Ожидай странника в день бури

Тогда я решила написать тебе обо всем, облегчив тем самым воспаленный ум, переполненный впечатлениями. Вообрази, я сижу за своим венским бюро, в открытое окно врывается свежесть и благоухание сада. Рядом со мною – свеча и флакончик с нюхательной солью. Помнишь, мне его Софи Вадковская прислала из Ниццы?

Впрочем, не буду отвлекаться. Боже, как я скучаю по нашему московскому дому, а более всего по весенним талым сумеркам, лиловым бульварам истуку копыт по мостовым. Ах, я опять ухожу мыслями в сторону!

Так вот, несколько дней тому наша барышня Баскакова вела себя несносно. После полудня приехали гости: Кавелины, Левашевы со всем семейством, еще кое-кто – ты их, душа моя, не знаешь, – и, конечно, Мишель. Потом еще явился старый князь Лопухин, забавный до невозможности. Он, знаешь ли, масон. Ужасно весело! Привык там в ложах разыгрывать всякую чепуху... И вот, вообрази себе, принялся всех пугать эдакими причудами, что будто бы он ощущает присутствие духа зла. Это было решительно смешно!

Он так подействовал на наших молоденьких барышень, что одной сделалось дурно. Тут, как всегда, началась суета, бестолковая беготня горничных, крики, ахи да охи, причитание приживалок – словом, ты сама знаешь эту дремучую манеру окружать себя всякими отвратительными нищими, карлами и прочее... Как-то чудом, посреди всей этой кутерьмы девица пришла в себя и рассказала, что видела в окно... смерть.

Все принялись ее расспрашивать, допытываться, а наша милейшая барышня только смеялась! И довела бедную девицу до слез. Это скорее жестоко, нежели развязно. Мишель старался урезонить барышню, да не тут-то было! Ему тоже досталось всякого пренебрежения, которого она раньше никогда себе не позволяла выказывать.

Скоро поспел обед, и все отправились к столу, накрытому в новой зале. Прекрасные кушанья и напитки несколько разрядили атмосферу. Завязались непринужденные беседы, обсуждалась предстоящая большая охота с гончими, на которую обещали взять барышень, будущий бал, которыйбудет давать генерал Левашев по случаю совершеннолетия своей дочери, и другое.