Ожидай странника в день бури

Я ходила в сад собирать ландыши, чтобы поставить на стол к обеду, и увидела там этого нищего. Веришь ли, меня прямо жуть взяла, и холод какой-то до костей пробрал. Капюшон его рясы так низко был надвинут на лицо, что я, как ни старалась, черты не смогла разглядеть. Это и клучшему, наверное, – почему-то мне кажется, что зрелище было бы ужасным.

В тот же день, вечером, приехал Мишель. Они с барышней очень долго разговаривали, как будто ссорились. Мне доложила об этом барынина горничная Лушка, которая страсть любит подслушивать. Она якобы слышала, как барышня говорила что-то про серьги и что нищий просил ее продать их ему. Продать! Вообрази себе! Что ж это за нищие, которые могут купить такие драгоценности?! Или он безумный? Еще мне Лушка призналась, что когда помогала барышне одеваться, то тайком глядела на эти самые серьги – больше всего ее поразило то, что ни у барыни, ни у барышни она их никогда прежде не видела. И где они лежат – не знала...

Я это все обдумывала и вспоминала целый вечер – как красные камни эти горели огнем, как будто они вобрали свет от всех свечей... Очень редкостная вещь.

Мишель уехал растерянный, ни с кем не попрощавшись. Барышня снова заперлась у себя в комнате, а ночью у нее случился приступ лихорадки. Вызвали доктора, который определил нервную горячку, велел соблюдать покой, лежать в постели и пить успокоительное. Старая барышнина нянюшка приготовила настой из трав и сама поила свою «дорогую девочку». На следующий день в ходе болезни наступил перелом, и барышня стала выздоравливать.

Однако у меня есть предчувствие, что дело далеко не кончено и что впереди еще много интересных событий. Я их все буду записывать в дневник, чтобы не забыть ничего и не перепутать. Когда вы с кузиной вернетесь из Европы, я вам напишу все подробности, как и что происходило.

На этом, пожалуй, буду заканчивать. Свеча догорает, и головная боль почти утихла. Надеюсь, это письмо вас застанет и вы в Бадене будете разгадывать нашу подмосковную загадку...

Остаюсь любящая вас, Полина».

* * *

Письмо в связке оказалось последним, и узнать, чем закончились описанные события, не представлялось возможным.

– Серьги с рубинами! Готов поклясться, они мне известны. Вернее, я уже где-то о них слышал...

Сиур взял письмо и пробежал его глазами. Ему хотелось прочитать между строк. Почему Тина выделила из всех именно это послание?

– Мне показалось, что письмо имеет отношение к дому, где жил Альберт Михайлович! – сказала она. – Тот самый «московский дом», по которому соскучилась Полина! Марго сохранила переписку и...

– Ну да. Иначе как оно попало на чердак?

– Потом этот монах или нищий, о котором она пишет...

– Человек в плаще! – подхватил Сиур. – Кого-то он мне напоминает!