Падение Левиафана (ЛП)

"У меня есть ребенок", - сказал он. "Я отец, как и твой отец. И я обещаю вам, что связь между родителем и ребенком? Это основа. Это глубоко. Вы смотрите на Амоса и видите все его отличия. А я вижу, что он все тот же. Твой отец будет другим. Но если что-то в нем останется прежним? Этой частью будет то, что он чувствует к тебе".

"Это мило", - сказала Тереза. "И полная чушь".

"Ты не знаешь. Пока у тебя нет ребенка, ты не узнаешь. Я поставлю свой флаг на этом. Любовь родителей к своему ребенку - это последнее, что уходит".

"Даже с поправкой на социально-экономический статус, уровень жестокого обращения родителей с детьми стабильно составляет восемь на тысячу. Большинство этих жертв находятся в возрасте от новорожденных до трех лет. В месте с миллионом детей - Варшаве, Бенин-Сити, Обероне - ожидается восемь тысяч детей, подвергающихся жестокому обращению, пренебрежению или плохому обращению. Это значительно меньше, чем просто детей, с которыми плохо обращались родители. Конечно, люди любят своих детей. Но они также убивают их. Регулярно, как часы".

Алекс кивнул. Несколько мгновений они молчали. "Я иногда забываю, какое у тебя было образование".

"Когда тебя готовят к управлению всем человечеством, в учебном плане не остается много сентиментальности", - сказала Тереза.

"Это очень плохо".

"Я боюсь увидеть его снова", - сказала она. "Я просто боюсь".

С каждым часом врата становились все ближе и ярче, а Алекс все отчетливее понимал, в какую неизвестность они влетели. Сообщения из подземелья и Лаконии поступали теперь почти постоянно, а разговоры между "Соколом" и роси были постоянным фоновым гулом - Космос говорил с Карой и Ксаном, Джимом и Файезом, Наоми с Элви и Харшаном Ли. Ощущение приближения к критической точке, почти полного отсутствия времени, пронизывало все. Его мысли постоянно возвращались к Терезе и ее отцу, к Амосу и детям, которые не были его детьми, хотя они смотрели на него одними глазами, к Жизели и Киту, к Рохи и внуку, которого он никогда не видел. Он подумал о том, чтобы послать сообщение, но не знал, что он скажет. Это всегда было проблемой. Слишком много чувств и не хватает слов, чтобы их выразить.

Когда пришло время последнего подхода к воротам и Наоми вышла на оперативную палубу, он не подумал, что это что-то значительное. Он продолжал следить за их движением и движением "Сокола", в то время как Наоми, находясь под ним, занималась связью. Они находились достаточно близко к кольцу, чтобы сильная передача пробилась через помехи кольцевых ворот, даже настолько громких, насколько они стали.

Когда Наоми объявила тоннаж и типы приводов "Роси" и "Сокола", их ожидаемое время прохождения и векторы в пространство кольца, Алекс заметил, что это был дополнительный шаг, который они обычно не делали. Он просто предположил, что Наоми договорилась об этом с остальными. Только когда пришел ответ, он понял, на что смотрит.

Полученные данные были получены с "Спайдер Вебб", исследовательского корабля из системы Нового Уэльса. Алекс не знал, был ли он до этого лаконским или подземным, но ответ, который они прислали, был упорядоченным и четким. В нем перечислялись корабли в кольцевом пространстве, их тоннаж и приводы, их векторы и планы полетов. В простом, стандартном формате он показывал ожидаемый входящий и исходящий трафик и сообщал, что "Роси" и "Сокол" могут безопасно проследовать через него. Это был первый и единственный раз, когда они использовали протокол Наоми на практике, и он работал именно так, как она его задумала.

Алекс отстегнул ремни и спустился на оперативную палубу. Наоми лежала в своей аварийной кушетке. Свет экрана сиял в ее глазах и бледных волосах. Она посмотрела на Алекса, выражение ее лица было где-то между кислым и забавным.

"Да", - сказал Алекс.

"Это могло бы сработать", - сказала она. "Если бы мы сотрудничали, все бы получилось".

"Было бы лучше".

"Я думаю обо всем, что мы могли бы сделать, обо всех чудесах, которых мы могли бы достичь, если бы мы все были хоть немного лучше, чем оказалось на самом деле".

Глава тридцать шестая: Джим

Пространство кольца было заполнено. Пятьдесят шесть кораблей плавали в жутковатой яркости врат, и вместо того, чтобы перегорать с места на место, они были неподвижны. Джим наблюдал за ними на объемном дисплее. Научных кораблей было больше, чем всего остального, но среди них были и грузовые корабли, и корабли-колонии. Их двигатели были направлены во все стороны, в зависимости от того, откуда они прилетели и как сжигали свою скорость. Ему потребовалось время, чтобы понять, что в них нервирует.