Палач. Да прольется кровь

– Конечно, я же должна была проверить, это мой долг. Злость начинает опустошать вас, как только завладевает вашим сердцем. Я сожгла эту тетрадь и взяла с Мюриетт и Маргариты обещание молчать. Они унесут эту тайну с собой в могилу, даже если другие знали о существовании этой тетради или догадывались об этом. Во всяком случае, через несколько недель, когда все успокоится, Анриетта де Тизан будет в глубокой тайне эксгумирована, а ее тело – брошено в лесной чаще. Из уважения к мессиру де Тизану я не могла прервать церемонию. Во всяком случае, она не достойна покоиться в святом месте. Я так решила. Прощайте, сын мой. Пусть Господь хранит вас, свое странное создание.

Смущенный силой этой миниатюрной женщины, которая держит в руках бразды правления одним из самых важных монастырей королевства, ее способностью отличать правду от лжи и считающую себя вправе смеяться над авторитетом тех, кто находится выше нее, Ардуин низко поклонился, прошептав:

– Спасибо вам, мадам матушка. За вашу откровенность и за доверие, которое вы оказали мне и которого, клянусь честью, я буду достоин. Как все-таки мало созданий Божьих, кто ослепляет своим светом…

На губах мадам де Госбер показалась легкая улыбка. В свою очередь, аббатиса прошептала:

– Знаете ли вы, палач, что Господь особенно любит своих странных созданий, посланных им на землю?

* * *

Ардуин Венель-младший снова отправился в Ножан-ле-Ротру. Он боролся с меланхолией, которую чувствовал после разговора с мадам Констанс де Госбер; с неприятным и сбивающим с толку осознанием того, что теперь он должен хранить эту ужасную тайну, дабы не добавить де Тизану лишних горестей. Подлая доносчица и к тому же убийца, не заслуживающая никакого прощения, Анриетта следовала побуждениям своей подлой душонки, зная, какую судьбу готовит Инквизиция некоторым из ее сестер, которых выставляла перед ними безбожными нечестивицами.

Мари, Маот… их лица совершенной красоты и такие похожие между собой слились в его сознании, облегчая его переживания. Чистота как единственное лекарство для того, кто соприкоснулся с гнусностью некоторых созданий. Ардуин собирался бороться, чтобы спасти чистоту.

Ему необходимо встретиться с этим эскулапом Йоханом Фовелем.

Краткое историческое приложение

ЖЕНСКОЕ АББАТСТВО КЛЕРЕТ, департамент Орн. Расположено на краю леса Клерет, на территории церковного прихода Масл. Его строительство, начатое по решению июльской хартии 1204 г. Жоффруа III, графом Перша, и его супругой Матильдой де Брауншвейгской, сестрой Оттона IV Брауншвейгского, длилось семь лет и закончилось в 1212 г. Его освящение было проведено командором тамплиеров Гийомом Арвильским, о котором мало что известно. Аббатство было предназначено для монахинь ордена Сито, бернадинок, имеющих право на малое, среднее и высокое правосудие.

АРТУР II БРЕТОНСКИЙ (1261–1312). Герцог Бретонский и граф Ричмонд, сын Жана II и Беатрисы Английской. В ноябре 1305 года сменил своего отца после его неожиданной смерти. Он был раздавлен рухнувшей стеной в Лионе, когда вел мула Папы Климента V. Сначала был женат на Марии Лиможской, затем на Иоланде де Дрё, вдовствующей королеве Шотландии; в двух супружеских союзах у него появилось девять детей. Эти союзы дали возможность герцогской короне снова взять себе виконтство Лимож и графство Монфор л’Амори. Царствование Артура II было достаточно коротким и мирным. Между прочим, он положил конец обычаю, именуемому тьерсаж. Приходскому бретонскому духовенству причитается треть движимого имущества каждого прихожанина после его смерти. После напряженных переговоров с представителями Климента V Артур II добивается того, чтобы эта часть была уменьшена до девятой. Самые бедные прихожане были избавлены даже от этого.

БОНИФАЦИЙ VIII (Бенедетто Каэтани) (около 1235–1303). Кардинал и легат во Франции, становится Папой под именем Бонифация VIII. Был яростным защитником папской теократии, которой противостояло современное государственное право. Также был автором антиженского закона и не без оснований подозревался в занятиях колдовством и алхимией, чтобы сохранить свою власть. Открытая вражда с Филиппом Красивым начинается с 1296 г. и не ослабевает даже после его смерти. Была предпринята попытка затеять судебный процесс против его памяти.

ПАЛАЧ. В противоположность тому, что можно подумать, эта профессия существовала далеко не всегда. Раньше «устраивались», назначая того, кто выполнит эти функции (сеньор, судья или даже тот, кто на тот момент последним женился или последним прибыл в этот город и т.  д.). Такое могло быть поручено каждому, поэтому те, кто выполнял эту работу, были подвергнуты остракизму значительно позже – только с XII в. Возможно, тогда и появляется человек, постоянно исполняющий все приговоры правосудия.