Память Древних

— И теперь эти чувства известны нам, как демоны, которые одолевают людей из-за завесы Разлома, — закивала Данан, вспоминая самые сложные уроки в Цитадели Тайн. Особенно для магов Кошмара и Призыва. — Они хотят туловище для воплощения самих себя.

Тальвада хмыкнула:

— Тебе лучше знать. — Потом продолжила, не двигаясь. — Со всем остальным воинством и магами Ас-Хаггарда Вечный обошелся иначе. Высосал жизненные силы и волю, оставив им лишь покореженные души. А потом запер то, что вынул, внутри девяти главных бунтарей.

— То есть, — Данан нахмурилась, соотнося то, что рассказала командор, со своими знаниями, — Пустота…

— Это голод, — утвердительно и горячечно ответила Тальвада. — Голод исчадий до того, что когда-то было их собственным — жизни, а вместе с ними силы, воли, энергии. Этот голод — их единственный инстинкт, который ведет за Темным Архонтом, потому что каждый из девяти сплетён из тысяч жизней. Он обладает огромной духовной силой, той же, что и твой меч, только несопоставимо сильнее. И исчадия тщатся с помощью такой силы полноценно ожить, стать целым с самим собой, вернуться или к жизни, или хотя бы к покою. Каждое вновь созданное исчадие наполняется Пустотой, наследуя алчбу. Они голодны, Данан, — настойчивей, будто открывая тайну, сказала Тальвада, коснувшись запястья чародейки. — Голодны и пусты, и архонт — это то, чем каждый из них желает быть наполненным.

У Данан остекленели глаза от попыток смотреть, не мигая: она почувствовала, о какой очевидной «тайне» идет речь.

— Каждый из нас, вы хотели сказать, командор?

«Да», — ответила Тальвада глазами.

— То, что ты сделала в подземельях гномов, насытило тебя Пустотой в сотни раз больше, чем положено обычному смотрителю. Поэтому ордовир был верным решением, — одобрительно кивнула командор. А потом неожиданно добавила: — Редгар бы так не смог.

Подобное умозаключение дезориентировало. При чем тут он?

— Ред стал относиться ко мне всерьез, только когда узнал, что я рыцарь-чародей, — не к месту отозвалась женщина. — Мой магистр отослал меня с ним именно для того, чтобы помочь в боях с теократами, а я вон, — невесело усмехнувшись, Данан чуть качнула рукой, демонстрируя окованное запястье. — Сейчас мне меч даже не достать.

— Сейчас тебе и не нужно, — подбодрила Тальвада.

— А что нужно?

— Понять, почему ты радовалась, соединяясь с его волей, Данан.

Чародейке захотелось спросить, что это даст, но Тальвада выглядела до того отдающей себе отчет в происходящем, что Тегана предпочла пока просто слушать дальше.

— Нам туда, — сказала командор и вдруг надавила на часть разбитого рисунка, у которой остановилась ранее. Слева от них, в изголовье комнаты заскрежетала каменная кладка, а следом засквозило из открывшегося прохода.

Тальвада направилась первой, оставляя Данан идти следом. Внутри прохода было невысоко, сыро, но, неожиданно, не так уж темно. Словно бы когда-то мраморные стены были облицованы амниритовой крошкой, которая подверглась различным заклятиям, и даже теперь, спустя многие столетия, немного подсвечивала пространство, переливаясь разными цветами.

— После падения Ас-Хаггардской империи, — продолжила Тальвада голосом, будто они и не отвлекались, — в чем, как очевидно, огромную роль сыграли маги, не причастные к самому Талнаху, а также Смотрители Пустоты и рыцари-чародеи, наступил новый мир. Он радовал эльфов, гномов, людей принесенной свободой от непосильного иго. Пришли новые страны, новые нравы, новые порядки, и новая беда, — рассказывала Тальвада. Данан вдруг испытала настойчивое раздражение поторопить её. Насмешливый голос Хольфстенна в голове даже поворчал: «Разглагольствует тут!».

— Я не зря сказала, что в уничтожении верховод Консорциума и последствий Разлома постарались чародеи — памятуя об их заслугах, им оставили грандиозную свободу. Те’Альдин в ту пору еще не откололся так от остального мира, как это выглядит сейчас. Маги впервые могли творить чары на благо, раз за разом доказывая, что опасна не магия сама по себе, а только злоумышления её обладателей. Думаю, они чувствовали, что однажды их обвинят во всем.

Проход расширился и вывернул к лестнице, уже вполне просторной и также подсвеченной. Видимо, сейчас просто не сохранилось другого прохода к ней, кроме этой прорытой боковой петли. Тальвада пошла вверх, речь её при этом не изменилась. А вот если бы вещала она сама, подумала Данан, то наверняка бы начала делать в рассказе паузы, хватая ртом побольше воздуха.

— Удар Первого архонта был воистину сокрушительным, Данан, потому что его никто не ждал. Но когда мир сориентировался, ему дали отпор.

— Владычица Аладрис? — «Наконец-то!!!» — проорало внутри Данан. Она впервые почувствовала себя в шкуре Борво во время её пространных рассказов и пообещала себе больше так не делать.

Однако ответ Тальвады чародейку несколько смутил:

— Эгнир. Первого Темного архонта одолела Эгнир, величайшая волшебница в истории магии. — Тальвада свернула с лестницы в боковой коридор, который почти сразу встретил их закрытой дверью. Толкнув её, командор добавила: — И родом она была из Лейфенделя.