Пардус

— Может, я перенапряглась с этими молниями? — предположила девушка. — Что все-таки им от нас нужно?

— Если бы я знал! — устало сказал Никита. — Иногда мне кажется, что это никогда не закончится! Нужно рассказать обо всем Гордею.

— Расскажи. Может, он знает, кто такая эта Цирцея.

Никита обессиленно привалился спиной к двери подъезда.

— С каким удовольствием я уехал бы отсюда куда подальше… — сказал он. — Если бы мы были уже достаточно взрослыми, ты поехала бы со мной?

Ксения улыбнулась, и ей сразу стало легче.

— Конечно, — сказала она. — Подожди еще немного. Скоро мы закончим школу, нам нужно будет поступать в институт. Это отличная возможность уехать из города вместе. Хотя бы на время, пока про тебя не забудут.

Никита с улыбкой кивнул головой. Ксения чмокнула его в щеку и вошла в подъезд, а он побрел в сторону своего дома.

Сбежать от всего казалось Никите единственно возможным выходом. Но как же родители, сестра, друзья? Он не смог бы бросить их всех надолго. Да и в любом случае Иоланда и ее оборотни не позволят Никите скрыться. С этими мыслями он добрался до дома.

Родители уже спали, лишь кот Апельсин лениво вывалился в прихожую встретить хозяина. Никита почесал его за ухом, и кот с чувством выполненного долга убрался обратно в комнату. Никита прошел следом за котом, разделся и рухнул на кровать. Уже поджидавший его Апельсин тут же взгромоздился сверху. Никита погрузил руки в мягкий пушистый мех, прижал ладони к теплым кошачьим бокам и тут же заснул. На этот раз он спал как убитый, вообще без снов.

А когда проснулся, родителей уже не было дома. На столе ожидал завтрак, к дверце холодильника была прижата магнитиком записка от Ирины Юрьевны:

С возвращением! Ты так сладко спал, что решили тебя не будить. Не забудь покормить кота.

P. S. Будешь рядом с продуктовым магазином, купи хлеба и молока.

Апельсин уже сидел у своей миски, не сводя с любимого хозяина сумрачного гипнотического взгляда и время от времени хищно облизываясь. Пришлось навалить ему кошачьих консервов. Затем Никита умылся, позавтракал и отправился к Гордею Лестратову.

Вообще-то в школе Никита обращался к учителю по имени-отчеству, но наедине тот позволял Никите звать себя просто Гордеем. Мало того, он настоял, чтобы Легостаев говорил ему "ты".

— Не такой уж я старый, чтобы ты мне "выкал", — сказал тогда Гордей. — Кроме того, нам с тобой необходимо узнать друг друга как можно лучше. Это сильно поможет в дальнейшем.

И он действительно не раз помогал Никите, снабжал его информацией, а однажды даже спас ему жизнь.

Лестратов преподавал историю. Таких учителей в их школе еще не бывало. Молодой, всего-то на десяток лет старше Никиты, с длинной гривой светлых волос и золотой серьгой в ухе, Гордей быстро завоевал уважение учеников. Многие девочки были от него без ума. С мальчишками он общался просто и без обиняков. А вот завуч Нелли Олеговна Казакова, злобная и вредная женщина, ненавидела Лестратова и регулярно пыталась очернить его перед руководством. Хорошо, что пока к ее словам особо не прислушивались.

За пределами школы Гордей вел совершенно иную жизнь. Молодой человек состоял в "Белом Ковене", и к Никите его приставили, чтобы наблюдать за взрослеющим оборотнем. Гордей всерьез занимался исследованием родословной сестер-ведьм Ягужинских, их сотрудничеством с предком Никиты, черным колдуном-оборотнем Илларионом Черноруковым. Также его сильно интересовали мистические события двухсотлетней давности, произошедшие в родовом имении Ягужинских, отголоски которых давали о себе знать и в настоящее время. Никита мог обратиться к Гордею с любым вопросом, и Лестратов всегда оказывал ему посильную помощь.

Квартира Гордея неизменно вызывала у Никиты чувство зависти и восхищения: огромная площадь на десятом этаже элитного многоэтажного дома в центре города. Антикварная мебель, картины на стенах, огромное количество старинных книг, заполняющих высокие застекленные стеллажи. А также домашний кинотеатр с огромным, во всю стену, экраном, навороченная аудиосистема и мощнейший компьютер, занимающий отдельную комнату.

Но главным объектом зависти Никиты была впечатляющая коллекция холодного оружия, развешанная по стенам в кабинете Гордея. Пики, копья, мечи. Однажды Никита уже видел, как Гордей обращается с мечом из этой коллекции: он едва не снес голову Тени, когда тот напал на Никиту на заднем дворе школы. Легостаев подозревал, что не только меч, но и все остальные экспонаты частенько использовались по их прямому назначению. Но сам Лестратов никогда не распространялся на этот счет, а Никите было неудобно спрашивать. Он все ждал подходящего момента, чтобы расспросить Гордея, но момент никак не наступал.

Глава четырнадцатая

В гостях у Гордея Борисовича