Падение Левиафана (ЛП)

"Я буду петь. Не беспокойся об этом."

"Спасибо."

"Эй, Наоми? Я просто хочу, чтобы ты знала, что бы ни случилось, для меня было большой честью работать с тобой все это время."

"Я не думаю, что выдержу еще одну прощальную речь, Алекс".

"Нет. Но я хотел, чтобы ты знала".

Наступила пауза, а затем она сказала: "Для меня это тоже было честью". И затем она ушла, направившись вместе с Амосом в пространство между корпусами, чтобы в последний раз настроить их корабль.

Было странно, что Терезы не было рядом, чтобы помочь Эймосу. Парень пробыл на "Роси" не так уж долго, но он уже настолько привык к ее присутствию, что перемена немного подкосила его. Отсутствие Джима было еще хуже. Ему все время хотелось проверить, спит ли он, работает ли на прицеле или спускается за кофе. Какая-то часть головы Алекса никак не могла смириться с мыслью, что Джима нет на Роси. И Клариссы не было. И Бобби не было.

Теперь, когда казалось, что это их последняя попытка, он понял, что всегда ожидал, что все так или иначе появятся снова. Это было глупо, когда он думал об этом, но это вовсе не казалось смешным. Прошли годы после смерти Клариссы, но сердце Алекса все еще терпеливо ждало, когда он увидит ее имя в списке дежурных. Бобби больше не было - он видел, как она уходила, - и он все еще ожидал услышать ее голос на камбузе, смеющийся и передающий Амосу их своеобразный вид грубого братского горя.

Мертвые все еще были вокруг него, потому что он не мог заставить себя поверить, что это не так. Он знал это. Он мог понять. Но, как ребенок, потерявший что-то ценное, он никогда не мог избавиться от чувства, что, может быть, если он снова посмотрит, то это будет там. Может быть, люди, которых он любил, не ушли навсегда. Может быть, прошлое - его прошлое, его потери, его ошибки - было достаточно близко, чтобы он мог дотянуться до него и исправить их, если только правильно растянет. Может быть, несмотря ни на что, все еще может быть хорошо.

"Проверь сейчас", - сказал Амос, и Алекс провел тест.

"Ну, святое дерьмо", - сказал он. "Получилось".

"Без задержки?"

"Одна миллисекунда".

"Да уж, лучше не бывает", - согласился Амос. "Я упаковываю набор инструментов и перехожу к рельсовой пушке".

"Я буду здесь", - сказал Алекс, и это было больше похоже на молитву, чем обычно.

Он обновил тактическую карту, чтобы убедиться, что она не изменилась, включил музыку и снова выключил ее. Согласно последним данным, которые они получили до отключения ретрансляторов, первые из прибывающих кораблей уже должны были быть там. То, что их не было, означало, что ситуация за пределами кольцевого пространства изменилась, и он не мог знать, во что она превратилась. Когда он был молодым человеком на Марсе, еще до того, как поступил на флот, один из его двоюродных братьев уговорил его на несколько недель записаться в школу боевых искусств. Одно из упражнений, которое дал им учитель, заключалось в том, чтобы надеть на голову мешок и попытаться предугадать, откуда на них нападут более продвинутые ученики. Смесь уязвимости, внимания и тошнотворно острого предвкушения не слишком отличалась от того, что он носил сейчас. Он снова обновил тактическую карту.

Наоми вернулась на оперативную палубу под ним. Сладость ромашки и мягкий металлический звук пристегивания ремней к кушетке возвестили о ее появлении. Через несколько секунд до него донесся голос Эльви, тонкий и звонкий, прижатый коммом. Она говорила слишком тихо, чтобы Алекс мог разобрать слова, но ее тон был напряженным, а слова - стаккато.

"Понятно", - сказала Наоми. "У меня сейчас немного не хватает людей. Пришлите кого-нибудь, и я установлю для них разрешения".

Алекс подождал несколько секунд, чтобы убедиться, что не помешал, затем крикнул вниз: "Все в порядке с Соколом?"

"У них немного не хватает кое-каких припасов для лекарств, не дающих мне покоя. Элви хотела совершить налет на наш медицинский отсек".

"Если посмотреть на это так, то это вроде как хороший знак", - сказал Алекс.

"Не преследует тебя".

"Ну, если бы Дуарте не беспокоился, что мы можем что-то сделать, он бы просто ждал, пока у нас закончатся лекарства, не так ли? Все это перемещение кораблей, отключение ретрансляторов и все такое? Он делает это только потому, что думает, что это стоит сделать. Значит, мы должны представлять какую-то угрозу".

"Интересно, скажет ли он нам как? Я имею в виду, если мы очень хорошо попросим", - сказала Наоми. В ее голосе звучала гармония отчаяния и мрачного юмора.

"Мы выясним это", - сказал Алекс. "Эй, как только Элви получит все, что ей нужно, из медицинского отсека, может, мне поднять мостик? Мы будем более маневренными в бою, если нам не придется подходить к "Соколу"."

"Нет", - сказала Наоми. "Роси" - флагман подполья, "Сокол" - флагман Лаконии, и все эти другие корабли наблюдают за нами. Я не хочу ничего, что могло бы создать впечатление, что мы два независимых флота. Кроме того, мы - тыловая линия. Если бои дойдут до нас, это будет потому, что много другого дерьма пошло не так".

"Или потому что "Вихрь" доберется сюда", - сказал Алекс.