Ожидай странника в день бури

– Присоединяйтесь к нам. Я сейчас налью еще одну чашку.

Ей с трудом удалось не расхохотаться, видя, с каким недоумением Людмилочка переводит взгляд то на нее, то на симпатичного парня, непринужденно расположившегося на дерматиновом диване. Он взял из рук Тины чашку и невозмутимо принялся пить.

– Давно не был в библиотеке. Как-то не приходилось. А тут время свободное – дай, думаю, схожу, про Муму дочитаю.

– Про Муму? – Людмилочка бросила на Тину отчаянный взгляд.

– Ну да. Я вообще русских классиков предпочитаю. А вы?

– А... классики, это... хорошо...

– Да, очень успокаивает. Друг на бессонницу жаловался, так я ему посоветовал на ночь Салтыкова-Щедрина почитать. Пару страниц одолел... слышу, храпит. Уснул, бедолага. Так что рекомендую.

Весело балагуря, Влад разглядывал Людмилочку. Глаза у нее грустные-грустные... наверное, ее уже тысячу лет никто никуда не приглашал. Он часто вспоминал потом, как неожиданно вырвались слова, которые он не собирался произносить.

– Вы бы не согласились прогуляться со мной? Или, может, в ресторан сходим? Заодно и о литературе бы поговорили. Сегодня я занят, а завтра... Я вам позвоню вечером?

Людмилочка так растерялась, что забыла про чай. Неужели этот хорошо одетый, приличный парень приглашает в ресторан ее – распустеху, без прически, да и возраст... Наверняка он младше нее.

Она все же решилась:

– Не боитесь, что я соглашусь?

Влад очень серьезно сказал, что будет счастлив, если она сочтет его достойным сопровождающим.

– Пойдемте в зал, – предложила Тина. – Молодому человеку пора приобщиться к сокровищнице человеческой мысли.

В библиотеке, несмотря на будний день, прибавилось посетителей. Тина начала их обслуживать, а Людмилочка выписала Владу читательский билет.

Он незаметно наблюдал за людьми, которые бродили у стеллажей с книгами. Пока ничего подозрительного.

– Раз уж я пришел, посижу часов до семи, – заявил он. – Подберите для меня что-нибудь из Тургенева, на ваш вкус.

В зале было прохладно, пахло мастикой для пола.

– Вот и Тургенев. – Людмилочка выбрала «Дворянское гнездо». – Желаю приятно провести время.

Она смутилась под его взглядом и поспешила к подруге.

– А он ничего, – шепнула ей Тина.

– Рассказывай про вдову...

Однако Тине вдруг пришло в голову совсем другое. Антиквар показывал ей старинную фигурку: сидящего божка.

– Я вспомнила, что меня поразило у Виолетты Францевны! У нее на полке со свечами стояла такая же фигурка! Будда! Как я раньше...

Она принялась объяснять Людмилочке, что Альберт Михайлович и вдова имели одинаковые индийские статуэтки.

– У меня совершенно вылетело из головы!

– Ты думаешь, это важно?

– Подожди, не мешай, – отмахнулась Тина. – Я пытаюсь вспомнить, была эта фигурка вчера на месте? Нет, точно не могу сказать, но... кажется, фигурки не было. Я мельком взглянула на полку, а потом увидела труп... и все!

– Труп! – ахнула Людмилочка.

– Свечи стояли, а божок... по-моему, исчез...

– Ну и что? Кому нужен какой-то божок? Он даже не золотой.

Тина растерянно кивнула.

– У Альберта Михайловича было полно таких, и гораздо лучших. Интересно, где его статуэтка? Можно спросить у Сиура... но вряд ли он обратил внимание. Он же не видел Будду раньше. А я видела! Поэтому у гадалки божок мне сразу в глаза бросился. Но я... как-то не придала этому значения...

– Сейчас таких божков у каждого по десятку, – убежденно произнесла Людмилочка. – Фэн-шуй вошел в моду!

– Старик говорил, что статуэтка – очень редкая... Мы вместе ее рассматривали, он даже обещал мне ее подарить. Но так и не успел... – глаза Тины наполнились слезами.

– И ты у Виолетты увидела точно такую же?

– По-моему, да...

– Странно. А может, она сама ее куда-нибудь убрала? Может, мы слишком много выдумываем, усложняем?

– Ничего себе, «усложняем»! Человек убит. Ты понимаешь? После того как мы с тобой туда съездили.

– Просто не могу в это поверить...

Людмилочка вздохнула и украдкой посмотрела на Влада. Он погрузился в чтение, – это ее несколько разочаровало.

– Надо что-то делать! – воскликнула она. – Нельзя же сидеть сложа руки и ждать, пока всех поубивают!

– Тише...

Людмилочка опять бросила взгляд на молодого человека. Тот читал.

– Может, у вдовы был роман с Альбертом Михайловичем, – сердито заявила она. – А племянник узнал и испугался, что старик ей завещает все свое богатство! И решил ее тоже убрать.

– Боже мой, что ты несешь? Они даже не были знакомы... И потом, роман в таком возрасте?

– Старые связи, – парировала Людмилочка. – Грехи молодости.

Тина подумала, что в словах подруги про старые связи есть какой-то смысл. Каким-то образом у них оказались же одинаковые фигурки! Надо рассказать об этом Сиуру.

Зал постепенно пустел, работа не мешала болтать, и подруги обсудили все возможные версии происходящего. Тина добросовестно пересказала все, что она услышала в офисе «Зодиака», и девушки решили заняться собственным расследованием. У них созрел план: проследить за Сташковым, племянником антиквара и предполагаемым убийцей.

* * *

Время клонилось к вечеру.

– До свидания! – последний посетитель сдал литературу и ушел. Его шаги гулко раздавались в пустом помещении.