Падший

Джей сделал единственный вдох, пересчитывая запахи вокруг него. Он использовал свой натренированный слух, чтобы отследить даже самый незначительный шорох, он следил за своими братьями и сестрами, словно они были его новыми жертвами. Больше всего теперь приходилось опасаться Бастьяна. Он молод. Силен. Непредсказуем. Джей еще не забыл, как Бастьян чуть не расколол Буну череп, точно тот был не тверже яйца, в ночь, когда впервые проснулся в обличье вампира.

Как только Джей изучил все звуки и запахи вокруг себя, он юркнул в нишу, а потом бросился к потолку, надеясь забраться повыше. Схватившись за торчащую наверху балку, чувствуя, как занозы вонзаются в кожу, он увидел разворачивающуюся внизу сцену.

– Джей, – раздался голос Бастьяна.

Одно-единственное слово разнеслось эхом по всему складу.

Бастьян продолжал:

– Не надо с нами бороться.

Темные фигуры замелькали между мешками с сахаром, из-за чего еще больше сладкой пыли поднялось в ночной воздух. Джей не ответил. Не пошевелился. Он терпеливо ждал, когда путь станет свободным и он сможет сбежать. Он лишь рассматривал потолок, ища пути к отступлению.

– Я лишь желаю узнать, что леди Силла хочет от Селины, – сказал Бастьян. – Пожалуйста, брат. Помоги мне.

У Джея свело от напряжения руки. Должно быть, госпожа Силла рассказала о предательстве Джея. Должно быть, она призналась, что Селина ее дочь. Джей понятия не имел, зачем она так поступила. Очевидно, что его братья и сестры знают, что он служил правительнице Сильван Уайль. Однако знают ли они, на каких условиях он поступил к ней на службу? Сказала ли она им, что Джей заключил с ней сделку для того, чтобы узнать, где скрывается Мо Гвай?

Джей ждал, слушал, и каждая мышца в его теле была напряжена.

Он стольким пожертвовал в своей жизни. Однако немало и получил взамен. Быть может, достаточно? Теперь пришло время сдаться и принять свою судьбу. Он ведь знал, что рано или поздно этот день настанет.

Какое-то движение привлекло внимание Джея на периферии его зрения.

– Он под потолком, – сказала остальным Мэделин. – Будь я на его месте, я бы забралась именно туда. – Она вышла в пятно бледного лунного света. – Я бы забралась в угол. Желательно в самый темный.

У Джея начали удлиняться клыки. Она знала его слишком хорошо.

Двое вампиров и один этириал собрались вокруг Джея и начали зажимать его в кольцо.

Вариантов побега оставалось все меньше с каждой секундой. И несмотря на то, что Джею противна была сама мысль о том, чтобы причинить боль одному из членов его семьи, он не мог позволить им его поймать. Конечно, он сомневался, что они станут прибегать к такой низменной вещи, как пытки, чтобы осуществить возмездие. Однако Никодим не побрезгует этим способом.

А Джей поклялся еще много лет назад, что никогда больше не позволит себя пытать.

Он заметил Арджуна, когда фейри-полукровка подошел ближе. Нечестно, конечно, что смертный отец Арджуна наделил его одним большим недостатком. Арджун был не так силен, как остальные. И не так быстр. Но, в конце концов, именно полукровка обладал даром парализовать Джея. Так что лучше устранить подобную угрозу.

Джей остановил себя. «Угрозу». Уже много лет он не использовал это слово даже в мыслях. В своем воображении он тут же вернулся к временам, проведенным в Сильван Уайль, когда пытался обратить на себя внимание леди Силлы. Фейри Летнего королевства всегда была одержима чистокровными семьями. Джей не понаслышке знал, какие муки выпадают на долю тех этириалов, которые живут среди них. Видел, как волшебники насмехаются над полукровками, причиняя им боль ради забавы, делая из подобных истязаний игру. Они смеялись над их неспособностью заживлять раны так же легко и бегать так же быстро, как чистокровные волшебные создания.

Тем не менее Арджун будет тем, на кого Джей нападет первым.

Бесшумно двигаясь, Джей вытащил один из своих маленьких серебряных кинжалов из рукава и начал внимательно следить за Арджуном. Затем выскользнул из тени, двигаясь быстрее молнии.

Вампиры видят мир не так, как смертные люди, в отличие от людей их зрение не замутнено. Вампиры видят каждую деталь так четко и ясно, словно у них была целая вечность, чтобы ее изучить. Сосредоточенный вампир – самое смертоносное создание в природе.

И все равно Джей чуть не проглядел то, что произошло в следующий миг.

Мэделин появилась у него на пути, как обычно предугадав все его планы. Джей сменил было тактику, однако Мэделин уже была здесь, намереваясь обезоружить его. Они сцепились, ее руки сомкнулись у Джея за запястьях. Он попытался вырваться, однако Арджун подскочил к ним, готовый снова парализовать Джея на месте.

Джей извернулся, и нож в его руке повернулся под странным углом. Бастьян закричал, но было уже слишком поздно. Лезвие из чистейшего серебра вошло в тело Мэделин, словно в масло. Время остановилось. Что-то екнуло у Джея в груди – что-то, что молчало на протяжении последней сотни лет.

Должно быть, это звук его разбивающегося сердца.