Палач спешить не любит

— Дело в том, Андреа, — жестко произнес Карауччи, — что согласно полученным новейшим данным подразделение армии США в течение ближайших суток начнет именно здесь, на восточной окраине Аль-Джабирии, очередную войсковую операцию, постепенно приближаясь к центру города. Если аль-Халиди не идиот, а у нас нет оснований считать его таковым, он обязательно тщательно укроет или вывезет из города главную ценность — Мигеле Антонари. Не стоит забывать — он убежден, что уже держит в руках девять миллионов долларов. Да аль-Халиди скорее пожертвует своим отрядом, чем нашим итальянцем! Именно поэтому я отменяю операцию. Будем ждать! Кстати, — Карауччи пристально посмотрел на Вителли, — ваши люди смогли остановить этого русского?

— К сожалению, — офицер виновато опустил голову, — они опоздали. Агаев исчез…

* * *

Проснулся Дмитрий от звука открываемой двери. Зажглась тусклая лампочка, и в комнату вошел уже знакомый ему боевик. Только сейчас он смог его разглядеть. Загоревший до черноты повстанец был чуть ниже ростом, чем Ибрагим, но такого же крепкого телосложения. Он сел перед Агаевым на стул и с улыбкой сказал:

— Меня зовут Насир.

— Салех.

Они обменялись рукопожатием.

— Спасибо тебе, друг. Ты спас моего двоюродного брата. Он остался жив. Рана опасная, но не смертельная. А как ты?

— Спасибо, я немного отдохнул, — ответил Дмитрий, спокойно глядя ему в глаза.

— Ты можешь оставаться тут сколько угодно, — сказал Насир. В его взоре читалась искренняя благодарность спасителю его брата.

— Я не могу. Завтра мне нужно идти, — сказал Агаев, поднимаясь на ноги.

— К семье в Ар-Рутбу. Я добирался к ней из самого Багдада.

— А чем ты занимался в Багдаде?

Дмитрий в изумлении похлопал по заднему карману своих новых брюк. Достав оттуда бумажник, не обнаружил внутри своих документов. Деньги были давно спрятаны в потайном кармане еще в мотеле.

Насир усмехнулся и протянул ему его паспорт.

— Извини, друг. Это все война. Никому не верить на слово — ее главное правило. Ну, так чем же ты там занимался?

На несколько секунд Агаев замешкался. В Багдаде он пробыл всего-то три дня. И ничего, кроме «Султан Паласа», толком не успел увидеть. И еще он запомнил улицу Рашид. Если сказать, что работал в гостинице, боевики могут вывести его на чистую воду. Кто знает, а вдруг они неплохо знакомы со столичными отелями? Надо придумать что-то неопределенное. Перед его глазами, как на экране телевизора, прошла панорама багдадских улиц. Поскольку Дмитрий очень любил фрукты, то само собой получалось так, что лучше всего запомнились улицы, на которых стояли фруктовые ларьки.

— Продавал фрукты на улице Рашида. У меня был маленький ларек, вернее, не у меня. Там был владелец, а я работал у него.

— А что ты через пустыню пошел? Это же опасно. Тебя могли убить. Вон мой брат. Видишь, что с ним случилось?

— У меня плоховато с деньгами, вот и решил идти пешком. Ночью не жарко.

— Сам нарываешься на неприятности. Странный ты вообще-то. И по-арабски не очень ясно говоришь.

В голосе Насира появились какие-то новые нотки.

Тут Агаев не мешкал и доли секунды. В ход пошла его вторая легенда. Первую ему назначили Алтунин и Круг, а вторая была остроумным изобретением Махмуда. Эдакая палочка-выручалочка. Он непринужденно ответил:

— В нашей деревне на севере Киркука все говорят на тюркском наречии. А до пяти лет я вообще не разговаривал. Вот и в арабском чувствуется акцент.

— Где ты взял автомат?

Увидев ожидающий взгляд Насира, Дмитрий ответил:

— На базаре Шурджа. Подумал, что может пригодиться в дороге. Все свои деньги угробил на него.

— Я забрал твой автомат себе, — холодно сказал Насир и пристально посмотрел ему прямо в глаза. — Он нам нужен больше, чем тебе.

— А мне как же теперь быть? — Надо было развеять все сомнения этого араба. — Могу я пройтись по городу? Может, найду какую-нибудь небольшую работенку, ведь мне нужны деньги на дорогу.

— Разве ты не понял, что тут нет и не может быть никакой работы? Война… — Насир прищурился. — Кстати, ты, наверное, догадался, где находишься?

«Новая проверка? Неужели понял, что моя легенда — фальшивка?» — пронеслось у него в голове.

Но вида Дмитрий не подал. Отрицательно покачал головой и улыбнулся:

— Наверное, в Аль-Джабирии?

— Ошибаешься, друг, — тоже улыбнулся Насир. — В Аль-Джабирии идут бои. Ты не настолько глуп, чтобы не отметить, сколько времени мы потратили на дорогу. Мы в другом поселении. Ладно, все, — он взглянул на часы. — Сейчас тебя покормят. Поешь, потом еще поговорим. Денег на дорогу я тебе выделю. Немного, но до Ар-Рутбы хватит.

— Спасибо. А как можно туда добраться?

— Только на частной машине. Но никто из водителей не рискнет даже приблизиться к американским блокпостам. Эти проклятые янки стреляют по всем автомобилям без предупреждения. Особенно, если посчитают, что ты едешь слишком быстро. Все шоссе до Ар-Рутбы под их контролем. В пустыне ты уже погулял, сам знаешь, что там бывает…