Ожидай странника в день бури

– Надо, и все. На одни сутки. Может, я товар хочу сложить, а может, еще что. Моя забота! А тебе заплачу прилично. И помалкивай! – Сиур нехорошо улыбнулся.

Пьянчужка выпил водку и резко выдохнул.

– Коли надо, найдется. Ты сам-то, видать, деловой мужик, и деньги водятся. Я таких уважаю... – он посмотрел на остатки водки в бутылке. – Будешь еще? Э, да ты и то не выпил...

– Я на работе не пью. А ты не стесняйся. – Сиур вылил водку в стакан Матвеича. – Так что? Поможешь?

– Как не помочь хорошему человеку? Грех не помочь. Тут вот какое дело... – мужичок замялся. – Сейчас везде, где сухо и порядок, то бомжики, то молодежь околачивается. Все места забиты.

Сиур достал из кармана пару купюр и положил на грязную клеенку. Матвеич сразу оживился.

– Ну, есть один подвальчик, только... – он опрокинул стакан, глотнув все сразу, потянул носом. – Нехорошее место. Ты, видать, не робкого десятка, может, тебе и подойдет.

– Да нет, ты не понял. Мне нужно хорошее помещение.

– Да понял я, понял, – закивал мужичок. – Подвальчик то, что надо. Нечистое место, вот что.

– Хламу много? Ну, это не беда. Уберем.

– Хлам – это ерунда. В том подвале... как тебе объяснить? Я туда один никогда не ходил. Нехорошо там. Жутко прямо. А чего, не знаю. Даже жильцы им не пользуются, ни картошку никто не пристроил, ничего. Вот спроси их почему – не скажут! А идти туда на трезвую голову...

Матвеич размашисто перекрестился.

– Подвал с привидениями? Отлично. Это то, что мне надо. Никакая охрана не нужна! Как насчет ключей?

– Думаешь, я до белой горячки допился? А, что тебе говорить... Про привидения не скажу, не видел. И почему там жутко, ей-богу, понятия не имею. Ну, раз не боишься...

Матвеич пошел в комнату, повозился там некоторое время и появился с большой связкой ключей.

– Держи. – Он отсоединил от связки два ключа и показал Сиуру. – У меня ото всего запасные есть, чтоб, если надо, сразу открыть, а не бежать в контору. На всякий случай! Только ты меня не выдавай, – он хитро прищурился и протянул трясущуюся руку. – Дашь еще денег?

Сиур положил на его ладонь купюру.

– Это часть. Остальное потом, когда дело сделаю, – и строго предупредил: – Ты тоже не подведи!

– А я что? Я ничего не видел, не знаю... – Матвеич подошел к столу и посмотрел на стакан Сиура. – Я выпью? Ты все равно не будешь. Брезгуешь...

Он снова выпил одним глотком, кадык на небритой шее судорожно дернулся. От последней порции бывшего мастера окончательно развезло.

– Да ты не сомневайся, командир, не боись! Матвеич всегда пьяный, ничего не видит, ничего не...

Его бормотанье стало совсем бессвязным, когда Сиур закрыл за собой дверь и вышел на улицу, с облегчением вдыхая свежий, пахнущий цветочной пыльцой воздух. Он нащупал в кармане ключи, решив, что покажет их Тине вечером. Ключ, который она видела у старика, был необычным. А Матвеич дал самые обыкновенные стандартные ключи от замков, какие можно приобрести в любом хозяйственном магазине.

– Это было бы слишком просто, – сказал он сам себе, садясь в машину. – Придется-таки опять лезть в квартиру. Очень не хотелось бы...

* * *

Людмилочка бросила ручку и, не обращая внимания на недовольный ропот читателей, поспешила навстречу подруге.

– Тина! Господи, где ты была? Я вчера весь вечер ждала звонка. Я всю ночь не спала! Как вы съездили? Ты плохо выглядишь... Ты выспалась?

Она тараторила без умолку, сияя от счастья, что видит Тину, что сейчас узнает интересные новости, что просто отведет душу.

– Боже, как мне надоел мой Костик с его ворчаньем! Вчера попросила его починить пылесос, так он такой скандал устроил! А сегодня свекровь звонила, с утра настроение испортила. Как мне иногда хочется все бросить и просто отдохнуть! Ни о чем не думать... Прости, у тебя такой усталый вид, а я все о себе да о себе. – Она посмотрела на часы. – Пора сделать перерыв, попить чаю. Идем.

Девушки направились в подсобку, откуда Людмилочка позвонила Лене и попросила заменить ее буквально на полчасика.

– Рассказывай. Что тебе поведала Виолетта Францевна?

Тина всегда все рассказывала Людмилочке. Так она поступила и сейчас.

– Она ничего мне не сказала. И уже не скажет. Она мертва... Ее убили!

Людмилочка прижала ладони к щекам и неуверенно улыбнулась.

– Ты шутишь! Ты... меня разыгрываешь?

Тина молчала. Она подошла к самовару, наполнила две чашки кипятком, положила в каждую по пакетику чая и снова села.

– Пусть заварится как следует.

– Ты что, можешь вот так спокойно пить чай?

– А что делать? Я эту новость узнала еще вчера. Пришлось и пить, и есть, и спать...

В дверь постучали, а затем и сама дверь распахнулась. Людмилочка подпрыгнула от испуга. В проеме показалось улыбающееся лицо Влада.

– Привет, девочки! Чаек попиваем в рабочее время? А кто клиентов обслуживать будет?

– У нас перерыв. – Людмилочка сердито посмотрела на непрошеного посетителя. – Там девочка на абонементе, попросите ее, она все сделает. Ну что за люди, чаю попить не дадут! Сами, небось, по двадцать раз не перекуры бегаете...

Тина вспомнила, что Владу велено не спускать с нее глаз, и решила облегчить ему задачу.