Пардус

Новая вспышка молнии на миг осветила ее лицо — мертвенно-бледную кожу и глаза… Абсолютно черные, ужасные, вперившиеся в Никиту.

Ксения испуганно вскрикнула. Парень в ужасе отпрянул от гадалки и вскочил на ноги.

— Кто вы?! — выдохнул Никита.

Поезд вдруг резко дернулся. Вагон дрогнул, колеса пронзительно заскрежетали. Никиту и Ксению швырнуло в проход, протащило по полу. Их вещи, попадавшие с полки, покатились за ними. Экспресс резко остановился.

Цирцея медленно поднялась с сиденья и повернулась к подросткам лицом. Огромные черные глаза так и сверлили их недобрым взглядом. И тут земля содрогнулась. Раздался жуткий грохот, и вагон накренился так, что одна стена оказалась выше другой. Никита и Ксения съехали по полу, как с горки, но Цирцея, хоть и с трудом, все же удержалась на ногах.

— Как кстати, — довольно произнесла женщина, глянув в окно. — Пустырь! Лучшего места и представить себе нельзя.

Никита вскочил на ноги, рывком поднял с пола Ксению, и они бросились в сторону тамбура.

— Стоять! — рявкнула Цирцея.

Они и не подумали остановиться. Никита подбежал к раздвигающимся дверям первым, схватился за ручку…

Позади грохнул выстрел. В стене в сантиметре от носа Никиты образовалось небольшое отверстие. Парень испуганно обернулся. Цирцея целилась из старинного пистолета с длинным стволом. В полумраке оружие отливало серебром.

— Я же сказала "стоять"! — процедила сквозь зубы Цирцея. — Не люблю бросать слов на ветер.

Черное небо вновь озарилось яркой вспышкой, высветив показавшиеся вдали верхушки небоскребов Санкт-Эринбурга. Поезд стоял на обширном пустыре, неподалеку от кромки залива.

За окном вдруг мелькнула чья-то фигура. Никита не поверил своим глазам: человек был просто огромен, настоящий исполин высотой не менее двух метров, с размахом плеч, превышающих ширину платяного шкафа. Он несся к поезду огромными скачками, и каждый его прыжок сопровождался гулким ударом; пол дрожал. А может, началось землетрясение? Мощную фигуру обтягивало темное бесформенное пальто с мохнатым воротником. Наголо выбритая голова поблескивала при вспышках молний. На лысом черепе темнела татуировка. В руках гигант держал огромный молот на длинной рукояти.

Великан размахнулся на бегу и метнул молот в стену вагона. Послышался оглушительный удар, поезд снова содрогнулся, а вагон принял более-менее ровное положение. Молот, с легкостью пробив металлическую стенку, застрял в обшивке. Ксения снова громко вскрикнула, Цирцея довольно расхохоталась.

Великан приблизился, ухватил свое грозное орудие за резную рукоятку и, не прилагая особых усилий, выдернул, разодрав железную стену. Затем он вновь всадил молот в образовавшуюся дыру и начал яростно ворочать им, расширяя отверстие. От сильной вибрации стекла в окнах вагона трескались и вываливались наружу.

— Что вам от нас нужно?! — крикнул Никита.

— Ты до сих пор не понял, красавчик? — осведомилась Цирцея. — Мы получили четкие указания на ваш счет!

Вагон вновь содрогнулся. Землетрясение продолжалось. Цирцея покачнулась и недовольно покосилась на крушащего стену великана.

— Можно было и не ломать вагон, но Орестес настолько велик, что не втиснется в обычную дверь, — как бы между делом заметила она.

Молот Орестеса уже проломил крышу вагона. Дыра расширилась настолько, что еще немного, и он смог бы протиснуться в нее.

— Зачем же вы так долго пудрили нам мозги? — злобно спросил Никита.

— Хотела узнать вас получше, — ответила Цирцея. — Я всегда так поступаю со своими жертвами.

И она звонко расхохоталась. На улице бушевала гроза без дождя. Раскаты грома становились все громче и громче, подземные толчки — сильнее и сильнее.

— Поторопись, Орестес! — крикнула Цирцея. — Скоро сюда набегут проводники! Им может не понравиться, что мы не только остановили поезд, но еще и портим его внешний вид! — Она взглянула на барабан револьвера. — У меня на всех может патронов не хватить!

Орестес злобно зарычал, расширяя молотом отверстие.

Тем временем Ксения отскочила подальше от Никиты и двинулась к образовавшемуся пролому в стене и потолке вагона. Небо осветилось яркой вспышкой молнии.

— Далеко направилась?! — крикнула Цирцея.

— Ксю! — утробно прорычал Никита. Он вдруг начал меняться. — Что ты задумала?!

— Небольшой фокус, — ответила девушка. — Давно хотела попробовать, да все случая подходящего не было!

Цирцея недоуменно уставилась на Ксению. Пистолет дрогнул в ее руке.

А Ксения встала прямо под огромной дырой в потолке вагона и подняла вверх руку с широко растопыренными пальцами, затем закрыла глаза и сосредоточилась.

Орестес продолжал вламываться в отверстие.

Послышался жуткий грохот. Затем из скопления свинцовых туч, воронкой закручивающихся в небе, вырвалась ослепительная молния. Орестес, Цирцея да и сам Никита замерли с открытыми ртами.