«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Таким образом, в Первой мировой войне принимали активное участие 324 крейсера. Любопытно соотношение крейсеров по возрасту по всем флотам — 83 старых броненосных крейсеров и только 26 новых, 113 старых легких и 102 новых. Следовательно, государства, готовя свои флоты к войне, отдавали предпочтение легким крейсерам Такая политика в строительстве новых кораблей имеет свое объяснение В период между Русско-японской и Первой мировой войнами кардинально изменились взгляды на роль в войне отдельных классов кораблей. Если во время японо-китайской и испано-американской войн крейсера играли основную ударную силу, то уже во время Русско-японской их потеснили с первого места броненосцы и, отчасти, миноносцы. Однако крейсера, преимущественно броненосные, сыграли важную роль (особенно в Цусимском сражении).

Теперь ситуация изменилась. На смену относительно тихоходным эскадренным броненосцам (скорость не выше 18 уз.) пришли новые линкоры со скоростями до 25 уз. и еще более быстроходные (до 30 уз.) линейные крейсера. Скорость новых тяжелых кораблей стала соизмеримой со скоростью не только старых броненосных и легких крейсеров, но часто превосходила ее. Если в Русско-японской войне крейсера при встрече с броненосцами могли сравнительно легко избежать боя, то теперь такой возможности они не имели. (Что и получило полное подтверждение в ряде боевых столкновений, когда крейсера оказывались в опасной близости с линейными кораблями и становились их легкой добычей.) 26 новых броненосных крейсеров, большинство из которых имели еще поршневые машины, имели скорость порядка 22 — 23 уз, часто меньше и являлись наравне со старыми броненосцами скорее обузой в бою, чем реальной силой. Что касается легких крейсеров, то их значительная часть из построенных в предвоенный период была оснащена паровыми турбинами (хотя они и имели в основном угольное отопление). Это позволило обеспечить их скорость в пределах 25 — 29 уз.

Однако роль легких крейсеров была ограничена разведкой, зашитой от эсминцев и в ряде случаев действиями на коммуникациях противника. Участие крейсеров в эскадренных боях совместно с линейными силами стало практически бесполезным. Они могли активно противодействовать только против аналогичных по вооружению кораблей.

Противниками крейсеров помимо линейных кораблей стали также и легкие силы флотов. К началу войны водоизмещение эскадренных миноносцев возросло до 1300 т при скорости до 35 — 36 уз. Их вооружение, состоящее из 3 — 5 пушек калибром в 102 — 105 мм, стало соизмеримым с вооружением легких крейсеров. Кроме того, калибр (и дальноходность) торпед возрос и достиг 500 — 533 мм, что также представляло определенную угрозу для крейсеров, особенно старой постройки.

Основной опасностью для крейсеров стали подводные лодки. Если во время Русско-японской войны этот класс кораблей был весьма несовершенен и делал первые робкие шаги, то к 1914 году подводные лодки превратились в грозное оружие, особенно для тихоходных, высокобортных с угольным отоплением кораблей. Последнее обстоятельство немаловажно: высокий шлейф дыма, развивающийся над трубами корабля, позволял подводной лодке на большом расстоянии обнаружить цель и скрытно занять удобную позицию для атаки. Потери крейсеров в Первую мировую войну от действий подводных лодок говорят сами за себя.

Несколько забегая вперед, проанализируем потери крейсеров по причинам их гибели. Всего за войну было потеряно 63 крейсера, что составляет почти 20% от общего числа участвовавших в боевых операциях. На долю подводных лодок приходится 23 потопленных крейсера, то есть более одной трети. Наибольшие потери от действия немецких подводных лодок понес английский флот. Было потоплено 7 броненосных и 5 легких английских крейсеров. Французы потеряли 4 броненосных и 1 легкий. Потерь крейсеров по другим причинам французский флот не имел. Немцы потеряли три, итальянцы — два и Россия — один крейсер от ударов торпед подводных лодок, Столь значительные потери крейсеров, особенно в первые дни войны, объясняются практически полным отсутствием средств противолодочной обороны. На кораблях не было приборов обнаружения подводных лодок, не было глубинных бомб, не говоря уже о бомбометах Все эти средства появились уже в ходе войны, а на первом этапе оставалось только визуальное наблюдение и ныряющие снаряды.