Ожидание (три повести об одном и том же)

Он спус­тил­ся к Слав­ке. Об­мо­тал Слав­ки­ны ру­ки ру­баш­кой.

Страв­ли­вая по­ти­хонь­ку ве­рёв­ку, он опус­кал Слав­ку всё ни­же, с кос­ты­ля на кос­тыль. Спус­кал­ся сам и опять опус­кал Слав­ку. Ла­до­ни и паль­цы со­чи­лись. Ко­ле­ни, ик­ры бы­ли ра­зо­дра­ны. По го­ло­му жи­во­ту шла крас­ная кро­во­то­ча­щая сса­ди­на, она вспы­хи­ва­ла на под­бо­род­ке квад­рат­ным маз­ком, за­де­ва­ла нос и уга­са­ла на лбу.

Сни­зу кри­ча­ли со­ве­ты. Но он не слу­шал или не по­ни­мал. Вни­зу он уви­дел Варь­ку. Она стоя­ла, при­тис­нув ру­ки к гу­бам. Вась­ка спол­зал по штан­ге, приль­нув к ней всем те­лом. Ко­гда Слав­ка был уже на за­ждав­ших­ся ру­ках от­ца, ко­гда Вась­ке крик­ну­ли: «Пры­гай!»—он всё рав­но полз, изо всех сил при­жи­ма­ясь ра­зо­дран­ным жи­во­том к же­ле­зу. Да­же ко­гда его но­ги кос­ну­лись зем­ли, он не ре­шил­ся вы­пус­тить штан­гу из рук.

МО­РЕ СЛЕ­ПИТ ГЛА­ЗА

Слав­ка и Вась­ка си­де­ли на пир­се. Ру­ки у обо­их за­бин­то­ва­ны. У Вась­ки за­бин­то­ва­но ко­ле­но, ос­таль­ные по­ца­ра­пан­ные мес­та за­кра­ше­ны ме­ди­цин­ской зе­лен­кой. Кра­сив Вась­ка, как пав­лин.

Слав­ка спро­сил:

– По­че­му ты за мной по­лез?

– А ты по­че­му по­лез?

Вась­ка ус­мех­нул­ся; на­вер­но, не толь­ко из стра­ха от­ве­ча­ют лю­ди на во­прос во­про­сом, на­вер­но, не толь­ко из же­ла­ния уко­лоть и не по­то­му толь­ко, что не хо­тят быть ис­крен­ни­ми с пер­вым встреч­ным, не толь­ко из лож­ной скром­но­сти. Ино­гда они это де­ла­ют, что­бы не оби­деть дру­го­го прав­дой. Ему бы­ло при­ят­но смот­реть на Слав­ку, и он сму­щал­ся, слов­но пе­ре­смат­ри­вал кар­тин­ки, на­ри­со­ван­ные им в ран­нем дет­ст­ве.

Его взгляд как бы ох­ва­ты­вал Слав­ку со всех сто­рон, про­ни­кал внутрь. В Слав­ке бро­ди­ли ещё от­го­ло­ски оби­ды, объ­яс­нить ко­то­рую он бы не смог да­же в ми­ну­ту са­мой глу­бо­кой от­кро­вен­но­сти. Слав­ка от­во­дил гла­за, рас­те­рян­но ком­кал лоб и бе­лё­сые бро­ви.

– Ты на мое­го млад­ше­го бра­та по­хож, – ска­зал Вась­ка. – Он у ме­ня та­кой же чу­дак.

Слав­ка по­ду­мал: «Пле­вать мне на твое­го бра­та. По­ду­ма­ешь – брат. Ни на ко­го я не по­хож. Я сам на се­бя по­хож… Столк­нуть бы это­го Вась­ку в во­ду. Толь­ко он силь­ный, чёрт».

– Не та­кой уж ты и боль­шой, – ска­зал Слав­ка.

– На­вер­но.

– Я ду­маю, Варь­ка-Со­не­та по­силь­нее те­бя.

– Мо­жет быть.

Слав­ке хо­те­лось ре­веть. Что-то ухо­ди­ло из не­го, и он сда­вал­ся про­кля­то­му Вась­ке. Слав­ка спро­сил:

– Кем ты хо­чешь быть?

– Не знаю ещё.

