Пардус

Ее тело окуталось черным дымом. На глазах Константина сизые клубы, в которых мелькали красные вспышки молний, втянулись в поверхность зеркала. Серебристая гладь дрогнула и пошла волнами. Когда туман рассеялся, Иоланды в комнате уже не оказалось.

Вожак стаи пересек комнату и вышел на балкон. Вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух. Прямо под балконом располагался обширный пустырь — ровная круглая площадка, за которой сразу начинался густой непроходимый лес. Константин планировал сделать тут пристройку, чтобы расширить здание, и его люди уже начали расчищать место под строительство. Они работали днем, а ночью тусовались в этом же самом клубе.

Но сейчас на пустыре кто-то находился. Юная девушка в роскошной длинной шубе. Ее темные волосы развевались на ветру, миловидное лицо казалось мертвенно-бледным в голубом свете луны. Она не шевелясь стояла в центре площади и, подняв голову, смотрела прямо на него.

— Ксения?! — изумленно произнес Константин, узнав ее. — Что привело тебя сюда?!

Девушка даже не шелохнулась.

— С чистым сердцем и открытой душой я пришла к тебе, — тихо проговорила она. — И теперь жду твоей помощи…

Константин был немало озадачен.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Она вдруг прыгнула. Не разбегаясь, с места совершила гигантский прыжок и в мгновение ока оказалась на перилах балкона. Полы шубы хлопнули по ее бокам.

— Твоя кровь! — прошипела Инга Штерн.

Ее губы разошлись в стороны, обнажив острые звериные клыки, лицо деформировалось, превращаясь в некое ужасное подобие кошачьей морды. Она бросилась на Константина, и они вместе с грохотом ввалились в комнату. Из-за громкой музыки, сотрясавшей стены клуба, никто не слышал шума яростной драки и последовавшего за этим истошного вопля.

Глава тридцать вторая

Рецепт вечной молодости

Конкурс талантов начался сразу после Хеллоуина. В первый же день члены жюри, в число которых входили известные журналисты молодежных изданий, актеры Театра юного зрителя и представители городского отдела по делам молодежи, отсмотрели двенадцать участников. Некоторых конкурсантов тут же отсеяли, другим посчастливилось перейти во второй тур. Смотр спектакля "Пиковая дама" по сценарию Ларисы Кирсановой и Алены Кизяковой был назначен на следующий день. Первый сбор участников будущего спектакля состоялся после уроков на сцене школьного актового зала. Никита заодно вернул Тамаре выстиранный и отглаженный костюм принца. На сцене уже сидели Вероника, Лариса, Алена, Артем, Ксения и сама Тамара. Они вовсю обсуждали сценарий.

— Женских ролей много? — осведомилась Вероника.

— Ты что, тоже участвовать хочешь? — удивился Артем. — Вроде петь собиралась? Или танцевать?

— А я еще не решила! Хочу знать все варианты, чтобы было из чего выбирать.

Тамара пробежала глазами сценарий.

— Из женщин тут есть Лизавета Ивановна, — сообщила она. — Еще три горничные. Ну и сама графиня Анна Федотовна. Бабка-привидение.

— Нет уж, увольте! Старуху я играть не буду! — поморщилась Вероника. — Тем более привидение!

— Я тоже! — воскликнула Алена, встряхнув своими фэншуйскими амулетами. — Это привлечет ко мне внимание злых духов!

— И я! — подхватила Лариса. — Уж лучше горничную изображу! Тем более что опыт есть — все лето официанткой проработала.

— А мужских ролей много? — спросил Никита. — Я кроме Германна никого не помню…

Тамара вновь заглянула в сценарий.

— Нарумов, Томский, Сурин… и еще лакей, — перечислила она. — И Германн, разумеется. Германна, кстати, Никита может сыграть. Он на балу классно смотрелся в старинном костюме! Елена Владимировна мне призналась по секрету, что, если бы не этот кошмарный случай с Ксюхой, вас бы выбрали королем и королевой бала!

— Вот еще! — вскинулся Никита. — Это все глупости!

— Но костюм действительно сидел на тебе отлично! — с улыбкой произнесла Ксения. — Так что быть тебе Германном!

Никита пожал плечами:

— Могу, если надо. А остальных исполнителей где наберете? Все повернулись к Артему.

— На меня можете не рассчитывать! — замахал руками тот. — Я, как только на сцену выйду, тут же все слова позабуду!

— У меня вообще-то та же проблема! — призналась Лариса.

— Тогда будешь суфлером! — сказала ему Тамара. — Залезешь в суфлерскую будку и будешь нам слова подсказывать, если забудем!

— О, это я могу! — обрадовался Артем.

— А Алена пусть вторую горничную играет. Там вообще ничего говорить не надо!

— А где еще ребят наберем? — спросила Ксения. — На роли игроков за картежным столом?

— Ну… — задумалась Лариса. — Можно Игоря позвать, Антона Василевского… А еще кого-нибудь из девчонок парнем нарядить. У нас девушек все равно больше, чем требуется для спектакля.

— Отличная идея, — согласилась Тамара. — Костюмов у меня полно!

В этот момент двери актового зала скрипнули. Ребята повернули головы на звук и увидели входящего в зал Гордея Лестратова.

— Гордей Борисович! — завопили в один голос Вероника, Алена и Лариса. — Вас уже выпустили?!

— Не выпустили, а выписали, — улыбнулся Гордей. — Но на работу мне еще рано выходить. Какое-то время придется посидеть дома.