Падение Рипера

Заиграла музыка, и я взял Мелани за руку – друзья ведь держатся за руки, верно? – пока играл гимн, а затем и Канадский национальный гимн. Люди вокруг нас радостно кричали, но мы молчали. Наверное, я мог бы рассказать все о том, как трудно было удержаться от стояка на глазах у всех, или о том, как я представлял себе, как трахаю ее. Прямо здесь, прямо сейчас. Под трибунами. В ванной комнате

В палатке шерифа ... Приятно.

Конечно, все это было правдой. Но не это главное для меня. Больше всего мне запомнилось, как стоял рядом с ней, держа ее за руку. Вдыхая ее запах и зная, что она в безопасности, совершенна и прекрасна.

И на сегодняшний вечер она была вся моя.

Мелани

Это было похоже на сон, просто сидеть рядом с Пэйнтером, держа его за руку, пока мы смотрели родео. Конечно, я все еще была смущена тем, что произошло в оружейной комнате. Но его присутствие, казалось, удовлетворяло ту странную жажду, которую я чувствовала с момента нашей встречи – как будто болезненный зуд внутри меня был наконец-то удовлетворен. (Ну, не совсем удовлетворен, но вы знаете, что я имею в виду.)

По другую сторону от него все члены клуба смеялись, болтали и аплодировали. Мы же сидели молча. Я не знаю, как он, но я боялась сказать что-то не то, чтобы разрушить это странное заклинание, которое свалилось на нас ... так что я откинулась на спинку стула, наблюдая за скачками, наслаждаясь каждой секундой его присутствия. Радовало и то, что нога Пэйнтера прижималась к моей ноге, каждый дюйм ее был горячим и твердым, и так близко, что я могла бы просто протянуть руку и глубоко вонзить пальцы, если бы у меня хватило смелости. Каким–то образом мне удалось сдержаться, за последние двадцать четыре часа я уже один раз унизила себя.

И все же, когда Пэйнтер обнял меня за плечи, я сказала себе, что вполне могу насладиться этим зрелищем, поскольку уже стемнело и начало холодать. (Ладно, было, по меньшей мере, восемьдесят пять градусов, и я изнывала от жары, но что делать женщине в таких обстоятельствах?)

Родео уже заканчивалось, когда его пальцы начали двигаться по моему плечу. Я чувствовала его запах повсюду вокруг себя – мужской пот, который был странно сексуальным. Его кожа. Намек на пиво, хотя и не слишком сильный. За всю ночь он выпил всего пару стаканчиков.

Мне хотелось наклониться и обнюхать его шею.

«Дьявольские Джеки» и «Риперы», которые пришли с нами, со временем стали громче, хотя и не настолько, чтобы быть неприятными. Хотя я видела, как люди шарахались от нас. И понимала почему. Я все еще помнила, что чувствовала, когда впервые увидела Лондон с Ризом – он показался мне монстром. А потом этот монстр забрал меня к себе и приютил, так что, наверное, я точно не могла указывать пальцем.

Моя голова упала на плечо Пэйнтера, и я обнаружила, что плыву по течению, пока он продолжал растирать мою руку. Каким-то образом моя рука упала на его бедро, несмотря на мои лучшие намерения. Я его не поглаживала, точно, но определенно чувствовала. Сильные, толстые мышцы напряглись под моим прикосновением. И я имею в виду напряженность – он совсем не был расслаблен. Даже немного. Пэйнтер был весь скручен силой и мощью, только и ждущей, чтобы вырваться на свободу в порыве насилия или ... чего-то еще. Лучше не думать об этом.

Боже, но я хотела его.

К тому времени, как началась езда на быках, я уже провалилась в туман, вызванный Пэйнтером. Я лениво наблюдала, как большие грузовики «Dodge Ram» выезжают на арену, чтобы бросить бочку для клоуна родео.

– Леди и джентльмены, настало время, которого вы все ждали – кто-нибудь любит верховую езду? – спросил диктор.

Толпа обезумела от восторга, когда из динамиков полилась громкая музыка.

– Мы всегда оставляем лучшее напоследок здесь, на родео в Северном Айдахо, и сегодня вечером вы увидите, как десять человек отважатся на самые опасные восемь секунд во всех видах спорта. Во-первых, это Джеймс Линч из Уизера, штат Айдахо. Это его третий год, и он хочет забрать домой приз сегодня вечером. Не хотите немного подбодрить его?

Люди вокруг нас снова закричали, когда музыка стала громче. Я села немного прямее, наблюдая, как двое мужчин вышли и встали по обе стороны калитки у заднего забора, гибкие и готовые к действию. Один из них казался почти знакомым, хотя с такого расстояния трудно было сказать наверняка. Через несколько секунд ворота открылись, и бык выскочил наружу. Линч крепко держался за веревки, подняв одну руку высоко в воздух, в то время как массивное животное пыталось сбросить его с себя. Я обнаружила, что забываю дышать, когда восемь самых длинных секунд в истории медленно тикали, отсчитывая время на большом дисплее.

Он почти сделал это, когда бык повернулся, а Джеймс полетел по воздуху. Один из людей, стоявших по обе стороны ворот, метнулся между быком и упавшим всадником, используя свое тело, чтобы отвлечь зверя. Другой схватил ковбоя, поднимая его на ноги.

Черт возьми.