Падение

Взяв конверты в рот, Бен потянул на себя дверную ручку, с трудом провернув ключ. Замок скрипнул, как и дверь, и он вошел в квартиру, затаскивая за собой чемодан. Включил на кухне свет – и его встретила раковина, полная грязной посуды. Он бросил конверты на стол, рядом с миской с недоеденными хлопьями.

Вздохнул. Вымотанный четырехдневной сменой, вымотанный всей своей жизнью.

– Ты вроде говорил, что, пока меня нет, позвонишь домовладельцу, чтобы дверь починили, – сказал он громко, положив фуражку на кухонную стойку и накинув форму на спинку стула. – И что за свинарник ты тут развел?

Он достал пиво из холодильника, сел за стол и пролистал почту. Выкинул рекламу, остальное сложил в стопку рядом с газетой.

Газета.

Он удивленно склонил голову набок. Они с Сэмом не выписывали газет.

Подняв ее, обнаружил под ней еще один выпуск, за другой день. Под ним – еще. Все – с загнутыми страницами и обведенными красным статьями. Каждая статья – о выводе войск.

Осознав, что Сэм не сказал ни слова с тех пор, как Бен пришел домой, он обернулся. В комнате Сэма горел свет, дверь была приоткрыта.

– Сэм?

Ответа не последовало.

– Саман, – позвал он громче и прошел через гостиную. Постучался и, не дождавшись реакции, сам открыл дверь.

Кровь уже так пропитала матрас, что он почти почернел. Если бы пятна находились не у рук Сэма, Бен, наверное, и не понял бы, что видит перед собой.

– Боже! – закричал он и бросился к другу, потом назад, развернувшись на каблуках. – Черт! – Он влетел на кухню. Схватил трубку и набрал 911, вбегая обратно в спальню, не прекращая ругаться.

Глаза Сэма были ясными и сфокусированными, несмотря на редкое дыхание и посеревшую кожу. Бен орал в трубку, нависнув над ним.

– …Быстрее! – повторил он и сбросил вызов, сжимая телефон побелевшими пальцами.

Сорвал простыню и обмотал Сэму запястья, чтобы остановить кровотечение. Они уставились друг на друга; каждый пытался понять, что думает второй.

Сэм заговорил слабо и медленно.

– Помнишь, как мы пили у пляжа? В том ресторане с двориком. С одеялами на случай, если похолодает. Ели устриц. Ты пытался склеить девчонку у стойки. А потом пришел ее парень.

Бен вяло улыбнулся и кивнул.

– Вот тогда. В тот самый момент. Тогда и напали на нашу деревню.

Бен закрыл глаза.

– Мы их бросили.

Из уголков закрытых глаз Бена побежали слезы, капая Сэму на грудь.

– Я так больше не могу, – прошептал Сэм. – Ничего не могу.

Он застонал от боли. Бен крепче сжал его запястья.

– Почему? – спросил Сэм. – Почему ты меня спасаешь?