Пангея приветствует тебя

Ним, словно очнувшись от тяжкного сна, тряхнул вихрастой головой.

— Ты… это… не понимаешь. Женщины, такие, как она — они очень ценны. Знаешь, сколько могут отвалить за нее в Зу-Ханн? На эти деньги можно стадо баранов купить и дворец впридачу, посреди Хеттра! Тонкая женщина, Рион! Да за такую… — и он судородно сглотнул.

— И что? Ты и слюни пустил? Прекрати! Она же неживая, Ним!

Парень зло стряхнул с руки пальцы Риона.

— Как это неживая? Она ходит… говорит… Сдается мне, ты ее для себя решил приберечь?

— Не будь идиотом, — огрызнулся Рион, — я боюсь, что эта «тонкая», как ты ее назвал, даже не знает, что делать с мужиком. Она — неживая. И я бы советовал… верить мне. Хотя бы поначалу.

— Господин, я готова, — проворковала Ирма, неслышно приблизившись. Рион осмотрел ее — в облегающем черном комбинезоне она выглядела куда лучше, чем голая. Ирма протягивала ему хромированный чемоданчик. — мои комплектующие.

— Хорошо, — Рион принял из рук андроида кейс, быстро раскрыл его и, увидев пульт оператора, приказал, — ложись. Я хочу продиагностировать тебя.

«А заодно показать Ниму, что так глазеть на тебя не надо».

Ирма спокойно легла на спину, вытянув руки вдоль тела, а Рион достал из уютного гнездышка скальпель. Все то, что он сейчас собирался проделать, было чужими, украденными у кого-то воспоминаниями — но Тана Альен отчего-то решила, что подобная информация не повредит бывшему садовнику и по совместительству убийце.

— Ты что… — шикнул рядом Ним, но Рион лишь отмахнулся.

— Сядь и смотри. А главное — помолчи.

Он дернул вниз застежку-молнию комбинезона, расстегнул до пояса, затем уверенно рассек ткани андроида чуть ниже грудины. Ни одна черта Ирмы не дрогнула. И крови тоже не было. Рион отправил скальпель на место, достал пульт оператора и, погрузив пальцы в разрез, нащупал нужный разъем на скелете.

Пульт сразу ожил, маленький экран засветился мягким голубоватым светом, и Рион углубился в исследование начинки андроида, стараясь не слушать тяжелое, напряженное дыхание Нима.

Что тут скажешь? Модель андроида была старовата и, насколько помнил нынешний Рион, снята с производства лет сто назад. Но при этом все системы жизнеобеспечения были в полном порядке, заряда батареи хватило бы еще лет на сто. Пакет знаний, прошитый в нейропамяти андроида, включал основные навыки выживания и умение убивать. Рион поморщился — все это, конечно, будет полезным на первых порах, но когда придет пора ломать информационную защиту Пангеи — тут Ирма совсем не помощник. А сам он, к глубокому сожалению, тоже не обладает всеми необходимыми знаниями. Этим могла бы заняться Тана — но ее, увы, больше не было.

— Зараза, — пробормотал Рион, продолжая копаться в срезах памяти вычислительных модулей Ирмы. Ему хотелось — очень хотелось узнать, кто устроил весь этот спектакль — с шелтом, гирляндами фонариков и, собственно, Ирмой, но не нашел ни единой зацепки, кроме странной сигнатуры RDN.

— Ну, хорошо, — заключил он вслух и выдернул шнур из разъема. Пальцами стянул разрез — и ткани слиплись, стянулись, оставив на поверхности тонкий рубец.

— Теперь видишь? — спросил Рион, не оборачиваясь.

Ним промолчал. Потом медленно сказал:

— Откуда ты все это знаешь?

— Дары госпожи, — он пожал плечами, — но того, что было бы действительно нужно, у меня пока нет.

— Что ты будешь дальше делать? — вновь подал голос Ним.

— Я выйду отсюда, перережу ваших старейшин и буду править шелтом, — Рион укладывал пульт в чемоданчик, — а потом я поведу шелт за стену радуг. Но вопрос не в том, что буду делать я, Ним. Вопрос в том, что будешь делать ты.

Тана

Она тонула в кошмаре. Снова перед глазами покачивалась бордовая комната, красивая блондинка с разбитым лицом. Она протягивала к Тане тонкие безжизненные руки, словно хотела пожаловаться на несправедливую судьбу, но мертвые губы не шевелились, и кровь уже впиталась в ворс ковра. Тана чувствовала чье-то присутствие за спиной, оборачивалась — но вместо знакомых холодных глаз мудрой змеи встречалась со злобным взглядом Дей-шана. «Ну что, девка, думала от меня избавиться? Не выйдет!» И теперь уже его грязные, измазанные засохшей кровью руки тянулись к горлу, а Тана не то что бежать — не могла шевельнуться, с хрипом втягивая воздух, понимая — что теперь… Все. Все закончится здесь, в комнате с бордовым ковром и убитой блондинкой. «Помогите!» — беззвучно просипела она, с трудом выталкивая воздух изо рта. «Кому ты нужна?» — с издевкой заметил Дей-шан, стискивая пальцы на ее шее.

…Тана проснулась и несколько мгновений судорожно хватала ртом воздух. Она не сразу поняла, что над головой — балдахин широкой кровати, в окне — предрассветные сумерки, а рядом — ее новый хозяин. В полумраке, пропахшем пряными травами, поблескивали темные глаза. Он лежал, подперев голову кулаком, и молча смотрел на Тану, отчего она вдруг смутилась и даже струхнула — а вдруг сейчас начнет бить за то, что она кричала во сне и разбудила?

— Прости, мой господин, — торопливо пробормотала она, — всего лишь дурной сон.

— Тебе снился твой прежний хозяин? — негромко спросил Мер-даланн.