Память огня

— Я сделаю свою часть, — продолжая свой путь, сказал Итуралде. — Просто сделайте вашу.

— Эта сделка была заключена давно, Родел Итуралде, — крикнула она ему вслед.

Он кивнул, продолжая идти вдоль по хребту. Часовые салютовали, когда он проходил мимо. Ну, те, которые не были Айил. У него было много Айил здесь вверху, где они смогли бы использовать свои луки. Он поставил большинство своих тайренцев внизу, где их пики и алебарды были бы использованы по максимуму. Они будут сдерживать путь в Шайол Гул.

Задул далёкий Айильский горн; сигнал от одного из разведчиков. Троллоки вступили в проход. Время пришло.

Он поскакал назад вдоль хребта по направлению к долине, сопровождаемый другими командирами и королем Алсаламом. Когда они достигли точки, где он установил свой первый наблюдательный пункт, удобную позицию, откуда он мог видеть мили вокруг перевала, Итуралде вытащил свою подзорную трубу.

Тень двинулась туда. Он мог понять в эти моменты Троллочьи орды, направленные вперед, забитые до исступления. На мгновение, он вернулся в Марадон, наблюдая, как его люди — хорошие люди — падают один за другим. Переполненные укрепления на возвышенностях, снесенные на улицах города. Взрыв на стене.

Отчаянный акт после отчаянного поступка. Убивать так много как мог, как испуганный человек, окруженный волками, перед тем как они разорвут его на куски, надеясь, что хотя бы один из них канет вместе с ним во тьму.

Его рука, держащая подзорную трубу, задрожала. Он заставил себя вернутьcя в настоящее и его текущую задачу. Такое чувство, как будто он сражался, проигрывая битвы всю свою жизнь. Это принесло потери. Ночью, он слышал приближающихся Троллоков.

Фыркающих, нюхающих воздух, стучащих копытами по мостовой. Воспоминания из Марадона.

— Спокойно, старый друг, — сказал король Алсалам, скачущий верхом рядом с ним. У короля был успокаивающий голос. Он всегда был в состоянии умиротворять других. Итуралде был уверен, что купцы Арад Домана выбрали его именно по этой причине. Давление может быть очень сильным, когда дело касается торговли или войны. Доманийцы рассматривали это, как одно и то же. Но Алсалам… Он мог успокоить самого сумасшедшего купца, который только что потерял весь свой флот в море.

Итуралде кивнул. Защита этой долины. Он должен сосредоточиться на защите этой долины. Он удержится, не даст Троллокам вырваться из перевала в Такан’дар. Спали его Свет, он будет держаться месяцами, если Возрожденный Дракон нуждается в этом. Каждое другое сражение — каждая битва, в которой сразились люди, и сражались — была бы бессмысленна, если Итуралде проиграет здесь. Пришло время, чтобы использовать каждую уловку, которую он знал, каждую стратегию последнего, отчаянного усилия. Здесь, каждое мгновение задержки позволит Ранду ал`Тору выиграть время, которое ему необходимо.

— Напомните людям оставаться на местах внизу, — сказал Итуралде, наблюдая в свою трубу. — Приготовьте брёвна.

Посыльные отправились передавать приказы, проходя через Врата к своим подразделениям. Ужасающая армия троллоков продолжала продвигаться вперед, громко шумя и держа свои громадные мечи, скрюченные алебарды и крюки, чтобы стягивать с седел всадников. Меж облаков сверкнула молния.

«Сначала брёвна», думал Итуралде.

Как Троллоки достигли середины перевала, Айил на обеих склонах развязали штабели из смазанных маслом стволов деревьев — сейчас было так много мертвых деревьев в лесах, что Итуралде мог без проблем добывать их через врата — и подожгли их.

Сотни горящих бревен с двух сторон покатились вниз, врезаясь в троллочьи ряды, поджигая все на своем пути. Чудовища кричали, выли, хрипели, в надежде устремляясь в проход, который для них оставили. Итуральде поднял свою смотровую трубу, наблюдая за ними и чувствуя дикое удовлетворение.

Это было что-то новенькое. Никогда прежде он еще не чувствовал удовлетворение, видя смерть своего врага. О, конечно, он был доволен, когда план срабатывал. И, по правде говоря, цель любого сражения — увидеть, что противник мертв, а твои люди живы — но никак не наслаждение от увиденного. И чем дольше ты сражаешься, тем больше ты видишь, что враг похож на тебя самого. Знамена другие, а ряды и шеренги — те же самые. Они также хотели выиграть, но обычно они были более заинтересованы хорошей кормежкой, одеялом, чтобы поспать и обувью без дыр.

Это было совсем другое. Итуралде хотел видеть этих тварей мертвыми. Он жаждал этого. Без них ему больше не придется страдать от кошмаров Марадона. Без них, его руки не будут дрожать, при звуках рога войны. Они разрушили его.

Он разрушит их в ответ.

Троллоки проталкивались сквозь нагромождение бревен с большим трудом. Большинство из них были подожжены, и Мурдраал должен был хлестать их кнутом, чтобы заставить продолжать движение. Многие, казалось, хотели поедать плоть павших. Острый запах тел вызывал у них голод. Поджаренные тела. Для них это было как аромат свежего хлеба.