сталкер перерезал ему горло.

– Не стой истуканом, – зашептал Гриф Алексею, – шмонай Малого. Бери все…

– Калина? Че возишься? – басил Толян откуда-то из коридора. – Автомат включать?

– Ща, – отозвался Гриф, пародируя Калину.

– Все, идем, Ява, держись рядом, – Гриф погасил фонарь, выглянул в коридор. Переждал, пока мимо прогромыхает махновец с включенным налобником, затем выскользнул из карцера. Алексей держался за силуэтом, мелькающим на фоне лучей, и суетно пихал по карманам запасной магазин для «гадюки», смятую впопыхах пачку сигарет, дозиметр, гайки.

Они шли на выход. Это Алексей понял сразу, конфигурация комплекса была ему знакома. На середине коридора, там, где он переходил в небольшой холл, Гриф замедлил шаг, включил фонарь и посветил на дверь справа. Затем уверенным шагом подошел к ней, повернул ручку. Дверь оказалась запертой. Гриф огляделся, погасил свет и снова вернулся на маршрут. Смешавшись с махновцами, сталкеры покинули здание.

Ночь окутала беглецов мраком и тишиной. Той мертвой, которая царит над голодными землями. Алексей не услышал воя, тявканья, отголосков выстрелов и поначалу смутился.

Гриф свернул налево, дошел до угла и снова свернул. Оказавшись между БТРом и стеной, остановился, убрал фонарь в карман. Затем ухватился за поручень, поставил ногу на подножку и рывком взлетел на транспортер. По тихому скрипу петель Алексей понял, что Гриф открыл люк.

– Ява, лезь сюда, – шепотом позвал Гриф.

Когда Алексей вскарабкался на броню, то сталкера не увидел. Тот спустился на сиденье механика-водителя, закрыл над собой люк и откинул крышку соседнего. После чего включил фонарь и водил лучом по приборной панели, пробуждая затертые временем знания.

Ориентируясь на светлый круг люка, Алексей забрался внутрь, взялся за рукоятку и потянул крышку намереваясь ее закрыть. Она прошла половину пути и упруго остановилась. Алексей с недоумением посмотрел вверх. В тусклом отблеске от фонаря он увидел на краю металлического диска пальцы. В следующую секунду крышка плавно, но сильно пошла вверх. В образовавшуюся щель с опаской вплыла часть головы и один глаз.

– Гриф, – зашептал некто.

Алексей изо всех сил дернул ручку, но противодействующая сила оказалась могущественнее. Люк только качнулся туда-сюда.

– Ты кто? – за спиной Алексея зло шипел Гриф и целил автоматом в щель.

– Не стреляй. Это я, Пистон. Я с вами хочу.

Гриф мгновение колебался, затем опустил «кобру»: – Залазь.

Пистон не спешил, он порывисто зашептал вновь: – Я могу бэтером управлять. И потом, если не договоримся, я уйду.

– Да лезь уже, – проскрежетал Гриф. Алексею сказал: – Пусти его.

Алексей отпустил ручку и отодвинулся на сиденье. Через секунду в отверстие просунулись ноги, а затем и весь наемник оказался внутри бронемашины. Он левой рукой прижимал к груди вещмешок, а в правой держал LR-300. Пистон подозрительно и напряженно смотрел то на Грифа, то на Алексея.

– Не бздехай, жить будешь, – успокоил наемника сталкер, – садись за руль.

Гриф переместился на сиденье командира. Алексей тем временем перебрался назад и смотрел в триплекс. Ничего не было видно. Электрику все еще не починили, слепые прожектора тускло поблескивали отражателями.

– Посвети сюда, – попросил Пистон Грифа, усаживаясь на месте механика-водителя, – я так, не очень. Всего несколько раз ездил, – он сконфуженно улыбнулся суровому лицу справа.

– Высадишь ворота и шпарь по колее, – говорил Гриф бесстрастно, так, словно не слышал признания наемника. – Там в одном месте карусель метров через пятнадцать трамплин. Знаешь, наверное. Объезжай справа.

– Знаю, – наемник защелкал тумблерами, зажглась панель управления. Затем вдавил красную кнопку, над ней вспыхнула контрольная лампочка. – Стартанем сразу, – голос у Пистона стал сухим, напряженным, – без прогрева.