«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

 Взаимоотношения Италии и Австро-Венгрии перед Первой мировой войной были весьма неопределенными, поэтому военное руководство обеих сторон готовилось к различным вариантам событий. Италия занимала выжидательную позицию, но склонялась к союзу с Антантой. Австро-Венгрия готовилась к двум вариантам Первый — единоборство с итальянским флотом В этом случае она могла рассчитывать на успех. Второй, наиболее вероятный — действовать вместе с итальянцами против французов. В этом случае успех австро-итальянского флота зависел от позиций Англии, которая вряд ли осталась бы в стороне. Был еще и третий вариант — объединение с турецким флотом при условии базирования на Эгейском море и проливах. В этом случае довольно сильный флот Австро-Венгрии вместе с эскадрой Сушона и турецкими кораблями могли создать значительную угрозу англичанам в восточном Средиземноморье. К этому варианту отчасти склонилась и Германия. Однако плохо оборудованные турецкие порты не могли обеспечить качественного базирования большого флота. Если проблема с углем могла быть довольно просто решена, так как объединенный флот получил бы господство в Черном море: именно по нему из Зунгулдака доставлялся в турецкие порты столь необходимый кораблям уголь, то отсутствие ремонтной базы и доков делало базирование большого флота практически невозможным

Впрочем, война все расставила на свои места, и противником Австро-Венгрии оказалась Франция, а следом за ней и Англия, так что австро-венгерскому флоту осталось только Адриатическое море. Сам этот театр мало волновал союзников, и австро-венгерский флот не представлял для них особой угрозы. Тем не менее союзники, в первую очередь французы, приступили к блокаде Адриатики. Запертый в этом ограниченном бассейне австрийский флот остался не у дел, хотя блокадные силы были и не столь уж велики. Англия выделила для блокады всего несколько крейсеров и эсминцев. Французы подошли к блокаде более основательно.

Но обо всем по порядку. 1 августа Австро-Венгрия объявила войну Сербии. 3 августа Италия заявила о своем нейтралитете. 6 августа Черногория разорвала дипломатические отношения с Австро-Венгрией. 10 августа в Адриатике прозвучали первые выстрелы. Для обстрела черногорского порта Антивари вышли крейсера «Жигетвар» и «Цента». Их сопровождали три эсминца и четыре миноносца. Порт был блокирован. В ответ черногорская артиллерия с горы Ловчен обстреляла австрийский порт Каттаро. Черногорские батареи были подавлены огнем броненосного крейсера «Санкт Георг». Вскоре к нему присоединились три броненосца типа «Вин». Обстрел продолжался до 24 августа, после чего батареи были частично уничтожены, а оставшиеся убраны.

Пока шли эти события, основной противник Австро-Венгрии — Франция занималась своими проблемами, связанными с доставкой войск из Алжира во французские порты. Опасность выхода в западную часть Средиземного моря австрийских кораблей принималась во Франции всерьез, и поэтому охране войсковых транспортов отдавалось должное внимание. (Кроме того, где-то близко могли находиться и корабли адмирала Сушона,)

К охране конвоев были привлечены помимо легких сил и линкоры «Жан Бар» стал флагманским кораблем в этом районе. 13 августа Англия объявила войну Австро-Венгрии. Уход отряда адмирала Сушона на восток окончательно разрядил обстановку в западной части Средиземного моря. В тот же день французские корабли пришли на Мальту и были готовы действовать против австро-венгерского флота.

15 августа французская эскадра адмирала Лапейрера подошла ко входу в Адриатику. Здесь ее ждали английские крейсера адмирала Троубриджа. Задача объединенных сил была проста — войти в Адриатическое море и попытаться уничтожить любые австро-венгерские корабли. Нападение на Каттаро, а тем более на Полу не планировалось. Флот союзников разделился на два отряда. Крейсера союзников шли на север вдоль побережья Албании, а линкоры под прикрытием эсминцев — вдоль итальянского берега.

16 августа утром французские линкоры обнаружили два австрийских корабля — легкий крейсер «Цента» и эсминец «Улан». Будучи обнаруженными, австрийские корабли полным ходом пошли на север, стремясь укрыться в Каттаро. За эсминцем погнался французский крейсер «Жюрьен де ла Гравиер». Однако малая скорость крейсера, всего около 23 уз., не позволила это сделать, и эсминец благополучно прорвался в базу. Крейсеру «Цента» прорваться не удалось. Обстреливаемый тяжелыми пушками линкоров «Курбе» и «Жан Бар», он быстро потерял ход и затонул через полчаса после начала обстрела. Вскоре союзная эскадра повернула на юг.