Падение Рипера

Не знаю, как к этому отнестись – конечно, она имела полное право привести кого-то домой. Я просто надеялась, что она не наделает глупостей.

– Ты уверена? – прошептала я в ответ. – Я думала, ты счастлива, что все так просто.

– Я не хочу сейчас оставаться одна, – ответила она, крепко сжимая меня. Да, я могу это понять. Жаль, что у меня не было никого, кто хотел бы пойти со мной домой.

* * *

Я крепко обнимала Пэйнтера, пока мы ехали обратно в центр города. От него хорошо пахло, и он чувствовал себя хорошо ... в безопасности, так или иначе. При обычных обстоятельствах я бы уже была рядом с ним, но сейчас я была слишком занята, представляя безвольное тело Чейза в грязи – будет ли он жить?

Никогда раньше не видела, как кто-то умирает.

Мы свернули на мою улицу, и я собралась с духом, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Я понятия не имела, где мы находимся, и увижу ли я Пэйнтера снова. Сегодня все изменилось. Очевидно, он больше не притворялся, что мы не друзья ... но кем именно мы должны были быть?

Потом я увидел байк Таза, припаркованный перед домом. Из всех ночей, почему именно сейчас Джесс отказалась от целибата? Мне нужно было с кем-то поговорить, а она была недоступна ... Пэйнтер остановился, и я уже начала перекидывать ногу через байк, когда он положил руку мне на бедро.

– Таз пробудет там какое-то время? – спросил он низким и тихим голосом.

– Да, Джесс сказала, что пригласила его остаться, – ответила я, чувствуя себя неловко. Он нахмурился.

– Хочешь прокатиться? Я не готов этой ночью остаться один.

– Звучит прекрасно, – прошептала я. Возможно, я была не единственной, кто не хотел оставаться в одиночестве.

– Держись, – сказал он. – Это прекрасная ночь, несмотря на то, что случилось. Мы должны постараться извлечь из этого максимум пользы

* * *

Мы направились на юг, в сторону Москвы, а затем свернули на Пламмер, чтобы объехать южную оконечность озера. Я понятия не имела, как поздно было, когда он затормозил и въехал на гравийную стоянку, окруженную деревьями. Мотор «Харлея» заглох, оставив нас наедине с тихим стрекотанием сверчков и лягушек.

– Хочешь спуститься к воде? – спросил он. – Это прямо за деревьями.

– Конечно.

Я соскользнула с мотоцикла, и мы спустились по травянистому склону к длинному песчаному пляжу, укрытому среди деревьев. Луна ярко светила, рисуя серебристый след на нежных волнах озера. То тут, то там темные фигуры пробивались сквозь толщу воды. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что это такое – плавающие бревна.

– Хочешь посидеть немного, посмотреть на звезды? – спросил Пэйнтер. Я огляделась, заметив клочок травы, спускающийся к песку, который казался идеальным местом.

– Как насчет этого? – спросила я его. Мы молча устроились рядом, стараясь не прикасаться друг к другу – хотя я и чувствовала его присутствие, ощущая его тепло и нерушимую напряженность, которая все время возникала между нами, независимо от того, признавали мы это или нет. – Я никогда не видела ничего подобного. Не понимаю, как человек может выжить, если его придавил бык.

– Люди могут пережить очень многое. Но это не выглядело многообещающе, – ответил Пэйнтер, немного помолчав.

В его голосе было не так уж много эмоций, и это меня потрясло. В голове у меня все смешалось, образы родео проносились снова и снова. Я предполагала, что Пэйнтер был так же расстроен, как и я … возможно, ему тоже нужно выговориться.

– Тебя это не беспокоит? – спросила я мягким голосом.

– Я видел много дерьма, кое-что из этого было действительно ужасным. Я не отношусь к этому легкомысленно, и мне не нравится видеть страдания людей, но ты не можешь позволить себе эмоционально втягиваться в это.

– Ты имеешь в виду, в тюрьме?

– Да, – сказал он через минуту. – В тюрьме.

Некоторое время мы молчали. Я смотрела на звезды, наблюдая, как они мерцают на небе.

– И в клубе, – тихо добавил он. – Там тоже случается всякое дерьмо. Хотя до сих пор никто не начал сбрасывать быков на своих врагов.

Эти слова застали меня врасплох, и сквозь них прорвался легкий смешок. Я прикусила щеку, чувствуя себя ужасно. – Не могу поверить, что я смеялась над этим.

– Все в порядке, ты должна смеяться, когда все рушится. Иначе сойдешь с ума. Лучше не думать об этом слишком много, по крайней мере, я так делаю.

Перевернувшись, я приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него.

– Значит, ты просто отключаешь свой мозг, когда тебя что-то беспокоит? – спросила я, изучая его лицо в лунном свете. Тени смягчали черты его лица, делая его красивым, но менее пугающим, чем обычно. Он встретился со мной взглядом, не говоря ничего. – Это, должно быть, хорошо – жаль, что я не могу этого сделать. Иногда я часами лежу без сна в постели, гадая, почему мама ушла и бросила меня.