Падший

Джей смотрел на свою приобретенную семью. На семью, которую в какой-то момент начал ценить даже больше, чем собственную жизнь. Несмотря на то что прикосновение Арджуна парализовало Джея, и он замер на том месте, где стоял, он по-прежнему находится в полном сознании. Он все видел и слышал, и чувствовал, его рецепторы оставались острыми, как у любого вампира. Смертные обычно теряли сознание, если Арджун применял свой дар. Учитывая обстоятельства, Джей бы тоже предпочел сейчас оказаться в отключке.

Нет. Он заслуживал их гнев. Их боль от разбитых сердец. Их кару.

– Скорее, – говорит Арджун, его глаза широко распахнуты, а челюсти сжаты в напряжении от тревоги. – Джей силен. Он не останется неподвижным надолго. И я бы предпочел быть в другом месте, когда он освободится.

Отчаяние душило Джея, точно подступившая к горлу желчь. Его братья и сестры уверены, что как только магия, сдерживающая его, развеется, он захочет им отомстить. И не зря они так думают. Эмоции делают даже лучших воинов слабыми. Делают их слепыми, неспособными видеть дальше ослепляющей стены своих страстей и желаний.

Джей знал об этом больше многих. Жажда мести однажды ослепила его настолько, что он не замечал ничего, кроме нее. Даже после того как он отомстил Мо Гваю, даже после того как услышал сладкий предсмертный крик врага, победа не принесла Джею особого удовлетворения. Умиротворение, за которым так долго гнался Джей, оказалось лишь иллюзией, исчезнувшей вместе с его жестокой целью.

Мэделин показалась в поле зрения Джея, ее серьезные карие глаза сердито глядели на него. Джею в этот момент ничего не хотелось так сильно, как отвернуться от нее. Ему было горько смотреть на нее. Нет, он не хочет на нее смотреть. Боль в его груди казалась слишком сильной, точно на него обрушился вес нескольких миров.

Еще сто лет назад Джей отдал бы все, чтобы увидеть свет ее глаз, увидеть, как улыбка озаряет черты Мэделин, точно солнце озаряет небосвод. Поэтому Джей уставился на нее сурово, мысленно приказывая ей отвернуться. Но Мэделин есть Мэделин. Она никогда не станет делать то, чего он хочет. Только то, что ему нужно.

Бастьян подошел к ней, его лицо выглядело совершенно бесстрастным.

– Ты и правда думал, мы не узнаем о том, что ты играешь в одной команде с правительницей Сильван Уайль? – Голос Бастьяна звучал как лед, сходящий с горных вершин гор. – Ты думал, мы не узнаем о твоем двуличии? Полагаю, мне не следует удивляться подобным предательствам, особенно после того, что сделал Найджел.

– Ты ответишь за это, Шин Джейяк. – Мэделин с трудом выплевывала слова, ее нижняя губа дрожала. Как непохоже на нее. – Comment as-tu pu faire cela?

«Как ты мог так поступить?»

Годами Джей лелеял надежду, что Мэделин сможет его понять. В конце концов, ведь она пожертвовала когда-то всем, что у нее было, ради своей сестры Гортензии, которая умерла бы от болезни, если бы Никодим не согласился обратить и ее тоже. Ради своей вампирской семьи Мэделин отказалась от своих чувств к Джею. Никодим не хотел, чтобы его лучший наемный убийца был уязвим из-за каких-то земных привязанностей.

Поэтому Мэделин отказалась от своих чувств и от своей любви. А Джей не стал возражать. Ему следовало бороться за нее! Следовало возразить тогда Никодиму. Но жажда мести поглотила его настолько, что даже Мэделин в тот момент перестала иметь для него значение. Когда же он осознал свою ошибку, было уже слишком поздно.

Джей ощутил, что снова чувствует пальцы рук и ног, однако не пошевелился. Пока не пошевелился.

Его братья и сестры не единственные, кто способен устроить засаду.

Арджун стоял за его спиной, готовый парализовать Джея снова, если тот попытается атаковать. Они ожидали, что Джей нападет так же резко, как делал обычно. Даже сам Джей готов был признать, что это его лучший шанс на побег. Удар, быстрый, сильный и точный. Если он ранит одного из них так, чтобы это посеяло панику, то у него будет достаточно времени, чтобы сбежать во мрак ночи и вернуться к зеркалу в своей квартире. Оттуда он сможет отправиться к леди Силле и сообщить ей обо всех произошедших событиях.

Рациональная сторона Джея понимала, что это лучший план из всех возможных. На самом-то деле он уже даже выбрал, кого ранит. Не так сильно, чтобы причинить смертельный вред, но достаточно, чтобы получить нужную реакцию. Ему нужен небольшой хаос.

Однако Джей не мог этого сделать. Он не станет нападать на одного из них. Вместо этого он просто кинется прочь. Исчезнет в ночном тумане. Он делал подобное прежде. Сможет сделать и снова. Джей не простит себе, если причинит боль члену своей семьи.

Все решится за одно мгновение. Нет, меньше, чем за мгновение.

Как только чувствительность вернулась к коленям Джея, он метнулся во тьму сахарного склада и скрылся в тени, съежившись в углу, надеясь занять как можно меньше места во мраке. Разгневанные возгласы раздались ему вслед. Воздух вокруг него наполнял аромат сахара, и сладкая пыль вилась в полумраке, в слабом лунном свете, просачивающемся сквозь щели между деревянными досками крыши и стен.