– Те­бе че­тыр­на­дцать, и ты всё не зна­ешь? Ты что, глу­пый? – Слав­ка сам ис­пу­гал­ся сво­его на­халь­ст­ва – даст сей­час по баш­ке. Но Вась­ка спо­кой­но рас­тя­нул­ся на дос­ках и ус­та­вил­ся в во­ду.

– Жми, – ска­зал он.

«Врёт этот Вась­ка. Уж он-то, на­вер­ное, зна­ет, кем хо­чет быть. Про­сто скры­ва­ет, что­бы ме­ня не оби­деть. А мо­жет быть, он се­бе сек­рет­ное де­ло вы­брал…»

Слав­ка то­же ус­та­вил­ся в во­ду. Те­чёт во­да. По­че­му лю­ди по­дол­гу вгля­ды­ва­ют­ся в её све­то­вую иг­ру? Они ви­дят в ней свои мыс­ли. Ви­дит Слав­ка се­бя стоя­щим на ме­ж­ду­пу­тье. Рот у не­го от­крыт. Ми­мо про­но­сят­ся по­ез­да. В раз­ные сто­ро­ны. Кри­чат и кри­ком от­ры­ва­ют лю­дей от зем­ли. Слав­ку тре­плет го­ря­чий вихрь – вет­ро­во­рот. Слав­ка сти­ски­ва­ет зу­бы до бо­ли в че­лю­стях… По­во­ра­чи­ва­ет­ся на спи­ну. Смот­рит в не­бо.

На пир­се шу­мят ры­ба­ки. Они вы­гру­жа­ют из сей­не­ра ры­бу, тре­бу­ют у пред­се­да­те­ля но­вые се­ти.

– А на что я ку­п­лю, – от­ве­ча­ет им пред­се­да­тель. – Ка­пи­тан Илья при­го­нит фло­ти­лию, там всё но­вое, на­ры­ба­ли­тесь вдо­сталь.

И ры­ба­ки умол­ка­ют. Они ждут фло­ти­лию. Весь го­род ждёт фло­ти­лию.

Слав­ка сно­ва по­во­ра­чи­ва­ет­ся на жи­вот, смот­рит не­уло­ви­мое дви­же­ние во­ды.

«Убе­гу, – ду­ма­ет Слав­ка. – При­дет фло­ти­лия, я за­ле­зу на глав­ный ко­рабль и уй­ду с ни­ми в Аф­ри­ку».

«Убе­жит, – гля­дя на Слав­ку, ду­ма­ет Вась­ка. – Убе­жит, как я убе­гал, как до ме­ня убе­га­ли мил­лио­ны маль­чи­шек. Где-ни­будь в Дар­да­нел­лах Слав­ку об­на­ру­жат мат­ро­сы, от­ру­га­ют, не жа­лею­чи его сла­бо­го воз­рас­та, и от­пра­вят на встреч­ном суд­не об­рат­но к от­цу».

Слав­ка под­ни­ма­ет го­ло­ву от за­ча­ро­ван­ной солн­цем во­ды, смот­рит на го­ри­зонт. Го­ри­зонт рас­тво­ря­ет­ся пе­ред ним. От­ту­да, из-за зем­ной ок­руг­ло­сти, по­яв­ля­ет­ся флот. Флот за­сло­ня­ет весь го­ри­зонт бе­лы­ми па­ру­са­ми. Сколь­ко их? Ты­ся­ча. Впе­ре­ди глав­ный ко­рабль с кру­тым и бес­страш­ным фор­штев­нем.

– Убе­гу, – шеп­чет Слав­ка.

ВАРЬ­КА

ЖА­РА

Солн­це при­глу­ши­ло зву­ки, по­га­си­ло крас­ки, солн­це за­хва­ти­ло власть над зем­лёй.

Дав­но не бы­ло штор­ма. Ры­ба уш­ла из ли­ма­на в мо­ре, к све­жим вол­нам. Толь­ко бо­бош­ка – не­смыш­лё­ная ме­лочь – шны­ря­ет у бе­ре­гов. А вме­сто ча­ек над от­ме­лью вьют­ся во­ро­ны. Они ши­ро­ко от­кры­ва­ют клю­вы. Они хра­пят:

«Хар-рр…»

Хрип этот глох­нет, слов­но па­да­ет в пе­пел.