Память души

— О. Привет, Мар… То есть, Джек. Нет, не разбудил, всё равно собирался вставать — ответил более-менее дружелюбно Максвелл. («Виртуал недоделанный!» — в свою очередь подумал он). — Ты что-то хотел?

— У меня сломан экзоскелет. Сам починить не могу — сказал

он так же хрипло и кашлянул — и, кажется, ещё маска повреждена.

— Сильно сломался? — обеспокоенно проговорил Макс.

Говорящий болезненно ухнул.

— Погнуты все сервоприводы и суставы. Кажется, ещё батарея вытекла.

— Что ж ты раньше не позвонил, дубина! — озлобленно сказал Макс — Когда это случилось?!

— Ночью. Какие-то хрены попытались забраться и украсть аниматроника. Вооружены были битами и цепами. Но я смог их отогнать и включить сигнализацию…

— Закрой рот, выезжаю! — быстро проговорил Макс и торопливо повесил трубку. — Дорогая, я на работу! — и побежал в гараж, торопливо одеваясь на ходу.

Он быстро закинул нужные инструменты, хранившиеся в отдельном шкафчике, на переднее сидение, открыл дверь гаража и запрыгнул в машину.

— Да заводись же ты! — гневно прокричал он.

Когда машина с тяжёлым рёвом завелась, Макс на полной скорости помчался к дому своего друга.

Доехав, он резко затормозил перед дверью и, взяв инструменты, устремился в подъезд, в котором на втором этаже находилась его квартира. Вошедши, он поскользнулся и чуть не упал, но успел ухватиться за почтовый ящик. Макс остановился, чтобы отдышаться. И только теперь он увидел следы волочения, состоявшие из крови вперемешку с электролитом. «Брат, только выживи…» — подумал Максвелл со страхом, сглотнул и медленно пошёл по кроваво-красной линии на второй этаж, к квартире, где жил его лучший и самый близкий друг — Маркус Абигейл.

На двери квартиры было два кровавых отпечатка. И только потому, что сегодня суббота, никто ещё не поднял шум в доме. Максвелл осторожно осмотрелся, сглотнул и простучал код на двери: три коротких, два длинных, четыре коротких, два длинных и стал ждать…

…Это было пасмурное, но хорошее утро. Дул лёгкий тёплый ветерок, по небу плыли серые облака. Трава уже пожелтела и смотрелась золотым ковром возле каменистой серой дороги. Деревья весело махали путникам своими золотыми кронами и роняли свои лёгкие жёлтые листья. По дороге шла семья Абигейл и их друг-свидетель Джеймс Артениус. Впереди взрослых весело бежали вприпрыжку близнецы — мальчик и девочка. Роуз внимательно следила за ними, чтобы они не запачкались и не упали, попутно смеясь шуткам Маркуса и Джеймса.

— А ты когда женишься? — как бы, между прочим, спросил друга Маркус.

— Зачем? Я и за вашими спиногрызами последить могу — отшучивался Джеймс.

— А своих завести не хочешь? — вклинившись между мужчинами, спросила Роуз.

— А своих ещё рано — отмахнулся Джеймс — Да и не умею я обращаться с девушками, сами знаете. Всегда нервничаю, несу всякую дичь, а потом сбегаю. Ну, скажите, кому я такой нужен?

— Мне нужен! — девочка подбежала и схватила его за руку.

— И мне! — повторил за сестрой мальчик

— А мне больше нужен! — насупилась сестра и начала тянуть Джеймса на себя.

— Нет мне! — рассердился брат и потянул руку в свою сторону. Так они перетягивали Джеймса как канат с одной стороны дороги на другую, весело хохоча, пока мама их не успокоила:

— Лили, Джексон, хватит — весело сказала она, взяв их за руки.

— Слушайте, — предложил Джеймс — сегодня открытие нового развлекательного центра. Там будут разные конкурсы и сладости, но главная фишка этого центра — куклы-аниматроники. Они танцуют, поют, раздают призы и просто играют с детьми.

— Это же здорово! — поддержала идею Роуз.

— Да! Пойдёмте туда! — попросил малыш-Джексон.

— Папа, пожалуйста! — притворно-жалостливо протянула Лилли.

— Ну, хорошо, уговорили — улыбаясь, ответил Маркус.

— Ура! — в один голос прокричали дети, и вся семья гуськом пошла за проводником — Джеймсом.

Здание центра было великолепным — вход, в разные весёлые цвета, резные стёкла в окнах, красивые постеры на столбах-колоннах. Над всей этой красотой и весёлостью высился купол, как будто бы цирк-шапито затащили в здание.

— Вот он — сказал торжественно Джеймс, показывая на него рукой. Семейство Абигейл сразу направились за билетами, и только Джеймс остался на месте.

— Ты не идёшь? — удивился Маркус

— Нет. Мне нужно ещё решить некоторые проблемы. Встретимся позже.

— Пока, дядя Джеймс! — весело помахала ему Лили и вприпрыжку отправилась за родителями.

Джеймс помахал им в ответ и отправился домой…

Это было пять лет назад… Больше он их не видел…

— Открыто — ответил слабый голос. Макс быстро вошёл, закрыл в дверь.

— Где ты? — спросил Макс.